— Предрасположенность не имеет значения, — снова поморщился Фил. — Всему можно научиться. Просто некоторым нужно больше времени.

— Ну прости, что я не обучаюсь мгновенно.

— Давай и правда поужинаем, и решим, как быть дальше, — милостиво разрешил Фил. — Возможно, после еды появятся новые мысли.

Мысли во время еды и правда появились — и были они о том, где взять денег. Лала с толком потратила все то, что я ей выдала, закупив нужных ингредиентов для изготовления мыла, и сделав заказ у портного на пошив мешков для пенного массажа. К тому же, девушка как выяснилось, хорошо готовит — такого вкусного супа я давно не ела. Очень правильная мысль была нанять ее.

И я решила сделать перерыв в занятиях магией. Тем более, что нужно приготовить запас товара, который можно быстро превратить в деньги. Начну, пожалуй, с твердого мыла, и жидкой мыльной смеси для пенного массажа. Если сделать несколько видов разных цветов и запахов, уже будет, что предложить местному банному комплексу в качестве рекламы моего товара.

А еще у меня были несколько идей для эксклюзивной и очень дорогой услуги, которую я решила назвать «Идеальная кожа». Проводить я ее буду только здесь, в доме, а лицом моей рекламной кампании выступит исцеленная от последствий красной немочи Лала.

Надо только хорошенько продумать, как подать и продать эту услугу местному женскому обществу.

К сожалению, с мылом, как и с магией, все пошло не совсем так, как я запланировала. Точнее, совсем не так.

Со всеми магическими упражнениями незаметно прошел день и наступил вечер. Производством мыла я решила заняться наутро, как следует отдохнув.

Фил, так и оставив несчастного ворона на дозоре, куда-то слинял. Лала покормила нашего пернатого охранника, и он снова полетел на крышу, выполнять приказ кота. Кстати, мой пушистый фамильяр так и не рассказал, откуда знает ворона, и зачем выторговал его у ведьмы.

Надеюсь, когда-нибудь я добьюсь от Фила ответов на вопросы, количество которых росло с каждым днем.

Выспавшись на этот раз без сновидений, я была бодра и полна сил.

Пока варилось мыло, все шло хорошо. Ну как хорошо? Интересно и очень познавательно.

Рецептов, как приготовить мыло, множество, и помнила я их немало. По сути, можно использовать всего три составляющие — растительное масло или животный жир, щелочь и воду. Но если хотите добиться от вашего мыла определенных свойств, таких, как дополнительное очищение или скраб, увлажнение кожи, бодрящий эффект или расслабляющий, придется постараться и использовать добавки.

Дома я составляла композиции из эфирных масел или использовала ароматизаторы, которые работали еще и как дополнительный способ привлечь внимание к продукту. Ведь то, что приятно пахнет, обязательно вызовет интерес. Часто мыло хочется даже съесть, настолько запах кажется аппетитным. Конечно, синтетических отдушек с ароматом, к примеру, печенья или яблочного штруделя у меня не было, но палочки корицы и стручки ванили нашлись на кухне. Как подсказала Лала, стоили они не очень дорого, несмотря на то, что завозились из-за моря, поэтому я решила использовать их тоже.

Местные ингредиенты вполне подошли для моих целей — получить глицерин и мыло. Если быть точной, я решила приготовить универсальную мыльную основу, из которой можно потом создать неплохой ассортимент для первой партии товара.

Потом с ее помощью можно сделать мыло увлажняющее, питательное, мыло со скрабом, и просто несколько вариантов с разными ароматами.

Есть два способа приготовления мыла «с нуля»: «холодный» и «горячий». В первом случае продукт еще нужно достаточно долго выдерживать, до нескольких месяцев, чтобы он «созрел», и процесс омыления прошел полностью. При «горячем» способе им можно пользоваться и через пару часов, поэтому мой выбор был очевиден.

Несколько дней я экспериментировала, подбирая оптимальное соотношение масел, меняя концентрацию щелочного раствора для того, чтобы получить удовлетворяющий меня конечный продукт.

Фил приходил, смотрел, как мы с Лалой ворочаем в котлах деревянными лопатками, качал пушистой головой, и уходил вновь. Несколько раз кот предлагал вновь поупражняться в применении моих сил.

На это я отвечала, что прежде всего нужно создать финансовую подушку безопасности. Тем более, что пришлось еще несколько раз гонять Лалу на рынок за ингредиентами, да и продуктов докупать. Еще понадобилось заказать формы для мыла — девушка сходила к плотнику, и он сделал нам деревянные ящики, в которые удобно наливать мыло для застывания (правда, неудобно потом выковыривать, но с этим я справилась). Деньги стремительно таяли. Но откуда-то была уверенность, что мыло «пойдет», и мои, как Фил выразился «алхимические опыты» помогут нам заработать.

К новым занятиям магией я пока не чувствовала себя готовой. Появился какой-то совершенно нерациональный страх, что снова не получится ничего, кроме огня. Самого пламени я не боялась, а вот повредить кому-нибудь — очень даже. Причем огонь, который создавала я, был вполне управляемым, но тот, что получался у духа, когда мы пытались «вызвать» какую-то другую стихию, мог запросто вырваться из-под контроля и что-нибудь сжечь. Бесследно. Например, на заднем дворе внезапно не стало пристройки с хозяйственным инвентарем, а в гостиной — кресел.