Игорь расплылся в улыбке, покосился на спутницу.

— Получилось, Лиз.

— Ну еще бы у такой клевой команды не получилось! — хмыкнула она. — Погнали.

Игорь подхватил сумку, после чего они с Бродяжкой заняли места на нижней платформе, каждый со своей стороны, и ухватились за могучие плечи Оптимуса, чтобы не свалиться во время поездки по прерии. Не слишком удобно, но иного способа просто не было.

— Ну что, куда там? — спросил Игорь.

— Дважды через рельсы, на восток, — прикинула Бродяжка.

— Вас понял! Вареная Устрица! Нале-е-е-ево!

Переезд через ветку, на которую Бродяжка отправила несчастный поезд, вопреки опасениям Игоря, автоматон преодолел без особых проблем. Да, Оптимус Прайм останавливался, пыхтел и приподнимался на специальных лапах-рычагах, перекатывая свои небольшие колеса через рельсы. Однако далеко от места крушения поезда уехать не удалось. Когда они уже подъезжали к основной магистрали впереди показались силуэты всадников. Они ехали с юга, то есть со стороны Чарлея.

— Приехали, — процедил сквозь зубы Игорь.

Силуэт одного из них Игорь узнал: это был Ноэль, оставленный покойным шерифом сторожить Чарлей.

“Да, неловко получилось”, — подумал Игорь, прыгая за укрытие.

— Вареная устрица, огонь! — негромко сказал он.

“Оптимус Прайм”, похоже, был не совсем тупой железкой — почуял приближение врагов и сразу развернулся, ожидая приказа. Когда приказ прозвучал, “кофемолка” покорно выпустила короткую очередь из пяти-шести выстрелов.

— Вареная устрица, отставить огонь! — перекрикивая рык пулемета, воскликнул Ноэль. — Я свой!

Огонь прекратился. Что-то пошло не так.

— Вареная устрица! Продолжать огонь! — крикнул Игорь.

— Не, не прокатит. Черт. — Бродяжка засуетилась, вытащила из кармана один из подобранных револьверов. — Эти старые модели запоминают “своих”, которых видели в мирное время. Поэтому пароль срабатывает.

— Вареная устрица! Огонь по двум ближайшим целям! — прогремел голос Ноэля.

Игорь инстинктивно перепрыгнул за другой угол валуна, а вот Бродяжка не успела. Автоматон дважды выстрелил в нее, прежде чем Игорь выпалил:

— Вареная устрица! Отставить огонь!

— Гребаная консервная банка! Он пятьдесят HP у меня снял! Я точно сдохну, скоро отравление добьет!

И тут автоматон впервые заговорил. Откуда-то из недр его стального корпуса послышался высокий мужской голос, испорченный многочисленными шумами.

— Взаимоисключающие указания. Обнаружены признаки мятежа в войсковой части, либо бунта в гражданских частях. Привожу в действие протокол самоуничтожения. Тридцать… двадцать восемь… двадцать семь…

[Дополнительное задание: Самоуничтожение WR3364]

— Зараза! — выругалась Бродяжка. — Он сейчас подожжет поддон, а внизу у него наверняка динамит! Бежим!

Она бросилась прочь, перепрыгивая через рельсы, но Игорь остался на месте. Пришла мысль сымпровизировать. Покинув укрытие, он запрыгнул обратно на платформу автоматона.

— … Двадцать один, двадцать…

[Урон -25 HP] [Здоровье 218/350]

Мимо просвистела пара пуль — одна из них ужалила по руке, и Игоря отбросило прямо на дуло пулемета. Кровь брызнула на пулеметную броню и осталась на ней темными пятнами. Превозмогая боль, Игорь обошел “Оптимуса Прайма” сзади, схватился за большой проржавевший болт, торчащий из затылка, и попытался на дурака открутить пальцами, но он, разумеется, не поддался. Нужен был спецключ.

— Четырнадцать, тринадцать…

Скрипя зубами, Игорь спрыгнул вниз и залез в поддон. Среди барахла, которое они туда накидали с Бродяжкой, обнаружился ржавый гаечный ключ с хитрой зазубриной посередине. Тем временем еще одна пуля попала в ягодицу — глаза залило красным, в висках запульсировало, и боль разлилась по всему телу.

[Урон -25 HP] [Здоровье 193/350]

Откуда-то справа тоже полетели пули — не то Бродяжка решила ответить нападавшим, не то кто-то другой.

— Не трать патроны, его сейчас и так разорвет! — послышался голос Ноэля. — Девку бери!

Игорь взялся за ключ. Увы, даже с ним болт поддался не сразу. Дважды ключ соскальзывал, сопровождая это назойливым сообщением:

[Неудача. Убедитесь, что владение навыком “Наука” выше 12]

[Наука — 10,3]

— …десять, девять…

Наконец, болт поддался. Не имея ни малейшего представления о том, что скрывается внутри головы автоматона, Игорь откинул крышку, и увидел там…

Крупного, с половину ладони величиной, переливающегося перламутром и достаточно красивого — насколько может быть красивым вымышленное насекомое — жука-носорога, к лапкам, крыльям и челюстям которого тянулся десяток тонких нитей и проводков. Первым желанием было раздавить, выкинуть этого жука, но Игорь остановил руку на половине взмаха, осознав, что это.