От произнесенных вскользь возмутительных намеков похитителя веяло неприкрытой угрозой, словно он давал понять тем самым, что намеревается исполнить то, чему вчера помешал полковник Муравьев.

Мысль о возлюбленном придала Кате сил. «Надо выиграть время», – твердила она себе. Она непременно найдет выход из ловушки, в которой оказалась по собственной глупости. Главное, любыми способами оттягивать момент, так ожидаемый майором. Сама мысль и близости с другим мужчиной вызывала в ней теперь ужас и отвращение. А значит она должна предотвратить насилие всеми доступными ей способами!

Катя попыталась сосредоточиться на своем противнике, кружащем вокруг нее подобно хищнику, гипнотизирующему взглядом свою жертву. Вместе с тем неведомая сила продолжала сковывать ее движение, хотя, благодаря небесам, сознание оставалось по-прежнему ясным. И она попыталась броситься в атаку, заранее предвидя неудачу своей попытки.

–Итак, майор, вы, стало быть, как всегда решили использовать грязные методы, чтобы заманить меня в ловушку. Признаю, здесь вы оказались мастером! Что же вы намерены делать дальше? Хотите взять меня силой? Неужели вам доставит удовольствие держать в объятиях холодную бесчувственную женщину, заранее предполагая, какого врага вы приобретете после того, как совершите ваше гнусное деяние! Неужели вокруг не осталось других женщин, чтобы удовлетворить вашу похоть?

Противник явно не ожидал подобного выпада. Он с интересом разглядывал свою жертву: Катя стояла в невидимом круге силы, скрестив руки на груди, и смотрела на врага с высоко поднятой головой и с вызовом в прекрасных глазах цвета грозового неба. Непонятно было, о чем он думает, но внезапно Кате показалось, будто его взгляд обращенных на нее глаз полон искреннего восхищения и чего-то еще, едва уловимого, ускользающего от ее взгляда.

Безмолвная битва противников продолжалась несколько мучительно-долгих мгновений. Ни один из участников молчаливого сражения не желал прекращать борьбу. В результате майор вскоре отвернулся от своей жертвы, ошибочно посчитавшей такие действия с его стороны своей маленькой победой.

Ей удалось лишь выиграть немного времени, но и этого оказалось достаточно.

–Да, я вижу, ты –крепкий орешек. Любая другая давно ползала бы на коленях, умоляя пощадить ее честь. От моего взгляда многие женщины сходили с ума! Ты же действительно та, о ком гласили легенды, прекрасная Хранительница!

Катя, забыв о своем страхе, вновь ощутила прилив раздражения. Опять он говорит какие-то глупости. Так или иначе, ей следует выведать, о чем он толкует. Так она сможет выиграть еще немного времени, и, возможно даже понять смысл произошедших с ней невероятных событий, не считая, конечно, прошедшей ночи, пожалуй, самой реальной из всего, что ее теперь окружало.

–Майор, я все же пытаюсь понять: вы сумасшедший, или вы стремитесь убедить меня в моем собственном безумии. О чем вы говорите? Какая я вам Хранительница? Господи, да я не помню ничего, до вчерашнего дня, а вы твердите о каких-то там легендах! При чем тут я?!

Майор Самойлов несколько минут смотрел на молодую женщину взглядом, смысл которого она так и не смогла понять. Немного подумав, мужчина решил ответить на Катин вопрос, и какое-то время в его голосе не было прежнего злорадства.

–Значит, не помнишь? Я не имею к твоему прошлому никакого отношения, и мне, по правде говоря, оно совершенно не интересно. Но если ты так настаиваешь, я посвящу тебя в курс дела, моя красавица!

Немного помолчав, очевидно собираясь с мыслями, майор начал рассказ, поразивший Катю не меньше недавнего экскурса в историю, заставившего рухнуть ее представления обо всем, что она считала реальным и достоверным. Слова майора оказали на нее не меньшее воздействие, и не сразу она поняла, что в его рассказе речь шла не о какой-нибудь другой женщине, а о ней самой.

–Итак, слушай. Когда началась война (я не буду говорить о ее истории, ты наверняка уже знаешь самые важные моменты), естественно, все оставшиеся в живых люди были поражены случившимся. Конечно постепенно начали создаваться отряды сопротивления, но война, как ты знаешь, затянулась надолго, и не одного сражения до сих пор не произошло. А люди…оставшиеся в живых. Ну, очевидно, им нужно было во что-то верить. Когда-то они верили в Бога, затем в силу и незыблемость научного прогресса……..После войны они поверили в легенду, неизвестно кем созданную, но приобретшую необычайную популярность. Легенда предсказывала появление прекрасной женщины с символическим талисманом, представляющем собой необычный браслет. Эта женщина, обладающая потрясающей красотой, равно, как и невероятной силой, согласно легенде, может положить конец войне и наступлению долгожданной Эры Возрождения. Каким образом должно произойти столь ожидаемое всеми событие, никто не знал, но, как я уже сказал, людям нужна была вера, и они поверили, как в прошлой жизни верили в Бога.

Катя слушала, затаив дыхание, как, вероятно слушала в детстве сказки, которые ей читала мама перед сном…. Слова майора походили на бред сумасшедшего с примесью невероятного абсурда. Хранительница Судьбы! Это она-то?

– Майор, почему вы считаете, будто я та самая Хранительница? Да, мой браслет довольно необычный, и что с того? Если бы я обладала, как вы там говорили, силой, я бы стерла вас с лица земли, даже не задумываясь!

Майор усмехнулся.

–Не сомневаюсь в том, что я стал бы твоей первой жертвой. Скорее всего, тебе нужен некий стимул, если хочешь, катализатор, чтобы ты смогла почувствовать свою Силу! Собственно, я должен сделать так, ведь иначе мой…Темный властелин прикончит меня.