— А что с ним?

— Понимаешь, какое дело, Тори, — Фил наморщил нос, смешно пошевелив усами. Но вот от его слов смеяться мне расхотелось надолго. — Я тут повыяснял кое-что… Так вот. Между драконом и его истинной парой образуется связь. Чем больше двое подходят друг другу, тем крепче эта самая связь. Когда дракон признает пару, и она его принимает, они обмениваются энергией. Таким образом и дракон, и его пара становятся сильнее.

— Так Эйстейн не признавал меня… насколько помню. Но я уж точно не принимала его, что бы это ни значило! — возмутилась я. — Да и никогда не приму, сто лет мне не сдалось такое счастье!

— Гм… — задумчиво протянул Фил. — Ты уверена? Драконы, они просто такие… как бы это сказать, чтобы без ругани при женщине… настойчивые.

— Вряд ли Эйстейн хотел добиваться моей… — тут я не удержалась и фыркнула… — взаимности. — Мне показалось, что он скорее накинул мне мешок на голову, и даже не спросил бы согласия.

— Справедливости ради должен сказать, что драконы редко принуждают кого-либо силой. Но вот запереть тебя в башне и дать пару сотен лет на раздумья Эйстейн вполне мог бы.

— То есть сказки о принцессе в башне — вовсе и не сказки?

— Да, есть такие истории. Представь себе сто лет одиночества. Единственный, кого видит принцесса — это прекрасный мужчина, который каждый раз, являясь в башню, поет ей о любви, и делает все, чтобы растопить ее ледяное сердце своей страстью.

Я скептически приподняла бровь. Представить себе сто лет в башне, да и просто сто лет жизни без наступления старости — это сложно. Неужели принцесса не нашла бы способа сбежать? Ладно, опустим пустые размышления. Есть гораздо более насущные вопросы.

— Ты говорил, что Эйстейн хотел увеличить свою Силу, а у него получилось наоборот, — напомнила я коту. — А еще ты собирался рассказать мне о магии, и о том фиолетовом смерче. А еще о вороне.

На самом деле у меня к Филу вопросов не то, что вагон, а целый товарный состав. Но пусть для начала ответит хоть на эти три.

— У вас вышло так, что он поделился с тобой Силой, чтобы подготовить для себя, а ты, благодаря вашей совместимости и своей драконьей крови эту Силу приняла, — сказал Фил. — Но так как ты сопротивляешься даже мыслям о том, чтобы быть с Эйстейном парой, ваша связь получилась односторонней.

— Это как?

— Полагаю, ты продолжаешь выкачивать из него магию, — оскалился-улыбнулся кот. — Ты становишься сильнее, а он слабеет.

— Вот это да! — я закашлялась и схватила стакан с водой. — А… ты уверен в этом?

— Это предположение, — сказал Фил. — Но это пока единственное объяснение, которое у меня есть. Ты небывало быстро освоила огонь. Ты подпитала духа дома, сделав из бледного призрака вполне бодрого и действенного защитника, который в состоянии не дать разъяренному дракону добраться до тебя. Ты за несколько дней перестроила свое тело так, что, думаю, оно будет скоро готово к обороту…

— Ты хочешь сказать, что я смогу превращаться в дракона? — эта новость ошарашила гораздо сильнее прочих. — То есть мне будет никто не страшен?

— Ошибаешься, — жестко оборвал мою радость Фил. — Даже если ты сможешь превратиться, для взрослого дракона ты будешь все равно что младенец перед взрослым. Более того, твоя ценность… скажем так, на брачном рынке возрастет в разы. Если не Эйстейн или Райлан, то другой дракон непременно захочет присвоить тебя.

— Надо бежать из этого мира, и срочно овладевать магией, — воскликнула я.

— Надо, кто же спорит, — согласился Фил. — Но я тебе еще не все сказал. Ты должна дослушать.

— Да, конечно.

— Это касается золотого дракона. Если я прав, то природа вашей связи такова, что она стремится стать еще крепче. Вас будет тянуть друг к другу все сильнее. Если мы задержимся здесь, в этом мире, достаточно долго, вы непременно встретитесь. И тогда…

— Только не говори, что мы не сможем устоять друг перед другом, — фыркнула я.

— Рад, что тебя это веселит, Тори, — мрачно посмотрел на меня Фил. — То, что я сейчас говорю — мои предположения, но они основаны на фактах. Скорее всего, ты не устоишь, если Эйстейн проявит настойчивость. И тогда то, от чего ты пыталась убежать, перестанет иметь значение. Ты будешь принадлежать ему, и радоваться этому.

Пока что радоваться было нечему. Впору заряжать слезогенератор и начинать страдать, представляя картины кошмарного будущего. В них я, солидная женщина, со счастливой улыбкой идиотки вешаюсь на шею смазливому мальчику, который выглядит даже младше моей дочери. Ф-фу.

— Этого не будет, — решительно заявила я Филу. — По крайней мере, я сделаю все, чтобы наши дороги с Эйстейном никогда не пересеклись. Но даже если мы встретимся, я не собираюсь признаваться ему в вечной любви.