Следующее утро началось с многоголосого гвалта.

Спросонья показалось, что на дворе снова восьмидесятые — времена перестроечного дефицита, а я вдруг попала в огромную очередь. Там, как обычно, кто-то пытался пролезть поперед всех, его, как водится, не пускали, и громко возмущались. А вас тут не стояло, а я за той женщиной в черном плаще, а ты вообще, откуда взялась, дамочка — наперебой раздавалось словно бы над ухом.

Что происходит?

Я поднялась, выглянула в приоткрытое окно… и тут же отпрянула. Очередь прямо под домом и впрямь имелась, да какая! Вся улица была забита разномастным народом, галдящим, гудящим и выясняющим, кто первый начал, а кто последний продолжил.

Между людьми сновали проворные лоточники, оделяя оголодавших сытной продукцией. Сюда переместилась рыночная площадь?

Спустя пару минут до сонного мозга дошло, что ждут все эти люди и нелюди… меня. Ведьму, которая продает чудодейственное мыло. Глядя на толпу, я даже слегка испугалась — не ожидала такого ажиотажа, даже несмотря на показательный первый день. Да у нас товара столько нет, чтобы хватило всем желающим!

Похоже, придется и правда понять цены, как предлагала Лала.

С этой мыслью я отправилась в ванную — приводить себя в порядок.

И кто бы мне сказал тогда, что это утро будет самым спокойным временем за ближайшие несколько дней? Я бы тогда… не знаю, насладилась бы умыванием подольше.

А так… стоило выйти из ванной, как дела обрушились на меня с неотвратимостью горной лавины. Подлетел Мор, и доложил, что толпы алчущих чудодейственного мыла осаждают дом с ночи, и ему пришлось усилить защиту. Иначе, сказал дух, двери в торговый зал просто-напросто снесли бы грубой силой. Это уже никуда не годится. Во время торгового дня нужно, наверное, приказать Мору принять облик крупного мужика с дубиной — пусть все думают, что ведьма наняла вышибалу, и боятся. Чаще всего наглядность и видимая угроза работает гораздо лучше любых призывов вести себя прилично.

За завтраком Лала отчиталась о том, что с мылом все в порядке, и товар готов к продаже. Пока я досыпала, девушки все подготовили — и порезали, и упаковали. Как здорово! Но радовалась я недолго.

Пока Парита рассказывала о новых фамильярах, и выражала восторги по поводу огромного пса, который всячески демонстрировал добродушный нрав, а ей вторила Камала, и просила поручить ей заботу о белке, на поверку тоже оказавшейся весьма милым созданием, из ведьмовской лаборатории раздался взрыв. Пришлось срочно бежать и выяснять, что произошло.

Если задуматься, то с момента, как по воле одного не в меру эгоцентричного дракона я попала в иной мир, не было ни единой возможности сесть и проанализировать все, что со мной случилось. Вот именно поэтому — постоянно, каждое мгновение со мной что-нибудь случалось, происходило, сваливалось, как снег на голову! Когда будет хоть минута покоя?

Пока что об этом можно было только мечтать.

Я открыла двери из кухни и забежала в лабораторию. Впереди метнулась белая тень, чуть не сбив меня с ног. Отмахнувшись от неожиданного препятствия, я уставилась на фиолетовую сверкающую кляксу, повисшую в воздухе на месте бывшего портала. Вокруг кляксы, постепенно поглощая ее свечение, клубилось синевато-золотое марево, в котором угадывалось нечто знакомое. Мор?

— Все хорошо, хозяйка, я справлюсь, — раздался из глубины светопреставления невнятный голос духа. — Наверное…

— Что произошло?

— Кто-то пытается проникнуть… Кто-то сильный…

Внезапно я осела на пол от слабости.

— Я зачерпнул немного больше вашей энергии… Сейчас стабилизирую портал, и все будет в порядке… Должно получиться…

— Госпожа ведьма, отпустите, пожалуйста, котика! — раздался от входа в лабораторию робкий голосок Лалы. — Он не хотел вам мешать, честно! Просто он вырвался, и я не смогла его удержать!..

— Какого котика? — спросила я, с трудом поднимая себя на ноги и озираясь.

Рядом со мной, прямо в воздухе, висел, размахивая лапами, белый котище с роскошным распушенным хвостом. Это еще что за зверь? Неужели тот самый помойник, которого спасли от собаки?

— Мряф! — подал он голос, гневно сверкая голубыми глазищами.

— Можно я его заберу? — спросила Лала. — Чтобы он вам не мешал! А то вы рукой взмахнули, да и подвесили его…

— Да? — уточнила я, пытаясь сообразить, как сделала это и главное, как опустить несчастного мурлыку на пол. Зачем он вообще сюда сунулся? — Ну попробуй… забрать.

Лала осторожнно подошла и аккуратно приняла кота на руки. Он, надо заметить, заботы не оценил — извернулся и тут же вырвался, ловко приземлившись на все четыре лапы. И тут же рванул прямиком к порталу.

— Не подходи! — услышала я возглас духа.

Но было поздно.

Ниоткуда подул сильный ветер. А потом глаза резанула вспышка белого света, и я на миг ослепла.

— Да куда ж ты лезешь?! — раздался очень эмоциональный возглас Мора. Ну да, он же дух, ему, небось, никакие вспышки для глаз не страшны. — А, вот так да, можно…