Катин отец так ни разу и не объявился. Она бы и не удивилась, узнай, что зачата от святого духа. Сколько раз мамашу спрашивала, каким образом в животике у неё очутилась, ответа не услышала. Впрочем, это не удивительно, у неё каждую неделю по несколько раз мужья менялись.

Мамку Катька жалела. Какая никакая — мать. Родила, не дала помереть. Правда, было это всё в другой жизни. Пять лет прошло, как схоронила её.

Выучиться девчонке толком не удалось. Нужно было на хлеб зарабатывать, одеваться во что-то. Хорошо хоть угол свой есть. Две комнаты, что от мамаши в наследство остались, Катька сдаёт, сама комнату в общаге снимает.

Теперь-то она обжилась: диван купила, стиральную машину, холодильник. Конечно, не новое, с рук брала, но ведь гожее ещё. Приоделась, макияж научилась наносить, причёску каждый месяц делает. Деньги копит: мечтает настоящую свадьбу справить.

Жизнь, можно сказать наладилась. С рынка Катька так и не ушла. Грузит, разгружает, мясо рубит, бакалею фасует, иногда продавцов подменяет. Ей все доверяют, но деньгами обманывают. Говорю же, безотказная.

Без дела Катька почти не сидит. С утра до вечера, то одно, то другое. Сегодня с подругой с утра фуру с арбузами корейцам разгрузила, потом две машины с бакалеей, только что рефрижератор с мороженой рыбой. Устала насмерть.

Верка, её напарница, прямо на мешках уснула, хотя у неё сноровка и сил больше. Она ещё на зоне мышцу накачала. В Катьке, пигалице, дай бог метр пятьдесят роста и килограммов сорок пять вес. Как выдерживает такую работу — непонятно.

Освободившись и получив деньги, девчонка купила палку колбасы, хлеб, бутылку самогона и блок сигарет. Помидоры и лук так взяли. Без курева и выпивки разве выдержишь такую напряжённую жизнь.

Верка обрадовалась, проснулась мигом. Захмелели разом. Подняв себе настроение, шёпотом запели. Хорошо!

Напарница так уморилась, что отрубилась в подсобке, не успев последний стакан допить. Катька не обиделась.

— Такие люди нам нужны. Мне больше достанется.

Она давно научилась пить не пьянея. Скажи сейчас Катьке, что машина с мясом или пивом пришла, пойдёт разгружать. За это её и держат, что работать может сутки напролёт и никогда не торгуется.

Такие минуты, когда ничего не нужно делать, а деньги есть, Катька очень любит. Заберётся в самый дальний угол, ляжет на ящики, глаза прикроет и мечтает.

О чём может мечтать одинокая девчушка в девятнадцать лет? Понятно, о любви.

Иногда ей доводится прочитать что-либо на эту животрепещущую тему. Катька лежит и представляет себя Кети-Скарлетт О’Хара из романа “Унесённые ветром”. Из всех героинь эта женщина кажется ей ближе всех. Ей тоже пришлось не сладко. Да и зовут её похоже.

Катька-Кети как наяву видела себя в изысканных одеждах того времени, богатую и счастливую. Фантазии ей было не занимать. Она представляла себя блистающей в высшем свете, умеющей за себя постоять красоткой.

Когда её изобретательность начинала буксовать, Катька вновь и вновь перечитывала книгу. Многие моменты девочка помнила наизусть, иногда настолько входила в образ, что начинала разговаривать языком героини.

Женщины над ней подтрунивали, мужчины восхищались Катькиными рельефными формами, юноши шептались, показывая на девушку пальцами, тайком мечтая о её благосклонности.

Катьке дарили цветы и конфеты, приглашали в кино, пытались зажать меж пыльных мешков и коровьих туш. Тщетно. Она была непреклонна относительно интимных отношений: исключала и пресекала любые поползновения на свою честь.

Это было тем более странно, что девственности Катька лишилась ещё в четырнадцать лет. Её единственным мужчиной был Витька Копылов, старшеклассник и сосед по подъезду.

Быть его подружкой мечтали чуть не половина девчонок в школе. Высокорослый стройный юноша имел атлетическую фигуру, пропорциональное мужественное лицо с игривой ямочкой на подбородке и удивительно выразительные глаза.

Не влюбиться в такого мальчишку было попросту невозможно. Удивительно, что Витька выбрал именно её, Катьку.

Витька рядом с ней казался гигантом. Несмотря на разницу в социальном положении, и её кричащей бедности, Витька привязался к девочке всей душой. Не оценить этот факт она не могла.

Ребята были вместе до окончания Витькой школы.

Потом он уехал поступать в институт, родители тоже куда-то переехали. Найти следы любимого Катьке не удалось. След его потерялся окончательно.

Катька горевала, но не очень долго. Не до этого ей тогда было. А помнить — помнила. Разве можно забыть такую любовь? Витька ведь единственный был, кто с ней по-человечески обращался.