– Как думаете, это усыпальница какого-нибудь правителя? – Олег, тот, что в очках, внимательно изучал стены – на них были фрески с изображением, вероятнее всего, богов подземного мира.

– Не думаю, – со знанием дела сказала Марго, – если бы это было так, тогда перед входом в склеп мы бы обнаружили останки людей, которых принесли в жертву по случаю смерти их лидера. А здесь ничего такого нет. Может это просто кто-то из знати?

– Это плохо, – Илья немного расстроился, – если бы это был правитель, мы смогли бы продать его добро подороже.

Марго на это никак не отреагировала, но мысленно пнула Илью ногой. Когда они зашли в склеп, Макс присвистнул от радости, да вышло так громко, что Ах-Бе даже вздрогнул.

– Не свисти, – строго сказал Илья, – денег не будет.

– Илья у нас хоть и важный парень, а верит во всякую чепуху, – шепнул Макс девушке, когда убедился, что Илья его не услышит.

Но Марго было плевать, во что там верит Илья. Сейчас её мысли занимало только одно – массивный саркофаг, который величественно стоял прямо перед ними. И она, Марго, одна из первых побывала внутри этой затерянной пирамиды, которую безжалостно сожрали джунгли, и увидела гробницу древнего жреца или знатного, уважаемого человека, или кого бы там ни было.

– Плита весит не меньше тонны, – Илья обошёл саркофаг кругом, прикидывая, как им поступить дальше.

Рядом с саркофагом были только глиняные сосуды и несколько человеческих голов, сделанных из алебастра (видимо, чтобы сымитировать настоящее жертвоприношение). Самое же ценное для копателей, конечно же, находилось внутри саркофага.

– Нужно его открыть, – констатировал Илья, – доставайте инструменты, парни! Пора за дело.

С одной стороны, Марго очень хотелось их остановить, но с другой стороны, она понимала, что ей это точно не удастся, потому что их трое, а она одна. Ах-Бе не в счёт. К тому же, ей самой было ужасно любопытно взглянуть на содержимое саркофага. Да и, по правде говоря, Марго не была склонна питать иллюзии, поэтому понимала, что если не эти копатели обчистят гробницу, то другие – желающих было достаточно. И если информация о местонахождении пирамиды просочилась к этим парням, то к другим она тоже может просочиться, если те, другие, сумеют договориться с источником информации о цене.

Пока Марго размышляла обо всём этом и мысленно пыталась вычислить ту продажную вражину, которая, возможно, работает с ней бок о бок, копатели активно принялись за дело. С помощью ломов, они подцепили крышку саркофага, как следует налегли, и плита со скрежетом поддалась. Дальше всё было просто. Когда крышку отодвинули, все столпились вокруг саркофага и стали с жадностью разглядывать усопшего. И, поверьте, там было что разглядывать.

– Смотрите, он лежит на шкуре ягуара, – сказала Марго, – и внутри всё в пурпурной краске. Значит, это всё же правитель. Странно, что мы не нашли следов жертвоприношений. Или, быть может, это гробница верховного жреца?

– Ну, странно – не странно, – Илья потирал руки, – а мы здесь не за тем, чтобы гадать, при каких обстоятельствах его хоронили. Вы смотрите, сколько украшений! Да мы продадим это коллекционерам за бешеные деньги и сколотим целое состояние!

Украшений было действительно предостаточно. Скелет обложили ими так основательно, что его практически не было видно. Тут было всё – диадема, серьги, ожерелье, нагрудная бляха, браслеты и, конечно же, погребальная маска.

– Вы только взгляните на эту маску! Какая мозаика! – Марго в восхищении смотрела на редкий артефакт. – Здесь, должно быть, сотни тессер! Ювелирная работа! Всё это уникальные реликвии, – она предприняла слабую попытку защитить древности от алчных воришек, – прошу вас, оставьте хоть что-нибудь! Иначе из-за вас индейцы майя лишатся огромного куска своей истории! Нам будет сложно установить личность правителя.

– Так, дорогуша, – Илья уже готовился складывать древности в рюкзак, – ты начинаешь действовать мне на нервы. Макс, усмири свою кобылку или это сделаю я.

– Ты угрожаешь мне? – глаза Марго вспыхнули яростью, которую было видно даже в тусклом свете фонарика.

– Ой, да ладно вам ссориться, – беспечно ответил Макс, – склеп – не самое подходящее место, чтобы ругаться. Отсюда трудно убежать. Лучше посмотрите на меня! Я – правитель майя!

И дальше он сделал нечто такое, отчего Марго оцепенела от ужаса – она никогда ещё не видела, чтобы к реликвиям относились так, без какого-либо почтения. Макс снял маску с покойного и, приложив к своему лицу, стал изображать вождя майя. Илья и Олег ржали, как кони, а Марго хотелось сгореть со стыда просто за то, что она живёт с этими отморозками на одной планете.

Но тут произошло нечто необъяснимое. Улыбчивый идиот – а теперь Марго называла его про себя именно так – перестал веселиться и встал, как вкопанный.

– Эй, ты чего? – Олег толкнул товарища в плечо. – С тобой всё в порядке?

И тогда Макс заговорил. Только теперь голос его звучал не так, как прежде. Его голос стал отдавать мертвечиной. Таким он был загробным, заупокойным, с запахом гнили.

– Прилетела кетцаль и умерла моя дочь. Уходя, прокляла она души майя. В живых лишь те остались, кого амулет оберегал особый, зелёный, как полог джунглей.

При этих словах, Марго инстинктивно схватилась рукой за кулон, что висел у неё на шее, и в голове шевельнулась мысль, которую она не успела додумать, так как Макс (или не Макс) продолжил:

– И неспокойны души майя. Томятся они в ловушке безвременья, мучаются. Поклялся я освободить их, исправить ошибку моего дитя. Покуда они там, я – здесь. Вы поможете мне исправить то, что сотворила моя дочь. Поможете. Или умрёте.

Марго была почти уверена, что всё это просто шутка, что Макс разыграл это представление, чтобы подшутить над ними. Она была готова биться об заклад, что всё именно так, но дальше произошло странное.