Майор смотрел на свою спутницу с удивлением, однако по какой-то неизъяснимой причине она догадалась – он уже все знал, а если и не знал, то наверняка о многом подозревал.

–Вы знали? – спросила она потрясенно. – Но как? Ведь я узнала только недавно….

Достав сигареты, майор закурил.

–Скажем так, пока ты развлекалась с полковником, я изучал информацию……Нет-нет, – заверил он поспешно, глядя, как ее глаза зажглись огнем, именно о тебе я так ничего и не нашел. Зато, я изучил много легенд о Хранительнице Судьбы, ведь я заметил твой браслет еще во время твоего спасения. Я сопоставил несколько фактов, и пришел к выводу, что ты вполне можешь быть той самой женщиной, о появлении которой ходит столько легенд…….

–И что же будет дальше? – тихо спросила Катя, обращаясь скорее не к майору, а к самой себе. – Поверьте, я не хотела бы для себя подобной судьбы, и уж тем более не просила ее!

–Я знаю! Но ведь выбирать не приходиться, верно?

Катя покачала головой.

– А полковник? Вы сказали ему?

Майор затянулся сигаретой, медленно выпуская из рта колечки дыма.

–Это ваши с ним дела! Сама решишь, говорить ему или нет.

–Спасибо! – тихо поблагодарила Катя.

Ее отношения с возлюбленным казались ей еще такими непрочными. Как отреагирует он, узнав о ее не совсем обычных способностях? Нет, не стоит ему ничего знать, по крайней мере до тех пор, пока она не перестанет сомневаться в нем, в искренности его чувств и намерений по отношению к ней. Но разве она просила о подобной судьбе? Разве она желала стать спасительницей всего мира, ведь именно так, кажется, говорилось в легендах? Господи, да какая из нее спасительница, если она из всей своей жизни помнит лишь вчерашний день? Внезапно все ее существо взбунтовалось против странного выбора, который был сделан против ее воли. В одно мгновенье она ощутила такой всплеск силы, что уже не смогла его контролировать.

–Я не просила для себя такой судьбы! – неожиданно закричала она. – Это не мой выбор!

–Верно, не твой. Катюша, но ты только подумай. Ты же безумно влюблена в полковника Муравьева! А главная его мечта, как, впрочем, и всех нас, состоит в том, чтобы бесконечная война наконец-то закончилась, и воцарился новый мир, который мы можем создать таким, каким желаем его видеть! Неужели ты не хочешь помочь ему, помочь всем нам?

– А разве он захочет моей помощи? – взорвалась она. – Я для него, всего лишь женщина на одну ночь! Он позабавился со мной, и потребовал от вас отвезти меня подальше! Почему я должна ему помогать?

Внезапно ее ярость, гнев и раздирающие ее сомнения вырвались наружу импульсом Силы такой огромной мощи, что машина, на которой они ехали, за несколько мгновений превратилась в пепел, а они оказались без транспорта на темной лесной дороге.

–Проклятье! – выругался майор, сильно разозленный поступком своей спутницы. Он схватил ее за руки, хорошенько встряхнув.

–Катя, учись держать себя в руках! Ты словно ребенок, впервые начавший ходить и еще не осознавший, какие возможности дают ему его новые способности! Ты говоришь ерунду! Ты даже не представляешь, как разозлился Никита, узнав, что ты исчезла. Я никогда не видел его в такой ярости! Я думал, он наделает глупостей. С огромным трудом нам удалось напасать на твой след. Он собирался сам отправиться за тобой, да только внезапно пришел приказ о наступлении, и он уже не мог сам поспешить тебе на помощь. Тогда он послал меня. Он велел мне держать тебя подальше от сражения, догадываясь, что ты можешь кинуться в самую его гущу, и натворить глупостей. И, сдается мне, он был прав.

Слова майора подействовали на Катю так, словно ее облили ледяной водой. Ей стало стыдно за свой порыв, сомнения, и за необдуманное использование Силы, в результате которого они остались без средства передвижения.

–Простите меня, Николай! Я действительно веду себя как избалованный ребенок. Но мне так трудно сдержать свои эмоции. Вы даже не можете себе представить. Я ведь даже не представляю, что я могу и на что я способна.

Майор успокаивающе похлопал ее по руке.

–Ничего, милая. Всему свое время. Думаю, ты создаешь впечатление достаточно умной женщины и быстро всему научишься.

Некоторое время они шли молча по заснеженной лесной дороге. Слишком поглощенные собственными мыслями, ни Катя, ни ее спутник не успели вовремя заметить приближающуюся опасность.

Две черные точки стремительно упали на землю, в одно мгновенье превратившись в роботов, не таких больших, по сравнению с тем, который напал на Катю в период ее пробуждения, но не менее грозных, показавшихся молодой женщине воплощением самых страшных кошмаров, внезапно ставших реальностью. Роботы некоторое время буравили беззащитных людей свирепыми красными глазами, пока Катя не поняла – они ожидают чьей-то команды. Эта мысль ей совершенно не понравилась. И все же самое главное заключалось сейчас в другом – она не боялась приготовившихся к атаке киборгов. Более того, она уже собралась послать в их сторону мощный импульс Силы, как вдруг роботы, явно повинуясь чьем-ту приказу, окончательно замерли, словно кто-то отключил управляющую ими программу.

Из-за деревьев возникли двое коренастых высоких мужчин, очевидно отдавших приказ роботам не начинать атаку. Они были экипированы в зимнюю амуницию, но Катя почему-то сразу догадалась – они принадлежали к армии противника. Несколько мгновений участники сцены разглядывали друг друга. Молодая женщина не спешила применять свои способности. Внутренний голос, ставший с какого-то момента невероятно требовательным и настойчивым, говорил ей: не спеши, посмотрим, может у тебя появился шанс узнать нечто весьма интересное. И ее интуиция не подвела ее: вскоре один из мужчин заговорил, обращаясь скорее к своему спутнику, чем к застигнутым врасплох беглецам.

–Посмотри-ка, Стью, кого тут застигли наши добрые друзья, наделенные искусственным интеллектом?

Мужчина говорил на английском, но Катя с легкостью разбирала все его слова.

– Может, кокнем их, а Билл? Хотя с девчонкой я бы позабавился, уж больно она хороша!

–Стью, ты дурак! Ты ведь знаешь, почему нас послали на разведку! Главный засек проявление Силы в этом районе! Ты понимаешь, о чем я?

От этих слов Катя мысленно похолодела и безумные догадки, одна хуже другой принялись терзать ее сознание.