– Но оно не действует! – рассерженно хлестнула по пеньку хвостом Скоробейка.

– А для чего нужно заклинание? Для того, чтобы бумагу превратить в птицу? Или чтобы птица не сбилась с пути? – осторожно уточнил Тим.

– Что ты сказал? Чтобы птица не сбилась с пути?! – спохватилась змейка, её взгляд метнулся к пергаменту. – Но я всегда читала его для превращения… Теперь всё стало ещё бессмысленней. Бумага в птицу не превращается. Во мне нет никакого дара!

Змейка заплакала. Тим виновато опустил голову, он вовсе не хотел её расстроить. Когда Кваня увидел, как плачет праправнучка Скоробеи, поспешил успокоить бедняжку.

– Вместе мы что-нибудь придумаем, – сказал он. – Роса ещё не высохла! Дар в тебе обязательно проснётся…

– Что ты делаешь с волшебным заветом?! – внезапно воскликнула змейка.

Пока она говорила, мальчик взял лист пергамента, покрутил его в руках, а затем взял и свернул так, что получился самолётик.

– Теперь его можно пустить по воздуху, и он полетит.

– Ты его испортил! – ещё сильнее залилась слезами змейка.

– Но он действительно полетит, – настаивал Тим и запустил бумажный самолётик привычным движением руки.

На удивление Скоробейки и Квани, лист пергамента действительно разрезал воздух своими крыльями и устремился в направлении древнего дуба. Они даже рты раскрыли от изумления. Однако в цель самолётик не попал.

– Немножко не долетел… – пряча взгляд, проговорил Тим.

– Но на птицу он похож! – поддержал приятеля Кваня.

– А я почти поверила, – вздохнула Скоробейка.

– Может, нужно прочесть заклинание? – нашёлся Тим. – Ты ведь сама сказала, что видела сон, в котором мы тебе помогли.

– Давайте попробуем ещё раз! – предложил Кваня и отправился за самолётиком.

– Ты запустишь свою бумажную птицу, а я прочту заклинание, – сказала змейка, с надеждой посмотрев на Тима.

– Договорились…

Так они и сделали. Когда вернулся лягушонок, заколдованный мальчик сосредоточенно взял в руку самолётик и чуть слышно прошептал:

– Пожалуйста, пусть случится чудо!

Бумажная птица расправила крылья и с добрым пожеланием устремилась к цели, а в помощь ей зазвучали слова заклинания:

Солнечный луч, отразись от росы,

Слова, обретите силу!

«Сегодня» и «завтра» кладу на весы.

Иду от судьбы постылой.

Истинный лик обрести помоги,

Распахни мне свободы объятья

И душу мою сохрани, сбереги,

Разрушая оковы проклятья!

Тим ожидал услышать что-то вроде «крекс, фекс, пекс». Но непривычные стихотворные строки заставили его замереть и заворожённо следить за полётом бумажной птицы. К неописуемой радости Скоробейки и двух приятелей, самолётик преодолел расстояние до дерева и влетел в дупло.

– Вы совершили чудо! – воскликнула змейка, радостно подпрыгнув на пеньке.

– И теперь в тебе открылся дар прабабушки? Ты его чувствуешь? – спросил Кваня.

Скоробейка прислушалась к своим ощущениям.

– Ещё не чувствую…

Только змейка произнесла эти слова, как кончик её хвоста засветился, и сияние разлилось по всему телу Скоробейки.

– У нас получилось! – обрадовался Тим.

– Получилось! Получилось!

Вскоре сияние окутало змейку с головой, так что Тим и Кваня перестали различать её очертания. Сияние усиливалось, а затем обернулось яркой вспышкой. Когда же два приятеля снова могли видеть, то прямо перед ними, там, где на пеньке лежала Скоробейка, полыхал костёр. Приглядевшись, Тим заметил в огне девочку, но языки пламени не причиняли ей вреда.

– Не нужно бояться, – улыбнулась она. – Лучше накиньте на меня шаль.

Но Кваня так испугался огня, что отступил назад. Тогда Скоробейка с надеждой посмотрела на Тима. Тот застыл от ужаса: он вспомнил пожарище, устроенное им во дворе своего дома. Огонь стал причиной его бед! Если бы он не захотел похвастаться, что умеет разжигать костёр, то ничего бы не произошло и Тим был бы дома! Здесь он вновь встретился с огнём. Сможет ли он сейчас что-то исправить?

Тим очнулся и бросился выполнять её просьбу. Расписная шаль с кистями лежала под книгой. Он вытащил её одним рывком и накрыл пламя.

– Вот и завершилось моё превращение, – воскликнула девочка, когда шаль легла на её плечи. – Всё благодаря вам!

Когда спасатели пришли в себя, Скоробейка объяснила, что страшное проклятье заставляло её носить облик змеи и только обретение волшебного дара помогло ей стать человеком.

– В нашем роду девочки после рождения превращаются в змей и ждут своего чуда, которого я наконец дождалась!

– У Квани похожая история, – заметил Тим. – Его может расколдовать твоё заклинание?