– Очень интересно. Что же с ней стало после нашествия зомби?

– Ничего, работает в штатном режиме.

Аня взглянула на Странника. На него слова Ильи тоже произвели впечатление. Не каждый день приходится слышать о какой-то неизвестной лаборатории, которая продолжает работать, несмотря на свершившийся конец света.

– Чем там занимаются сейчас, ты, конечно же, не знаешь? – спросил Странник.

– Откуда мне знать, – Илья помотал головой. – Я же не учёный.

– Хорошо, теперь о самом важном. Зачем вы похитили нашего друга?

– Нам приказали привезти выжившего. Мы провели разведку, обнаружили вас. Ну и дождались подходящего момента и стащили того, с кем будет меньше всего возни. Однако повозиться всё равно пришлось. Этот проныра очень быстро бегает.

– Нормально вы, ребята, работаете! Вам приказывают похитить человека, и вы это делаете. Если в другой раз вам скажут застрелиться, вы тоже беспрекословно исполните приказ?

– Работа есть работа.

– Это не работа, а противозаконные действия.

– Да что ты! Оглядись-ка вокруг! О каком законе идёт речь? Нет больше ни государств, ни правительств, ни законов. Дозволено всё, что вы можете себе вообразить!

– Интересно… Аня, мне дозволено врезать ему по морде?

– Теоретически – да, – невозмутимо ответила девушка, – но на практике лучше не стоит.

– Вот всегда ты так! – Странник разочарованно развёл руками. – Обламываешь всякое веселье.

– Куда его повезли? – спросила Аня. – В ту лабораторию?

– Так точно, – ответил Илья.

– Где она находится?

– Хотите вызволить его? Ничего не выйдет, нас там много, а вас всего двое.

– Без твоих советов обойдёмся. Где лаборатория?

– Посёлок Климки знаете?

– Смутно. Но по карте найдём.

– Час езды отсюда. Не доезжая до посёлка будет поворот в лес, перекрытый шлагбаумом. Лаборатория там.

– Каковы гарантии, что ты нам не наврал и не направил по ложному следу?

– Смысла нет. Вас всё равно там убьют. Даже если вы меня потащите с собой в качестве заложника. Я просто пойду в расход и дело с концом. То, чем они занимаются в лаборатории, им важнее всего остального. Хоть ты, Рыжая Соня, и отказалась от моих советов, но один я тебе дам. Забудьте о своём друге и продолжайте жить дальше. А меня можете либо отпустить, либо пристрелить.

– Знаешь, а неплохая идея, – сказал Странник и врезал Илье прикладом по голове. Парень слетел с лавки и рухнул на землю.

Странник несколько раз выстрелил в воздух, а потом, взяв Аню за руку, пошёл в сторону их дома.

– Я думала, что ты пустишь ему пулю в лоб, – сказала Аня.

– Да ну его, – буркнул Странник. – Столько времени с ним потеряли.

– Зачем же тогда стрелял?

– Пошумел для привлечения зомби.

– Ты садист.

– Я очень зол. Какие-то подонки приезжают невесть откуда, похищают людей и думают, что это сойдёт им с рук? Ну уж нет!

– Мы едем за ним?

– Разумеется. Ты со мной?

– Сам-то как думаешь?

– Вот и отлично.

Сборы в дорогу были быстрыми и молчаливыми. Закидывая в УАЗик стрелковое оружие и небольшой запас провизии, Странник и Аня не перекинулись ни единым словом. Их действия были чёткими и слаженными – погружённые в собственные беспокойные мысли, они спешили отправиться в путь.

Им было неведомо, для чего похитили их друга. Илья выдал слишком скудную информацию. Впрочем, им требовалось только одно – конечная точка маршрута. Странник с недовольством отметил, что их недавнее путешествие по Калужской области, принёсшее кучу неприятностей, похоже, решило сделать себе продолжение. А ведь как хорошо всё начиналось. Они избежали зубов зомби, уцелели в схватке с каннибалами и скрылись от безумной Эланы. Вернулись в Лесовск и едва начали обживаться, как новая порция неприятностей не заставила себя ждать. Больше всего Странника бесило то, что проблемы доставляют не столько зомби, сколько живые люди. С ожившими мертвецами список действий прост и незамысловат: увидел – застрелил, или убежал, если применить оружие нет возможности. Люди же более настойчивые и жестокие. С ними схема «застрелил-убежал» не всегда действует. Особенно, если эти люди повредились умом.

Забросив на заднее сиденье последнюю сумку с провизией, Странник сел за руль и, подождав пока Аня устроится на соседнем сиденье, завёл мотор.

– По свободной дороге ехать около часа, – сказал Странник, разглядывая дорожную карту.

– Ха! Где ты сейчас видел такие? – с притворной весёлостью спросила Аня. На самом деле её постепенно охватывала паника. Женская интуиция нашёптывала о приближающихся страшных и кровавых деньках.

– Увеличим время до полутора. Сейчас у нас… – Странник посмотрел на наручные часы. – Ровно полдень. В половину второго будем на месте.

– И встретит нас военизированная охрана. Мы даже не знаем, сколько их там.

– Если они все такие, как этот Илья, то расправиться с ними будет нетрудно.

– Ключевое слово – если. Кроме того, если нам сказали правду и лаборатория существует в действительности и находится именно рядом с Климками.

– Думаю, он нам не соврал.

– Откуда такая уверенность?

– Его кинули дружки. Их точно было трое. Водитель, второй, который выглянул с пассажирского сиденья, и сам Илья. Когда я подстрелил его, те двое даже не заморочились с ответным огнём. Просто взяли и уехали. Я бы на месте Ильи очень опечалился такому к себе отношению.