И вот солнечным утром в гости к Журавене прибежала Макоша, внучка лесной Кикиморы, и привела с собой лягушонка Кваню. К ним присоединилась бабочка Фая с другом – стрекозой Кодей.

Компания с увлечением начала играть, однако в самый разгар игры неожиданно из тёмного заброшенного ельника пришёл внук лесной Кикиморы и испортил всё веселье. Он часто убегает из-под опеки старых елей и скрипучих сосен и слоняется без дела по лесу. Его бабушка лесная Кикимора напрасно старалась его чем-то увлечь. По наказу бабушки Киким должен был у Лешего учиться понимать язык растений. Кикимора любила и берегла свои травы и ягоды и хотела, чтобы внук научился этому нелёгкому делу и помогал ей, когда наведывался в гости. Однако Киким охотнее проводил время на болоте у сестры своей бабушки – болотной Кикиморы. Он с интересом слушал её страшные истории или подстраивал мелкие пакости тем, кто попадался ему на пути.

Вот и сейчас, едва Кодя, которому выпало вести игру, собрал вместе двенадцать палочек, чтобы полететь искать спрятавшихся друзей, Киким неожиданно выбежал из кустов и разбросал палочки. И стрекозе пришлось заново их собирать вместо того, чтобы искать остальных игроков.

Внук лесной Кикиморы не в первый раз мешал им играть. Друзья пытались поймать Кикима, чтобы узнать, почему он так поступает. Но едва они его касались, проказник тут же превращался в огромный жёлудь и спокойно лежал, пока все не разойдутся. А что они могли сделать? Жёлудь оказался настолько тяжёлый, что никто не в силах был его поднять!

Друзья Журавени, в надежде продолжить игру, перебралась на соседнюю полянку. Теперь галящим стал Кваня. Он быстро собрал двенадцать палочек и только начал поиски друзей, как в ту же секунду раздался страшный рёв, от которого задрожала листва на осинах, а часть хвои на ёлках осыпалась. Кваня от страха повалился на землю и закрыл лапами глаза. Наступила тишина, но перепуганные друзья только спустя какое-то время выглянули из своих укрытий, озираясь по сторонам.

– Это не похоже на проделки Кикима! Кто может так ужасно кричать? – спросил дрожащим голосом лягушонок.

Журавлёнок был старше всех, прочитал много книг и мог ответить на любые вопросы.

– Впервые слышу этот рёв, – смущённо развёл крылья Журавеня и предположил, что из сказочного леса к болоту выбралось какое-то чудовище.

От страха многие снова захотели спрятаться. Но в компании нашёлся тот, кто оказался храбрее остальных и не испугался страшного рёва. Это была Макоша, внучка лесной Кикиморы. Она обижалась, когда её путали с двоюродным братцем Кикимом. Но что поделать, они внешне были очень похожи: у обоих тоненькие ножки и ручки словно прутики. Маленькое тельце напоминало мохнатую муфточку, а на голове торчали огромные острые уши. Только на макушке у Кикима зеленели дубовые листочки, а у Макоши – цветущая земляника. В отличие от двоюродного братца, внучка лесной Кикиморы росла доброй и очень смелой. Прошлым летом она защитила мышиный народец от куницы, и с тех пор её стали называть воительницей.

– Давайте посмотрим хоть одним глазком на чудовище. – предложила она. – Может, оно не такое и страшное…

– Неужели ты не слышала его рёв?! – произнёс лягушонок Кваня, не переставая дрожать. – Так может реветь очень страшное чудовище!

– Если оно настолько страшное, тогда зачем ему громко кричать? Его всё равно боялись бы! – возразила она.

И тут снова раздался жуткий пронзительный рёв, отчего Кваня и остальные сжались в комочки. Одна лишь Макоша вздрогнула, но тут же приняла воинственный вид.

– Нужно узнать, зачем он тут появился и что ему надо?

– Макоша права, – поддержал её Журавеня. – Я пойду и посмотрю на него. Кто со мной?

Друзья один за другим потянулись за внучкой лесной Кикиморы и её крылатым спутником. И вот, преодолев заросли густых кустов, ряды высоких елей, чьё подножье скрывалось в густой тени, друзья оказались перед небольшой солнечной лужайкой. Она никак не могла быть логовом чудовища! Вокруг лужайки мирно перешёптывалась листва деревьев, зелёными волнами на ветру колыхалась шелковистая трава и нежно кивали своими яркими бутончиками цветы.

– Где же чудовище? – огляделась по сторонам Макоша.

– Видимо, мы сбились с пути, – предположил Кваня.

– Нет, мы шли в нужном направлении, – не согласился журавлёнок и, поскольку был самым высоким, то кое-что заметил: – Взгляните туда!

Он указал на яму, которую друзья вначале не разглядели.

– Неужели страшный крикун затаился там? – съёжившись, прошептал лягушонок.

– Сейчас узнаем! – отважно сказала внучка Кикиморы.

Но чудовище, очевидно, почуяло их приближение и решило оглушить своим зловещим криком! Друзья мигом бросились врассыпную и попрятались за деревьями. Однако за ними никто не пустился вдогонку.

– Мне кажется, чудовище просто отпугивает нас, – сказала Макоша, выглянув из-за ствола осины.

– Значит, оно вовсе не чудовище? – в сомнении произнёс Журавеня и подумал, поскольку он самый старший и самый большой в компании, видимо, он и должен проверить догадку Макоши.

Но тут до него донёсся тоненький голосок бабочки Фаи, которая летала весьма медленно, а когда друзья разбежались, она поднялась к пышным кронам деревьев. Порхая высоко над ямой, Фая первой увидела «страшного крикуна».