– Но ведь… - в голосе красавца-лорда чувствовалась неуверенность.

– Зачем тебе в Совет, Колин? Хочешь отделиться от клана Итона и основать свой собственный? Думаешь, тебе позволят это сделать? Ослабить древний клан своим уходом? Ты даже до состязания не доживешь! Не говоря уже о том, что шансы на победу у тебя невелики…

У кого-то была личная драма, а кто-то все сводит к политике. Ребра уже не болели, только слегка тянуло в боку. Доброе утро настойчиво призывало совершить срочное путешествие в проходную комнату. Я начала выбираться из-под одеяла, смущала меня только сильная слабость и то, что я оказалась обнаженной, а халата рядом не обнаружилось.

Как только смогла быстро и бесшумно метнулась к шкафу… Почти все мои вещи были упакованы и судя по всему, уже находились в калистре. В шкафу одиноко висел мой рабочий костюм графитного цвета, превратившийся на днях в дорожный. Из белья были длинная нижняя рубашка, кружевные панталоны до колен с прорезью между ног и корсет. Жеваный кот! Я не стану надевать это орудие пыток на сломанные ребра!

Рубашку и брюки пришлось надевать на голое тело. С таким нижним бельем проще было бы заправить шубу в трусики-стринги. Немного подумав, надела еще жилет, чтобы грудь не просвечивала через тонкий батист. Быстро проскользнула в ванную. Быстро, но не бесшумно…

Когда через десять минут я закончила утренний туалет и вернулась в спальню, меня ждали Грэйвил и завтрак.

– Привет… - пролепетала я тихо и растерянно. Это ведь он меня вчера спас. И принес в спальню, скорее всего, тоже он. А еще он видел, что со мной сделал Трэстон! И меня сейчас беспокоили вовсе не сломанные ребра.

– Уже встала? — его голос был спокойный и ровный, даже мягкий. Ни капли напряжения. Словно не он вчера убил одного из сильных мира сего, и не он несколько минут назад жестко осадил молодого аристократа. — Вижу, тебе уже лучше. Завтракай. И нам надо выезжать. Если ты все еще чувствуешь слабость — сможешь отдохнуть в калистре.

Сегодня я была послушной девочкой. Послушно позавтракала. Вежливо попрощалась с вышедшими проводить нас в такую рань леди и лордом Римтворд и Виолой. Послушно забралась на заднее сидение калистры и задремала, укутавшись в пушистый плед…

Почти всю дорогу до столицы я спала. Оуэн лишь пару раз останавливался немного размяться и выкурить сигару, а также напоить меня горьким отваром.

В Минворд мы приехали к полудню. Вопреки моим ожиданиям, калистра проехала мимо дома Альмеры. Меня повезли в респектабельный район, в той же части города, где находился особняк Уинтведоров.

Я задержала дыхание, когда перед калистрой медленно распахнулись большие кованые ворота, с витиеватыми растительными узорами, и паучиха бесшумно покатила по светло-серым узорчатым плитам дороги, ведущей вглубь старого, но ухоженного сада.

Из-за разросшихся высоких деревьев, трехэтажный особняк с улицы не был виден совсем. В отличие от полюбившегося столичным жителям белого мрамора, этот дом был сделан из серого камня и в нескольких местах увит плющом, что придавало зданию более строгий вид. Калистра остановилась у высокого крыльца, украшенного статуями.

Грэйвил помог мне выйти, хотя слабости я уже почти не чувствовала, взял под руку и повел в дом.

– Почему ты привез меня сюда? — прозвучало почти шепотом.

– Это мой дом. После случившегося, ты будешь находиться под моей защитой. Теперь для тебя в столице опасно, — от его слов в груди больно сжалось. — Впрочем, как и везде…

Двери нам открыл невозмутимого вида дворецкий, поприветствовавший хозяина поклоном, полным почтения и достоинства. Старая школа. Такую прислугу я видела только в кино. Хотя что я вообще понимаю в прислуге…

– Морис, распорядись, чтобы наши вещи доставили наверх. — Грэйвил спокойно отдавал указания прямо с порога. — Грэйс, - обратился он уже к экономке, сухощавой женщине средних лет. — Это леди Хэлен, моя гостья. Выдели ей горничную, и пусть ее вещи доставят в серые покои. Хм… Распорядись накрыть обед на верхней веранде на двоих через пятнадцать минут.

Слуги поспешили выполнять распоряжения, а сам хозяин увлек меня в комнату за большой дверью черного дерева, которая оказалась кабинетом. Меня усадили в глубокое черное кожаное кресло напротив рабочего стола, сам Грэйвил занял свое законное место.

– Теперь, Хэлен, нам нужно серьезно поговорить. — Я молча кивнула, давая понять, что готова к этому разговору. — То, что произошло вчера, - здесь он сделал паузу, словно подбирая слова, — влечет за собой серьезные последствия. Политические последствия. Высшим магам дозволено почти все. Им не дозволено только то, что напрямую запрещено советом или другим высшим магом. Как ты уже поняла — законы Ригора писаны не для нас. И Трэстон вчера не нарушал законов Ригора. Он нарушил мой прямой запрет трогать тебя, даже смотреть в твою сторону. Я был вправе, убивая его. Однако, у нашего поединка было слишком много свидетелей, которые узнали причину. Пусть и поверхностно, лишь то, что мы сражались из-за женщины. Но поверь, этого более чем достаточно, чтобы… отомстить тебе.