– О, это ты хорошо придумала, это правильно, – глаза Ах-Бе наполнились слезами благодарности, – а то я высоты боюсь, как улиток! Нет ничего страшнее, не находишь? Только высота и улитки.

– А как же ягуары? – Марго улыбнулась, проверила крепость узла и встала.

– Да, ты права, – Ах-Бе сделала усилие, чтобы подняться, – высота, улитки и ягуары.

После этого они снова начали своё восхождение. Копатели опять исчезли из вида, а с Ах-Бе на верёвочке идти было тяжелее, поэтому продвигались вперёд они теперь медленнее. Но зато не нужно было спускаться за Ах-Бе всякий раз, когда он падал и норовил скатиться вниз.

Марго прокладывала себе путь сквозь густую растительность обеими руками: одной рукой разрубала упругие ветки, другой – отодвигала их, чтобы пройти дальше. Но они всё равно упорно цеплялись за её рюкзак, волосы и одежду, не желая пропускать.

– Ты там как? – крикнула она Ах-Бе, не поворачивая головы.

Ответа не последовало. Марго обернулась и как следует выругалась – оказалось, что верёвка порвалась и волочится за ней по земле пустая. Ах-Бе нигде не было видно, и когда именно он отстал было непонятно. Проклиная его последними словами, Марго всё же пошла обратно. Не потому, что у него были ключи от машины, а потому, что он казался ей беспомощным, как котёнок, а она никогда не оставит котёнка в беде. Девушка надеялась увидеть его за ближайшими деревьями – из-за его нерадивости они теряли драгоценное время. Наконец, она услышала его голос.

– Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Оставьте меня, проклятые твари! Кыш, кыш, кыш! Ах, чёрт, собака усатая, как ты смеешь кусаться?!

Ускорив шаг, девушка бросилась на помощь. Она ожидала увидеть как минимум стаю собак, раз уж Ах-Бе упоминал именно этих животных, но вместо этого она увидела гида совершенно одного, исполняющего странный танец.

– Прости, что прерываю твой обряд, – деликатно прокашлялась Марго, – просто хочу уточнить… Я правильно понимаю – ты исполняешь ритуальный танец индейцев майя, чтобы Боги проявили к нам благосклонность?

– Н-нет! – Ах-Бе прыгал на месте и безостановочно чесался. – Ветка! Упала ветка! А там эти собаки! Их тысячи! И эти черти кусаются!

Теперь Марго увидела, что по гиду ползают муравьи – упитанные, беспощадные, гватемальские муравьи.

– Лучшее, что ты можешь сделать в данной ситуации, – сказала девушка, в тайне наслаждаясь танцем несчастного, – это перестать отбивать чечётку на муравейнике и поскорее отойти подальше. Хотя твой танец мне нравится.

И снова началось восхождение. Марго уже всерьёз подумывала о том, чтобы предложить Ах-Бе дожидаться её внизу, но тут к ним навстречу вышел улыбчивый.

– Мне показалось, – сказал он, – что у вас возникли некоторые сложности. Позвольте, я помогу. Меня, кстати, зовут Макс, – и он нагло подмигнул девушке.

Несмотря на всю свою ненависть к копателям, Марго была рада помощи, потому что одной присматривать за Ах-Бе было почти так же сложно, как воспитывать ребёнка без отца. Детей у Марго не было, но она чувствовала, что всё именно так.

– Марго, – сказала она, – я Марго. А это мой проводник Ах-Бе.

– Что ж, – глаза Макса весело блеснули, – какие времена, такие и проводники.

Дальше дело пошло быстрее. Марго шла впереди, следом за ней шёл Ах-Бе, а Макс закрывал шествие, то и дело подталкивая и подпихивая самого неприспособленного к джунглям индейца.

Дорога наверх заняла около часа, если не больше. Марго ужасно устала и её всё чаще посещали мысли, что они могли ошибиться. Это мог быть просто холм. Под слоем земли могло не оказаться ничего, кроме собственно самой земли. Наконец, они добрались до вершины. Напарники улыбчивого уже вовсю орудовали лопатами, пытаясь отрыть вход в храм. Оттуда, из храма, по узкому лазу можно будет проникнуть внутрь пирамиды. Конечно, если повезёт и они вообще найдут этот лаз.

– Не можешь пройти мимо юбки, Макс? – спросил мамзельный, не отрываясь от своего занятия.

– Профессиональная деформация, знаешь ли, – ответил улыбчивый, снимая рюкзак, – но, прошу заметить, на нашей амазонке юбки нет.

– Когда это тебе мешало? – покачал головой его напарник.

– Ладно, шутники, – Макс, казалось, смутился и решил поскорее перевести тему, – давайте я вас представлю, что ли… Даму зовут Марго, а её проводника… – он наморщил лоб в попытке вспомнить имя нового знакомого, но, в конце концов, сдался и вопросительно посмотрел на девушку.

– Ах-Бе, его зовут Ах-Бе.

– Да, точно, – кивнул Макс, – Ах-Бе. Теперь представлю вам своих "коллег". Этот славный парнишка в очках – Олег. Олег – хороший человек, – Макс улыбнулся удачной рифме, – хоть и зануда. А это наш суровый вожак, – он показал на мамзельного, – его зовут Илья. Он противный, но, в целом, сносный.

И Макс снова улыбнулся, да так миролюбиво, что у Марго даже не было сомнений – мамзельный на него не в обиде.

– Ну вот, теперь ты знаешь всех, – довольно сказал Макс.