Недовольно морщась, Сеяра шагнула к неприметной дверке, ведущей в небольшую, захудалую лавчонку, однако приносящую довольно неплохую прибыль. Естественно, репутация заведения оставляла желать лучшего. По городу ходили потрясающие в своей правдоподобности и невероятности истории о жертвах злобного ведьмовского нрава, мышиных хвостах и жабьей икре, деликатесе невиданном. Каждый пятый труп считался на совести хозяек странного дома. По скромному мнению обывателя они нацелились на уничтожение населения города.

Что, опять-таки, не мешало активно пользоваться предлагаемыми, не совсем гуманными и законными услугами.

Иллюзия выбранного облика легла самостоятельно, стоило перешагнуть порог. Руническая вязь по контуру дверного проёма вспыхнула и погасла, выполнив своё предназначение: создание и поддержание морока. Образ злобной старушки, в мешковатом чёрном платье под горло и с длинной, узловатой клюкой, поддерживали несколько артефактов-накопителей, распределённых по небольшой комнатушке. Ведь зачем тратить собственный резерв, когда с такой работой вполне справятся магические кристаллы?

А вот с лавкой пришлось потрудиться вручную. Задрапировать окна чёрной тканью, развесить паутину и пучки трав под потолком. Даже двух летучих мышей отловили, устроив им гнездо прямо над огромным почерневшим от копоти котлом, где вечно булькало какое-то варево, ядовито-зелёного цвета. Покосившийся прилавок у дальней стены украшен оплывшими восковыми свечами в пустых глазницах черепов. А на стене за ним висят ветвистые оленьи рога, служившие насестом для откормленного ворона и нахохлившегося филина, дувшегося не понятно на что и почему.

Завидев одну из хозяек, ворон раскрыл, было, клюв, однако предпочёл обиженно умолкнуть, наткнувшись на плотоядный взгляд тощего кошака, прикорнувшего на стеллаже у прилавка. Золотые глаза ехидно блеснули, белоснежные клыки ощерились в хищном оскале. Хитрый прищур грозил очередной колкой репликой или целым днём иронично-язвительных замечаний. Тихий рык из угла, где пристроился огромный чёрный волчара, оборвал зарвавшегося представителя кошачьих, напомнив ему возможные последствия.

– Обкусанный и обслюнявленный хвост нынче не в моде, - хмыкнув, ведьма устроилась на пошатывающемся табурете и взяла в руки оставленное с прошлого раза вязание. Щелчок пальцев откинул щеколду с двери, возвещая о начале рабочего дня самой захудалой колдовской лавки империи.

Словно поджидая у крыльца, как зверь на ловца, в длинную, громко галдящую очередь выстроились клиенты и клиентки, требуя, угрожая, крича. Можно сказать, всё было вполне обычно и благополучно, с точки зрения ведьмы.

3

…- Зелье! Приворотное! Срочно!

– Горит? – флегматичный вопрос под перестук металлических спиц. Ехидное карканье сверху.

– Где?

– Понятия не имею, вот и интересуюся. Горит?

– Тьфу на тебя, ведьма! Зелье мне надо! Приворотное! А то убегёт же…

– И я даже знаю почему…. – тихо, в сторону.

– Что ты там шепчешь, злыдня?

– Говорю, цену знаешь, вежливый ты мой? – ехидный прищур глаз-бусинок и вежливый оскал на всё лицо.

– Та подавись! – на прилавок упал мешочек со звонкими монетками. – Только снадобье своё получше вари! Чтобы не как в прошлый раз за час до свадьбы передумала!

Скептически-снисходительный взгляд нетерпеливый клиент так и не заметил, как и то, что в снадобье приворотное злопамятная и обидчивая ведьма добавила чуточку порошка вражды и прозрения.

Так. Для улучшения изначального состава, конечно же…

…- Матушка, милая, спаси меня! – статная девица усиленно протирала коленями деревянные доски, воздев руки к потолку в молитвенном жесте. Ведьма отстранённо подумала, что теперь придётся заново усыпать пол грязью и подтёками от зелий. А то вся конспирация полетит, не приведи Моргана.

Выглянув из-за прилавка и смерив новую жертву своего коварства, Сеяра только языком недовольно цокнула, сдув с носа нахального паука. Маленькая пакость посмела сползти с затянутой паутиной потолочной балки и строить рожи недовольной девушке.

– Чего надобно? – вернувшись к вязанию. Тщательно пересчитывая петли и шикая на кота, вознамерившегося запутать пряжу.

– Ребёночка хочу. От любимого, но занятого другой, вертихвосткой проклятущей! Помоги, матушка ведьма! Зелья приворотного, капельку самую, на один разок! И плодородия тоже, совсем чуть-чуть!

Скучающе зевнув, ведьма выставила на прилавок требуемые флаконы, попутно поменяв приворотную жижу на чистую, крепкую водку. Вот уж точно, универсальное приворотное, что не говори!