– Вы словно сегодня прибыли с севера, миссис Ирвин, — Тимал не смог скрыть восхищения. В этом наряде я смотрелась моложе, и это подкупало. Надеюсь, этот образ достойно сыграет свою роль.

Через четыре часа я, уже переодевшись в свой костюм, сидела в кресле в гостиной Тимала. Грэйвил уже был здесь и, потягивая коньяк, ждал моего рассказа. Тим, расположившийся в кресле рядом, наполнил еще один бокал и протянул мне.

– Благодарю. — Я слегка пригубила янтарную жидкость, коньяк был выше всяких похвал. — Меня взяли на испытательный срок, а завтра я приступаю к работе. В «Птичке» мне нужно быть к пяти, это несмотря на то, что открытие в восемь. Так что три часа у меня будет на подготовку к работе и сбор информации. Сегодня с персоналом тесно пообщаться на личные темы не получилось.

– Тогда что ты там так долго делала? — воздух резанул жесткий голос шефа, мужчина был недоволен всей затеей. Тим вздрогнул. Эта ситуация его напрягала, особенно настойчивое заявление Грэйвила своих прав на меня. Уже при посторонних.

– Сперва беседовала с управляющим, подробно расспрашивала о работе и тому подобное, затем попросила показать мне хотя бы помещения и зал, где мне предстоит работать. Тогда он пригласил старшую официантку и поручил ей слегка меня проинструктировать. Так что теперь, - я достала блокнот и протянула его Грэйвилу, — у нас есть план кабаре от и до. Вот здесь, - я указала на помещения на плане, - гримерные. Эта отдельная принадлежит Амелии. Вот здесь, со стороны кухни и раздевалок персонала, служебный вход. Основной. И там стоит охранник. А вот со стороны гримерок есть еще один черный вход, который ведет в боковой темный переулок, он не охраняется, и на нем висит огромный замок, правда, сломанный… - закончила я свой рассказ.

– И это ваших рук дело? — уточнил Тимал.

– Нет. Это кто-то проделал до меня. В гримерные, да и в само кабаре, можно попасть совершенно незаметно.

– План меняется, — произнес Грэйвил спокойным уверенным тоном, и отправив две серебристые сферы-послания, посмотрел мне в глаза. В его взгляде не было вызова или желания, он не смотрел на меня как на равную, от этого он был далек, как Монблан от Китая. В его взгляде я читала одно: он принимает меня, как игрока.

В выходной на утреннюю пробежку мы с Гиви отправились на наш пустырь за рабочим кварталом. Я собиралась потренироваться стрелять из своего красивого браслета, чтобы не облажаться в случае нападения — новое оружие требовало дополнительной тренировки. Здесь мы не были несколько дней. Из-за утренних занятий с Грэйвилом продолжительность пробежек и дистанции пришлось сократить, поэтому сегодня я установила для себя двойную нагрузку.

На обратном же пути, уже подбегая к дому Альмеры, я заметила метнувшуюся в нашу сторону тень.

– Берегись, — тихо пискнул Гиви мне на ухо и сиганул в кусты.

Меня тут же взяли в захват сильные, словно стальные, руки. Через несколько секунд безрезультатного сопротивления, я была припечатана к плитам дорожки лицом вниз. Нос я не сломала лишь благодаря тому, что в последний момент успела повернуть голову набок. А вот на щеке точно будут ссадины.

– Кто ты и что здесь делаешь? — тихий голос Грэйвила был полон угрозы.

– Живу, — прохрипела я, еще не до конца осознав, насколько попала. Еще одна моя тайна сегодня перестанет быть таковой.

– Врешь, парень, — прошептал Грэйвил и усилил нажим. Спасибо, лицом о плиты не стукнул.

Я начинала злиться. Сильно злиться. Возможно, поэтому не заметила, как перешла на совсем неуставные обращения.

– Грэйвил, ты охренел? — еле выдавила я, хватка стала еще сильнее. — Что еще за преследования у собственного дома? Да отпусти меня, жеваный кот!

Последнюю фразу я произнесла совсем истерично, и стальная хватка наконец-то ослабла. А затем сильная рука одним рывком стянула с моей головы шапку вместе с резинкой.

Молчание.

Мужчина отстранился, давая мне возможность подняться. Я встала медленно. Кости вроде все были целы. Откинула с лица рыжеватые волнистые пряди, провела рукой по травмированной щеке и уставилась на собственные пальцы. На них алела кровь.

– Ну п…ц! — констатировала неизбежное и подняла глаза на Грэйвила. Он был зол и растерян одновременно. Зол и растерян! Убойная смесь эмоций, от вида которой у меня прорвались истерические смешки.
– Мне же сегодня на работу. Теперь придется прятать лицо под тонной грима.

– Хэлен, какого черта ты делаешь здесь в таком виде? — рявкнул опомнившийся шеф.

– Возвращаюсь с ежедневной утренней пробежки! — я тоже не собиралась ни сбавлять тон, ни сдавать позиций.

– Ежедневной? — он недобро прищурился и сделал шаг ко мне. Попытался взять меня за подбородок, но я вывернулась. — Покажи.

Я все-таки повернулась к нему травмированной щекой, отвела взгляд. Почувствовала, как его рука убрала за ухо упавший на лицо локон, краем глаза уловила слабое свечение, исходящее от длинных, но сильных пальцев мужчины. А потом мою щеку на мгновение будто пронзили множество тонких иголок, сменившиеся мятной прохладой, как после легкой анестезии.