Шрифт:
От вернувшегося страха голова Ларисы прояснилась. Неподалеку журчала вода, как будто работал мощный фонтан. Во влажном воздухе витали ароматы специй.
– Нивия! Мы пришли к тебе! – Ралина крикнула негромко, но многократное эхо разнесло ее голос по трем тоннелям, соединяющимся на перекрестке.
– Я здесь, – таким же эхом ответил нежный женский голос.
Из левого тоннеля вышла девушка. Ее овальное лицо выглядело типично нелианским: светящиеся раскосые глаза сочно-зеленого цвета, высокие скулы, крупный подбородок, прямой нос. Огненно-рыжие волнистые волосы были собраны под заколку.
Нивия держала в руках букет из пряных трав и приветливо улыбалась. Ее бы нарядить в длинное платье с глубоким декольте и кружевными оборками – получится вылитая пастушка с упаковки швейцарского сыра. Или волчица в овечьей шкуре. К зубам Лариса решила не присматриваться, хотя любопытство вертелось беспокойным ребенком, которого мама тщетно пытается научить прилично вести себя в гостях.
– Лариса, наша гостья из галактики Млечный Путь, – представила Ралина. – Внучка женщины из линии Денери. Гибрид второго поколения.
Нивия мгновенно посерьезнела. Она подошла ближе, передав пучок травы Виале.
Ларису сковало внутреннее напряжение. Нивия прищурилась. Знакомый взгляд. Ужасно знакомый…
“Без паники, Ларчик. Все в порядке”.
– Мне не нравится нестабильность ее состояния, – тихо произнесла Нивия, осматривая лицо Ларисы будто врач, увидевший возможность поставить точный диагноз. – Похоже, начинается конфликт генов, а это нам совсем не нужно, так?
Она улыбнулась, пытаясь подбодрить Ларису, но девушка вздрогнула и отшатнулась, заметив острые клыки.
– Я сделаю для нее сыворотку на основе своей крови. В любом случае, придется с ней поработать, чтобы стабилизировать состояние. Но я подозреваю, что смогу помочь Ларисе только на короткое время, – заключила Нивия, повернувшись к Обилеру и его жене. – Ее импульсные вспышки очень сильные, переменчивые. Биологическое состояние как будто мечется между двумя крайностями. Ей нужен продолжительный импульсный контакт, близкий к энергетической связи…
– С ним? – ужаснулась Ралина, не дав ей закончить фразу.
– Он пока единственный чистокровный нелианец на Веле.
– Нет, невозможно! – Лариса восприняла слова рыжей полукровки как личное оскорбление. – У меня с Эйнаром не будет никаких связей! Я не для этого хочу прийти к нему во дворец! Не для того, чтобы с ним в постели кувыркаться, а чтобы убить его!
– Ты меня не поняла. Успокойся… ваше волшебное слово… пожалуйста.
Нивия посмотрела на нее как доктор на буйного пациента. Ларисе пришлось замолчать. Стыдно выглядеть дурочкой перед пришельцами. Ах, да, пришелец здесь она.
– Послушай меня внимательно, – призвала Нивия. – Моему правильному развитию помогло частое общение с отцом. Мы чувствовали друг друга на энергетическом уровне, обменивались телепатическими сигналами. Нелианцы изначально развивались как социальные хищники, поддерживающие постоянный импульсный контакт внутри стаи. Ты по биологическому состоянию близка к “свежей” особи, так называют юных нелианцев, недавно вышедших из инкубатора. Для того, чтобы настроиться на правильную частоту импульсного излучения, тебе нужна помощь. Сильное бережное воздействие, которое задаст постоянную рабочую программу твоей энергосистеме. Я не смогу помочь, и не рискну пытаться, потому что боюсь навредить. От встречи с Эйнаром зависит не только будущее Велы, но и твоя жизнь. Лариса, все, что я могу сделать – подготовить тебя, чтобы удалось его обмануть. Все остальное зависит от тебя. Пойдем в лабораторию. Мне нужно провести твое обследование.
– Я постараюсь… справиться, – Лариса поняла, что у нее нет выбора.
Ее путь лежит во дворец правителя. Только бы не в его постель!
Глава 16. Охотник
Эйнар
– Чуть ниже, Мария… И помедленней. Вот так, хорошо.
Эйнар нежно погладил панель управления. “Мария” любила подобные знаки внимания.
– Следуй за стадом.
Летящий на опасно низкой высоте огромный боевой корабль легко и маневренно, словно невесомая птичка, развернулся над зелеными и серовато-голубыми вершинами деревьев, и черной бесшумной тенью накрыл стадо телминов.
Напуганные звери выскочили из рощи, в которой мгновение назад мирно паслись, ощипывая водянистые листочки голубых лиан, оплетающих могучие стволы хвойных амдоборов. Задевая друг друга на бегу толстыми боками и короткими рогами, которые росли веером по шесть отростков с каждой стороны головы, тяжелые гиганты стремились вырваться из плена неведомой опасной тьмы. Но едва сильнейшим из них удавалось выскочить на свет, как страшная тьма вновь накрывала их.
Звери быстро выбились из сил. Приплюснутые морды с широкими ноздрями облепила пена. Из-под копыт летели камни и коряги, раня тонкие кривые ноги, колесом изогнутые от широких плеч. В длинной свалянной шнурами серо-зеленой шерсти, позволяющей становиться незаметными среди увешанных плетями древесного мха плакучих ветвей, застревали сломанные на бегу острые сучки.