Девушка стала беззвучно шевелить губами, называя древние, как мир слова, пальцы же её старались распутать тугие верёвки. Чем дольше она шептала заклинания, тем гуще становился воздух. В ней самой тоже происходили изменения – теперь кожа словно сияла изнутри, волосы шевелились на голове тонкими змейками, зрение стало другим. Теперь она видела, как рептилия. Так происходило всякий раз, когда она начинала колдовать. Красные силуэты – тёплые тела. Скоро они перестанут быть красными. Скоро они перестанут быть. Только бы распутать верёвки.

– Ведьма! Ведьма! – индейцы, которые стояли к проходу ближе остальных, в ужасе отшатывались и старались поскорее скрыться в гуще толпы, стоило им встретиться с ней взглядом.

Наконец, унизительное шествие закончилось и стражник подвёл её к висельнице. В ту же секунду толпа почтительно расступилась, и на площадь вышел, судя по одеянию, верховный жрец. Он явно нервничал и, казалось, надеялся поскорее отделаться от своих обязанностей. Без особого почтения он схватил ритуальный нож и дрожащей рукой поднёс его к губам ведьмы.

– Хочешь разрезать мне язык? – прошипела она, не сводя с индейца немигающих глаз. – Думаю, это ни к чему. Ведь он у меня и так двойной, – она сделала резкий выпад вперёд, попытавшись укусить жреца клыками, которые сделались вдруг длинными и острыми, как клинки, а из её рта стрелой метнулся тонкий раздвоенный язык.

Жрец тут же отпрянул и сделался бледен, лоб его покрылся испариной.

– Прекрати свои фокусы! – прикрикнул на неё стражник. – Ты же знаешь, если ты не прекратишь, великий Ах Кин Май вырвет твоё сердце!

– Если только его собственное сердце не выпрыгнет первым, – улыбнулась она и прибавила, – от с-с-страха.

Но великий Ах Кин Май и не думал вырывать ей сердце. Он стоял, неловко сжимая в руке нож, и озирался по сторонам в поисках поддержки – с такими жертвами сталкиваться ему ещё не приходилось.

Поняв, что жрец не справится, стражник жестом попросил у него разрешения, а получив его, быстрым движением схватил нож и полоснул им пленнице по лицу.

– Плешивый пёс! – от неожиданности девушка вскрикнула и резко дёрнулась в сторону.

– Чашу! – крикнул жрец, протянув руку помощнику.

Собрав кровь в ритуальную чашу, он с явным облегчением отошёл на почтительное расстояние от пленницы. А мгновение спустя стражник набросил петлю ей на шею.

– Последнее слово? – спросил он.

– Да! – решительно сказала девушка, и в ту же секунду верёвка упала на землю, и руки её стали свободны. – Maya omnes evanescunt a facie terrae subsidere…

По толпе пронёсся рокот беспокойного бормотания, и тревога эта была не напрасной. Едва девушка начала произносить заклинание, как воздух раскалился и завибрировал – пространство словно застыло в ожидании финальной команды.

Стражник отреагировал мгновенно и резким движением выбил подставку из-под её ног. Девушка начала задыхаться. Она судорожно хватала ртом воздух и извивалалась, отчего её сходство со змеёй становилось ещё сильнее. Из последних сил она просипела:

– Oblivione delebitur spatium sine insidiis!

Свет, который до этого сиял под кожей, теперь яркими огнями вспыхнул на её ладонях, после чего с небывалой скоростью разлетелся по округе.

Пространство всколыхнулось. Всё вдруг стало то увеличиваться, то уменьшаться, то расходиться в разные стороны, точно круги по воде, а затем… Все Майя просто исчезли. Города опустели. В одно мгновение не стало целой цивилизации, остались лишь обломки воспоминаний о ней.

А тело несчастной девушки ещё долго висело посреди зелёных джунглей Гватемалы.

Глава 1

– Ты помятая. Опять тебя мучил тот странный сон? – женщина оторвалась от груды бумаг и бросила на Марго беглый взгляд.

– Да, – девушка устало потёрла глаза и опустилась на стул напротив директора, – с тех пор, как… ко мне попал этот кулон, – она задумчиво прикоснулась к мутному зелёному камню, который висел у неё на шее, – мне постоянно снится этот жуткий сон. Вообще, я не верю во всякую чепуху, но это совпадение кажется мне подозрительным…

– Может это тебя так совесть мучает за то, что ты купила эту безделушку на чёрном рынке?

– Я? – Марго слегка покраснела. – Ну что вы, какой чёрный рынок… Ладно, не будем об этом… Есть новости?

– Есть! Да ещё какие! – глаза директора заблестели. – Помнишь, к югу отсюда была обнаружена большая платформа? Сегодня утром поступили свежие данные – там подтвердили наличие большого сооружения. Причём, тщательно спланированного! Я сейчас как раз составляю план раскопок. Запросим грант, получим открытый лист и в марте отправимся туда на раскопки!