– С-су-у-ука! — лорд взвыл и метнулся в мою сторону, с силой отбросив и опрокинув кресло, на котором секунду назад сидел.

В последний момент мне удалось увернуться от удара, кулак мужчины врезался в стену над моей головой, а я поднырнула под руку психопата и бросилась к двери.

До двери я не добежала. В один миг ноги перестали меня слушаться. И руки тоже. Да что там! Я не смогла даже закричать или закрыть глаза. Словно подкошенная, я повалилась на пол, полностью ощущая всю боль от падения на спину. Ударилась затылком и в глазах потемнело, правда, ненадолго.

Сознание я не потеряла, и, когда с глаз сошла красная пелена боли, с ужасом осознала, что мое тело погрузили в стазис. Я все понимала и чувствовала, но не могла пошевелиться. У меня не получалось даже закрыть глаза или отвести взгляд и не смотреть, как ко мне с грацией тигра приближается Джарелл Трэстон.

– Что, теперь ты не такая смелая? — и он с силой пнул меня по ребрам.

От резкой сильной боли в боку я снова чуть не потеряла сознание. Похоже, он сломал мне ребра, и по крайней мере одно из них вонзилось в легкое. Потому что обжигающая боль в грудной клетке только нарастала. Сейчас, погруженная в стазис, я не дышала, своего сердцебиения я тоже не слышала. Но как только стазис снимут — каждый вздох будет приносить невыносимую боль и начнется кровоизлияние в легкое.

– А теперь мы немного развлечемся. — Саиклем сел на меня сверху и начал разрывать лиф моего платья. Ткань была прочная и плохо поддавалась, это снова вывело лорда из себя, он схватил меня за волосы и с силой ударил головой о мраморный пол. На этот раз сознание я все же потеряла.

Когда сознание ко мне опять вернулось, подол моего платья был задран, а лорд занимался тем, что рвал мои трусики.

– Что за белье? — он еще и издевался. — Даже шлюхи такое себе не позволяют.

Я почувствовала резкий толчок, боль и… ненависть.

«Ненавижу!» - кричало все мое существо, когда лорд Саиклем, навалившись на меня всей своей тушей, задвигался, вколачиваясь в меня, часто задышал от возбуждения.

Я чувствовала каждый толчок, каждое его движение во мне, боль и… ненависть.

«Убью!» - кричала моя душа в ответ на его движения. — «Не знаю, как, не знаю, когда, но я выживу и уничтожу тебя! Вытяну твою душу, твою магию, твою жизнь — и сожру. Ненавижу!» Я знала, что выживу. С каждым мгновением, я чувствовала вливающуюся в меня непонятную силу, подкрепляющую уверенность. Мне казалось, еще чуть-чуть, и я смогу прекратить стазис… и плевать! Даже задыхаясь и харкая кровью, я собственноручно задушу эту мразь.

Внезапно я почувствовала, что давление на мне прекратилось, стало немного легче… Лорд Саиклем взмыл вверх, а через мгновение его стремительный внезапный полет прервался встречей с мраморной колонной.

– Я тебя предупреждал, чтобы ты держался от нее подальше? — я услышала резкий, холодный голос Грэйвила. Оуэн стоял ко мне спиной, я не видела его лица, но по сжатым кулакам, по его напряженной спине было ясно — он готов убивать.

– Грэйвил? — удивился лорд Саиклем, но не испугался. Поднимаясь с пола и поправляя брюки, он смотрел на Грэйвила с вызовом. — Так это был ты? Что за маскарад?

– Я тебя спрашиваю, я говорил тебе не трогать ее? — Грэйвил не велся на провокацию.

– Брось. Это всего лишь простая девка. Тебе жалко, что ли?

– Ты причинил боль моей женщине, — голос Грэйвила был ровный, но в нем чувствовался вынесенный приговор.

– Ну не убьешь же ты меня? — Саиклем все еще насмехался. — Ты же знаешь, что высшие лорды неприкосновенны. Даже если у тебя хватит сил, Совет тебе этого не простит.

– Ты забыл, что я тоже высший лорд, — эти слова прозвучали в полной тишине. Я только теперь обратила внимание, что поместье безмолвствовало. Не было звуков музыки, из гостиной не доносились голоса и веселый смех. — Я вызываю тебя на магическую дуэль. Здесь и сейчас.

В несколько шагов Грэйвил приблизился к Саиклему вплотную и накрыл правой рукой половину лица, впиваясь ногтями в кожу садиста. Мгновенье — и рука канцлера вспыхнула голубым пламенем из которого прорастали щупальца тьмы, оплетая голову лорда. Саиклем заорал от боли. Синее пламя въедалось в его кожу, оставляя на лице узор клейма, смыть которое могла только смерть.

В дверях библиотеки показался бледный, но все же держащий себя в руках, лорд Римтворд. Его худшие опасения все-таки сбывались.

– Краус, найдите нам секундантов. Сейчас, — отрывисто бросил Грэйвил хозяину поместья. — Жаль, мне придется испачкать ваш холл… а может, и немножко разрушить…

– Ты сдохнешь, чертов выскочка! — с пола уже поднимался взбешенный Демон, прикасаясь рукой к изуродованному лицу. — В отличие от тебя, у меня есть родовой источник магии. Я сотру тебя! Уничтожу!

– Он тебя не спасет, — холодно отрезал Грэйвил, пассом руки выбрасывая Джарелла в холл и выходя из библиотеки. — Вставай, мразь. Хоть умрешь как мужчина, а не как мелкий засранец.