– Чего ж им перед молодняком отчитываться? – засмеялась Ирина Игоревна.

– То—то Наташку единственную из баб до заведующей повысили, – ядовито заметила девица.

– Не преувеличивай, – одернула коллегу женщина, – Наташка одна из старожилов этой больницы. У нас, сама видишь, текучка какая. Вы, молодежь, пару лет посидите, опыта наберетесь, да в областной центр тикать. А Наташка, да Валентин Яковлевич как пришли двадцать лет назад, так и задержались надолго. Так что, повышение она заслужила. Правда, нужно ли оно на том свете?

– Наш Валентин с низов поднялся? – удивленно моргнула девица, – я думала, по блату на должность попал.

– Эх, молодежь, все вам халяву подавай, – покачала головой взрослая сотрудница регистратуры. Я вмешалась в диалог, дабы попрощаться, и поспешила покинуть здание.

На пороге оказалось скользко. Я маневрировала по крыльцу, костеря дворника, который не соизволил посыпать солью ступени. Каждый шаг давался с трудом, казалось, еще мгновение, и ноги разъедутся по тонкой корочке льда.

– Юлия Викторовна, здравствуйте! – я оторвала сосредоточенный взгляд от ботинок и напротив себя обнаружила Руслана Сергеевича. Он стоял у первой ступеньки. Оперативник успел побриться и, в отличие от меня, выглядел бодро, – давайте помогу спуститься.

Встреча с ночным собеседником почему—то обрадовала. Руслан Сергеевич протянул мне руку, я схватилась за теплую грубую ладонь, и аккуратно преодолела ледяное крыльцо:

– Судя по всему, дворник решил обеспечить травматологию работой.

– Да уж, – улыбнулся мужчина, – как прошло окончание дежурства?

– Спокойно, а сегодня в больнице много ваших сотрудников, допрашивают персонал, снимают отпечатки пальцев.

– Все правильно, – оперативник спрятал руку в карман, – работаем.

– Я хотела спросить. Один из полицейских сказал, будто моя медсестра тоже исчезла. Это правда?

– Любовь Рязанова?

– Именно.

– Нам действительно не удается найти девушку. Телефон отключен, дверь не открывает, а родственников у Рязановой в городе нет. Кстати, вы в курсе, где может находиться ваша медсестра?

– В том—то и дело, что не знаю, – обеспокоенно ответил мой голос, – Люба позвонила в понедельник с утра, сказалась больной. Сегодня выяснилось, что, кроме меня, об этом никому и неизвестно.

– Не переживайте пока, – подбодрил собеседник, – девчонка молодая, может загуляла где.

– Она не из таких вроде, – заметила я и попросила, – если выясните, где Любочка, можете сообщить? Уж очень переживаю.

– Без проблем, – Руслан Сергеевич достал из кармана мобильник, – диктуйте номер.

Он записал цифры, и мы распрощались. Я зашагала к воротам, а возле калитки зачем—то обернулась. Высокий оперативник продолжал стоять на крыльце, глядя мне вслед.

Дома я набрала ванную и долго лежала в горячей воде с целью согреться. Через полчаса меня основательно разморило. Пришлось выбираться из душной комнаты, чтобы не вырубиться прямо в ней. Я лениво прошлепала в спальню, где переоделась и устроилась на широкой кровати. Сквозь подступающую дремоту донесся звук смс. Мне удалось преодолеть сон и одним глазом взглянуть на экран. Мессенджер высветил незнакомый номер, кликнув на окошко, я прочла сообщение:

«Жду вас завтра на допрос.»

Взгляд автоматически устремился на фото абонента. С аватарки смотрела красивая физиономия оперативника. Я долго изучала черты лица мужчины, а после так и уснула с телефоном в руках.

5.

Я проспала до самого утра. Со звуком будильника послышался голос мужа из соседней комнаты:

– Юля, поднимайся!

– Почему вечером не разбудил? – сонно спросила я, отрываясь от подушки, – составила бы тебе компанию на ужин.

– Пришел поздно. Начальство просило задержаться на работе, да и тебе после дежурства был необходим отдых.

– Любочка пропала, – я схватилась за телефон, в надежде увидеть хорошие новости от оперативника, но переписка в мессенджере не пополнилась.

– Медсестра из твоего кабинета?

– Ага, – тут я кое—что вспомнила и взволнованно взглянула на мужа, – ты ж не знаешь ничего, Наталью нашли убитой в заброшенных гаражах.

– В вашей больницы кипят не хилые страсти, – покачал головой Дмитрий, – тебе нужно себя беречь.