– Дамочка, – невзрачный мужчина, что находился на самом безопасном расстоянии от Марго, посмотрел на неё с насмешкой, – когда вы вернётесь сюда с вашей ненаглядной полицией, нас здесь уже не будет, а всё что нам нужно – мы благополучно заберём с собой, даже не сомневайтесь. Так что приберегите свои угрозы для кого-нибудь другого. Ну, всё, – обратился он к своим сообщникам, – посмеялись и хватит. Пора за дело. А вы, мамзель, – он посмотрел на Марго с явным пренебрежением, – идите-ка лучше домой. Книжку почитайте, пирог испеките, или там, займитесь своим, этим, как его, прости господи, "пи-ла-те-сом". В общем, чем бродить по джунглям, придумали бы себе более подходящее занятие.

Если бы Марго была огнедышащим драконом, пар наверняка повалил бы у неё из ушей, а от чёрных копателей уже через секунду осталась бы лишь горстка пепла. Но она была просто Марго, Маргаритой, или, в крайнем и безнадёжно бесившем её случае – Ритой, а потому ей оставалось только молча излучать ненависть ко всем чёрным копателям и к этим в частности. В особенности, к тому мамзельному хаму.

– Mi belezza, – робко и почти заискивающе сказал Ах-Бе, подкравшись к ней сзади, – если тебя это хоть капельку утешит, то, скажу я тебе, по темпераменту ты ничуть не уступаешь своей бабуле, в этом я более чем уверен.

– Полно тебе, красотка, – улыбчивый паренёк встал, чтобы пойти вслед за "вожаком", – ничего личного. Просто это наша работа.

– Воровство это, а не работа, – буркнула Марго, но парень уже отошёл и вряд ли расслышал её слова.

– Ну что, – снова заговорил гид, – ты нашла, что искала? Теперь можно домой?

– Нет, – отрезала девушка, – это исключено. Я пойду за ними.

– Что-о-о?! – голос Ах-Бе сделался таким тоненьким, что Марго на секунду подумала, что у него случился приступ астмы.

– Они правы, – пояснила она, когда убедилась, что её проводник снова может дышать, – если я отправлюсь за полицией, они успеют удрать. А если не можешь помешать – присоединись.

И, не дав Ах-Бе времени, чтобы опомниться, Марго направилась в сторону холма.

– Ну? – кинула она ему. – Ты со мной?

Ах-Бе огляделся по сторонам и прислушался – джунгли гудели, наполненные мириадами звуков, отнюдь не дружелюбных. Между деревьями – то тут, то там – мелькали зловещие тени, точь-в-точь духи индейцев майя. Гид поёжился и побежал во всю прыть за Марго. Корни, казалось, назло свернулись под его ногами тугими узлами, чтобы он спотыкался на каждом шагу, а лианы хватали его за плечи своими тонкими пальцами, лишь бы не пустить его дальше. Ах-Бе слепо запаниковал и уже был готов разрыдаться от отчаяния, когда наконец заметил, что Марго и не думала никуда уходить. Всё это время она спокойно стояла, наблюдая за ним с лёгким недоумением.

– Ну ты и дурачок, – она покачала головой и, дождавшись, когда гид поравняется с ней, пошла дальше.

Копателей впереди уже не было видно. Единственное, что напоминало о том, что они тут всё же были – неясная тропа среди зарослей, которая весьма круто уходила вверх. Несмотря на то, что парни, прокладывая себе путь, срубили много лиан и веток, Марго всё равно приходилось постоянно орудовать мачете. Влево, вправо, влево, вправо – казалось, что она сражается с невидимым врагом. Мышцы гудели, и очень хотелось отдохнуть, но сейчас это было невозможно. Наконец, впереди показалась спина улыбчивого парнишки. Он обернулся, услышав шорох листьев, довольно ухмыльнулся и приподнял шляпу:

– У нас весьма разные цели, сеньорита, но я рад, что вы решили составить нам компанию.

Марго ничего не ответила, но поморщилась: ей было противно от самой себя за то, что ей приятно это слышать. Подумать только! Приятно слышать слова гнусного и подлого воришки! Она помотала головой, чтобы переключиться, но тут ей помогли – сзади раздался такой шум, что она переключилась автоматически. Девушка обернулась и увидела, что Ах-Бе сорвался и кубарем катится вниз, издавая при каждом ударе глухое выстраданное "ой", а при сильном ударе – "уй".

– Вот чёрт! – Марго закатила глаза и хлопнула себя ладонью по лбу. Но делать нечего – надо было возвращаться за Ах-Бе. Не бросать же его одного у подножия пирамиды.

– Ну за что ты такой неувязочный на мою голову?! – причитала она, доставая из рюкзака верёвку.

– Зачем тебе верёвка? – гид лежал возле дерева, которое остановило его падение, и внимательно следил за действиями девушки. – И что значит "не-у-вя-зоч-ный"? Я не знаю этого слова, не понимаю его значения.

– Это слово значит, – ответила Марго, обвязывая Ах-Бе верёвкой, – что акробатом тебе не быть. Да и, сказать по правде, не думаю, что проводник по джунглям – твоё призвание.

– Возможно и не моё, – из-за верёвки гид волновался всё сильнее, – ты хочешь связать бедного Ах-Бе и оставить умирать здесь, в джунглях, где кругом – одни ягуары?

– Вот скажи мне, ты видел тут хоть одного ягуара? – Марго посмотрела на него с сомнением. – Тебе должно крупно повезти, чтобы ты встретил ягуара. Но даже, если бы тут и вправду были полчища ягуаров, тебе не стоило бы из-за этого волноваться. Я не собираюсь оставлять тебя здесь умирать. Просто привяжу к себе, чтобы ты больше не падал.