— Подсказка должна быть, — я хмуро свела брови и сложила руки на груди.

Идей, к сожалению, никаких не было.

— Должна, — вздохнула Анчутка, сидевшая в пыльном кресле. — Но нет.

— А… можно мне посмотреть? — неуверенно и неловко попросил Джо, отчего Табур порядком удивился такому поведению, но отдал предмет в руки.

И под всеобщее изумление монах самым спокойным и обычным образом открыл дневник, поразившись не меньше нашего.

— Что это было? — высказал орк посетившую всех мысль.

— Ничего не понимаю, — я пробормотала пораженно.

Почему именно Джо удалось? Что с ним не так, или так, отчего книга открылась?

Или… нежить?

— Я уже думал на кусочки порвать книжку, после нескольких неудачных попыток ее открыть… — тихо выдохнул Юра и бодро придвинулся к Джо, заглядывая через плечо. — Что там пишут?

Только вот не успел парень ответить, как заметка выскочила перед нашими лицами.

Как далеко в века уходит проклятие, уже никто и не помнит. Но ясно одно, что сдерживать его может лишь живая кровь и верный ритуал, созданный древним некромагом из рода правителей, имя которого затерялось в веках. Каждое полнолуние маг из рода должен успеть провести его до полуночи, принеся жертву, иначе Время возьмет свое. Народ этого баронства был проклят на вечное существование в виде разумной нежити, а ритуал давал хоть каплю человечности, но взамен останавливал их течение Времени.

Баронесса Толийская была некроманткой, могущественной и прожившей около двухсот лет, и сдерживала проклятие своих земель, ежемесячно подпитывая его кровь путников, забредавших в мертвые земли. Но однажды она не справилась, обрекая свой народ на вечное сосуществование на грани жизни и смерти.

Тот, кто сдвинул стрелку часов и выпустил проклятие, скрылся с украденным мощным артефактом по восточной дороге.

Гостиная погрузилась в напряженную тишину. Каждый раздумывал над строками, которые толком не давали никакой важной информации по дальнейшему развитию задания, как и поиску его источника. Смысла не было никакого.

— Тут еще в конце приписка, — ткнул когтистым пальцем в последнюю страницу дневника Джо примерно на поля. — «К.»

— Снова он? — вскинула брови, вставая по правое плечо от монаха, чтобы убедиться.

И вправду, в самом низу, на полях, была выведена чернилами красивая буква.

— Теперь меня больше интересует — кто он, — Юра задумчиво постучал пальцем по подбородку и отошел, смотря на картину Леди. — И что за артефакт украл.

Всю заметку нам настойчиво пихали слова «проклятие» и «Время», именно с заглавной буквы. Все это точно не просто так было, и мигало жирной подсказкой, чтобы обратили внимание на эти пункты. Из этого можно сделать один-единственный вывод — проклятие было заключено в мощном артефакте, и активировали его сдвинутые стрелки.

Я подняла взгляд на картину, где застыла баронесса в своей холодной красоте. А за ее спиной невычурный фон, который выделялся лишь одной деталью — деревянными часами, показывающими полночь или полдень. Но я склонялась к первому варианту. И еще в поместье мы не нашли подобного устройства, поэтому, исходя из всего, вывод напрашивался сам.

— Часы. Тот самый «К.» украл часы, когда она спала, тем самым ритуал был нарушен, и проклятие взяло свое, обратив людей в разумную нежить. Время вернулось на круги своя. Жители стали теми, кем должны были быть.

Только почему в городе до этого я видела только людей, если они нежить? Я же еще по прибытию сравнила тот берег с кладбищем, где гуляли зомби и нежить, и этот, живой. Иллюзия? Надо бы заглянуть туда сегодня. Может, сценарий задания не позволял видеть их реальный облик.

Получено задание: «Последнее желание. Шаг 4». Леди погибла, оставив свой народ без защиты от проклятия, а виновник скрылся глубокой ночью по восточной дороге, забрав с собой мощный артефакт, который может быть опасен без должного наблюдения. Вероятно, загадочный «К.» остановился в таверне, чтобы дождаться утра и продолжить путь.

Класс задания: обычное. Награда за выполнение задания: 1 % опыта от шкалы. Штраф от невыполнения/отказ задания: Нет.

Ограничение по времени: Неделя.

Согласиться: Да/Нет

— Какой смысл в этом квесте? Мы ищем этого «К.», но для чего? С самого начала задание кажется слишком нелогичным, — как только я приняла новый шаг, заговорила Анчутка, соскакивая с кресла. Она была серьезна, как всегда, но теперь в ее голосе скользило раздражение, вместо привычного недовольства.

— А никакого, — просто ответил Юра и пожал плечами, посмотрев прямо в глаза гоблиншы, отчего та нахмурилась. — Я из принципа ищу этого «К.». Да и еще никто со времен открытия Барлионы не завершил этот квест до конца. Вот мне и интересно — почему. Что в нем такого, отчего люди забили на него, и Корпорации пришлось переместить это задание из Малабара в открывшуюся только недавно фракцию Картоса и оставить на самом видном месте, тогда как раньше они его прятали в глубинке, где почти не появлялись игроки. Разве тебе не интересно это?