– Понятненько. Мотивы у нас разные, но цель-то одна. Давай держаться вместе, а?

– Ладно, – нехотя согласился Багряный.

Неожиданно послышались чьи-то легкие шаги, и заговорщики насторожились…

Часть первая. Горт. Глава 3.

Кассетто сжал кулаки и встал в боевую стойку. Стого быстрым плавным движением отпрыгнул от стены, руки его скользнули под плащ, но доставать оружие он не спешил. Из-за угла вылетела взволнованная блондинка в плаще поверх бесформенного балахона, та самая, которую Кассетто спас в таверне. Она едва не налетела на Стого, от неожиданности ойкнула, попятилась и прижалась к стене дома, но, увидев Кассетто, немного расслабилась. Заметив, как недружелюбно на нее смотрят эти двое, Зава покраснела.

– Простите, что помешала, – извинилась она, а потом обратилась к Стого: – Знаете, мне показалось, что вы собираетесь убить моего спасителя, и я решила предупредить его, но теперь вижу, что беспокоилась зря.

Стого просиял, расслабился, вынул руки из-под плаща и направился к девушке.

– Ну что ты, крошка, я честный малый. Убиваю людей строго по средам и пятницам, да и то через неделю. Кстати, меня зовут Стого, миледи. А вас?

Услышав обращение, девушка хихикнула, отслонилась от стены и опустила взгляд.

– Зава, Зава Карлая, – ответила она, заливаясь румянцем. – Простите, что подумала плохо о вас, просто столько всего произошло в последнее время. Я слышала, вы про «Драксон» говорили, да?

Это прозвучало как гром среди ясного неба. Гнев вновь чуть не лишил Кассетто рассудка, и он был готов броситься на девушку, только быстрый предостерегающий взгляд Стого остановил его. Сейчас он не выглядел таким наивным и бестолковым, как раньше. Если Кассетто в секунду лишился самообладания, Стого и бровью не повел.

– Да, упоминали разок-другой, – подтвердил он беспечно. – А что, это твои знакомые, душенька?

Неожиданно для Кассетто Зава заревела и, оседая на пыльную землю, прикрыла лицо руками. Казалось, долго сдерживаемая истерика наконец-то вырвалась наружу. Приближаться к ней опасно – Зава могла планировать внезапный удар и специально притуплять их бдительность, поэтому парни молча переглянулись и решили не вмешиваться. Стого отошел к стене противоположного дома и как ни в чем не бывало прислонился к ней, ожидая конца истерики. Кассетто же как стоял в боевой стойке, так и не шелохнулся. Сначала стих плач. Потом, стряхнув последние слезы с ресниц, Зава встала. Она деловито расправила балахон и стряхнула с него пыль.

– Простите, не сдержалась. Дело в том, что я из Светлых, – начала она, голос ее окреп, а смущение улетучилось. – А «Драксон», эта Базерова секта, перерезала весь наш орден! Жива лишь я осталась, да дедушка мой, наверное. Когда на нас напали, он был в Горте, но теперь они здесь и собираются его убить! Мне нужно найти дедушку, пока не поздно, а единственный, кто знает, где он – трактирщик из «Рыжего кота». С ним-то я и хотела поговорить, только гад со шрамом помешал…

Стого с Кассетто переглянулись. Конечно, истребление магических орденов вполне в духе «Драксона», но уж слишком много совпадений. Заметив сомнение на лицах парней, девушка с отчаянной решимостью засунула руку под плащ и достала небольшой нож. Прежде, чем они поняли, что происходит, Зава зажмурилась и полоснула себя по ладони. Потом, как ни в чем не бывало, вытерла лезвие о платочек, поводила здоровой рукой над раной, и та быстро затянулась. Даже шрама не осталось.

– Жакор тебя загрызи, – восхищенно ругнулся Стого. Услышав это, Кассетто невольно вздрогнул. Он тут же вспомнил этих тварей и причину, по которой все еще жив. Кассетто был уверен, что в лице не изменился, но Стого неожиданно вскинул руки из заявил:

– Прости, братишка, забылся я маленько, не буду при тебе об этих тварях, только не серчай!

Багряный лишь кивнул, он был уверен, что они со Стого поняли друг друга. Заве же удалось его поразить. Ее магия неоспоримо доказывала, что она из Светлых, а к этому ордену Кассетто относился с огромным уважением. Если Стого все еще оставался темной лошадкой, к Заве он теперь проникся доверием. Подозрительный по натуре Кассетто во всех видел угрозу и постоянно ожидал удара в спину, однако новые знакомые произвели на него хорошее впечатление. Вот только их встреча удивительна сама по себе, и случилась будто по указке кукловода, дергающего за ниточки откуда-то из-за кулис.

– Значит, тебе с трактирщиком поговорить нужно, да и только? – ухмыльнулся Стого. – Ну, это мы быстро устроим. Теперь-то, с двумя телохранителями, тебя точно никто не тронет! Сейчас вернемся в тот зал и…

– Нет, – впервые с момента появления Завы заговорил Кассетто. – Не стоит привлекать внимания. Зайдем с черного хода, найдем трактирщика и поговорим без свидетелей.

Это была самая длинная тирада, выданная им за вечер, и не ожидавший такого Стого даже захлопал глазами, но предложение было здравым, и спорить никто не стал. Начхав на осторожность, Стого рванул обратно к таверне. Подобрав полы длинного плаща, Зава кинулась за ним, но поспевала с трудом. Проклиная Стого за неосторожность и излишнюю спешку, Кассетто замыкал шествие. Попутно он всматривался в вечернюю дымку, накрывшую город, на каждом углу ожидая засады, но обошлось. Обратная дорога до таверны заняла всего пару минут, и по пути им встретилась лишь пара пьяниц, не обратившая на странную компанию никакого внимания.

Найти черный вход оказалось несложно – он был с обратной стороны таверны, аккурат по центру. Кассетто ожидал, что дверь будет заперта, и войти у них не выйдет, но ошибся. Миновав небольшой холл, они попали на кухню, где вовсю кипела работа: два повара добавляли что-то в котелки, помешивали и переворачивали мясо на сковородках, посыпая его специями. Вконец вымотанный молодой поваренок носился по кухне, сначала нарезая, а потом подавая необходимые ингредиенты. Казалось, парень вот-вот свалится от усталости, но поглощенные работой повара делали вид, что не замечают его трудностей. А вот на трех непрошеных гостей они обратили внимание сразу же.