Раздался робкий стук в дверь.

Тьма рассеялась, явив взгляду ошеломленной горничной, что опрометчиво заглянула в дверь, пугающую картину.

Арамар, частично потеряв человеческий облик, держал когтистой чешуйчатой лапой Райлана за горло. Братья синхронно повернули головы, пронзив девушку взглядами, причем было непонятно, как это сделал младший, шея которого оставалась в тисках. В следующую секунду Арамар вытянул руку, с которой сорвался сгусток тьмы. Пролетев через комнату, он впечатался девушке в лоб, отчего она мягко опустилась на пол.

— Великолепно! — хрипло проворчал Райлан, выворачиваясь из захвата брата. — Теперь она проход перегородила. Как думаешь, как скоро набегут охранники, выяснять, что здесь случилось? Немедленно подними ее! Мозги хоть не пережарил?

— Нет, — пожал плечами Арамар, делая несколько пассов в сторону горничной. Она тут же встала, поправила юбку и аккуратно прикрыла дверь с обратной стороны.

— На самом деле, если бы не твоя реакция на внешность и возраст Анаель, — произнес Райлан, потирая шею, — я бы ни за что не догадался, что у Эйстейна схожие проблемы. Мои шпионы сумели выяснить многое, они узнали, что золотой призвал свою пару из иного мира, чтобы увеличить свои незначительные силы… Но вот беда — с парой нужно разделить ложе, а в некоторых ситуациях, как выяснилось, никакое притяжение истинных не поможет…

— Но Эйстейн решил проблему! — воскликнул Арамар. — Я и представить не мог, что сопляк сможет сделать то, что не удалось мне!..

— Да, вот только его пара сбежала прежде, чем ему удалось насладиться результатом, — усмехнулся Райлан. — Умная девочка. Ладно, слушай Ар… я расскажу тебе, что мне удалось узнать. Но с тебя должок.

— Любая помощь, какую смогу оказать, — согласился старший брат, опускаясь в кресло.

— Долгое время я не мог понять, как Эйстейн, слабый и молодой дракон, удерживает под собой целый мир, — задумчиво проговорил Райлан. — Тебе ведь не хуже моего известно, что до недавнего времени среди нас действовало лишь одно право — право Силы. Если ты можешь — правишь миром. Нет — придет тот, кто вызовет тебя на бой. Тьма побери эту радужную семейку, с их новыми правилами!

Арамар с трудом удержался от того, чтобы не зевнуть. А еще лучше — хорошенько стукнуть младшенького по голове. Может, от этого у него мозги на место встанут, и он перейдет от пространных рассуждений к сути? Однако, бросив взгляд на графин, в котором синей жидкости осталось на дне, Арамар сдержался, поняв причину словоблудия брата.

Мало какие напитки давали драконам состояние опьянения — мощный запас здоровья и почти мгновенная регенерация способны были нейтрализовать любые яды, к коим относился и алкоголь. Но существовала поистине убойная для прочих рас вещь — настойка из выжимки плодов паучьего синесемечника. Она вызывала у дракона расторможенность и легкую эйфорию, которая, впрочем, быстро проходила. Если, конечно, не глушить синее зелье графинами. Интересно, сколько выпил Райлан?

И еще более важный вопрос — с чего вдруг брат решил одурманить себя? Неужели из-за женщины? Странно, ведь эта самая Тория даже не была парой Райлану, в этом Арамар был уверен — как ведет себя дракон, встретивший свою половинку, он успел прочувствовать на себе.

— Давай не будем вспоминать радужных, — миролюбиво предложил Арамар. Придется теперь подождать, пока эффект напитка сойдет на нет. Иного способа добиться информации дракон не видел. Не бить же брата на самом деле? Тем более, это все равно не поможет. — Вернемся к Эйстейну. Во время прошлой нашей встречи мы решили, что ты выяснишь, как ему удалось призвать свою пару, и что он сделал для того, чтобы вернуть ей молодость.

— Да-да, я узнал это! — воскликнул Райлан. Он усмехнулся: — Пришлось все делать самому, твои маги-портальщики оказались ни на что не способны!

— Они лучшие, — спокойно возразил Арамар, наливая себе и брату из другого графина. Там был простой сок.

— Твои лучшие маги направили меня по ложному следу! Из-за них я долгое время считал, что пару Эйстейна забрал другой дракон, и утащил в свой мир! Не представляешь, сколько времени я потратил на то, чтобы понять, что ищу не то!

— Да-да, некий мифический дракон, который еще и ограбил Эйстейна, помню-помню, — не удержался от насмешки Арамар. — Все беды из-за него.

— Я не мог и предположить, что это все провернула одна-единственная ведьма! — воскликнул Райлан. — Ни одна женщина не способна на такое!

— Не думаю, что она была одна, — заметил Арамар. — Ты по-прежнему не учитываешь в своем плане абенетилов, и мне это не нравится.

— Да, их нельзя сбрасывать со счетов, — согласился Райлан. — Но ты только подумай, какова ведьма, а? В тот момент, когда я увидел ее в зеркале Эйстена, подумал, что она под личиной. Но это оказалась ее настоящая внешность!

— Да, если бы не Анаель, ты бы до сих пор икал. Какова сила — наложить на дракона проклятие икоты через зеркало! — усмехнулся Арамар. — Кстати, оцени иронию: понять, кто такая эта Тория, нам помогла именно Анаель. Если бы не она, ты и сейчас искал несуществующего Черного плаща.

— Благодаря этим поискам в том несчастном городе не осталось ни одной ведьмы. Я выяснил, кто скрывается под каждым черным плащом. Боюсь, мода носить эту верхнюю одежду вернется нескоро.

— Не говори об этом при Анаель, — попросил Арамар. — Ее бывший ковен был дорог ей, и она до сих пор вспоминает его.