— А вот согласен, Полинка, — понижая голос, Денис немного наклоняешься ко мне. — Полный бред, если подумать. Вот что ей надо было? Это как ёбнуться надо, чтобы такое вытворить? Фильм ужасов, бля, какой-то. Никто вообще не поверил, думали, она прикалывается, как обычно. А она вылезла на подоконник с этой бутылкой шампанского, давай из горла пить. Ее раз сняли, второй, а на третий — бац! Вырвалась, шаг наружу — и… всё. Был человек и нет человека. Секунда дела! Только мозги по всему…. Ладно, ладно, молчу, — видимо, на моем лице так явно читается ужас, что Денис резко сворачивает разговор и сам напоминает: — Ладно, Полинка, давай завязывать с этим, что-то ты бледная какая-то… Ещё и не выспалась. Зачем тебе все эти мрачняки? Да, горе, да, не вернёшь. Но честно, если хочешь знать мое мнение — так раньше надо было думать, а не сейчас слезами заливаться. Давно ее спасать надо было. Она в последнее время такое творила, что на уши не натянешь просто. Жаль девчонку. Распустили ее родители и школа, а теперь плачут, типа это не они виноваты.

Не они. Не они виноваты… Эти слова продолжают эхом отдавать у меня в ушах, когда, все еще стоя на пороге, я беру из рук Дэна стакан с водой — чтобы прийти в себя, понять всё и обдумать. Обдумать немного позже, а прийти в себя прямо сейчас. Ведь никто не слышал того, что слышала я. Никто не знает того, что знаю я. Что за этой трагедией стоит ещё один человек, какая-то тень, которой до сих пор удалось остаться незамеченной.

Эти мысли роятся в голове, когда вновь поглядывая на часы и толком не видя времени, я бегу через дорогу в направлении сквера, где, наверное, меня уже ждёт Наташка. Сейчас я действую в состоянии полного автоматизма, раз за разом вспоминая то, что больше всего испугало меня в подслушанном разговоре.

«Я стану твоей тенью, твоим отражением. Куда бы ты ни пошла — там буду я. Куда бы ни уехала, я уеду за тобой. Может человек избавиться от своей тени? Не может. Вот и я буду всегда рядом, даже если ты меня не видишь»

Передёргивая плечами от холодка, который снова ползёт по спине, ускоряю шаг и бегу дальше, думая об одном. Мне нужно найти её. Ту, которая сказала эти слова. Уверена, я пойму, что скрывалось за этим, какие умыслы — хотела ли она того, что случилось, или сама не рассчитывала на такой исход, только когда увижу ее, поговорю и разберусь сама, что стоит за этой трагедией двух больших маленьких девочек.

В том, что у этой истории не одно двойное дно и что на сама деле это огромный ледяной айсберг, потемневший от невысказанного и скрытого, я уже не сомневаюсь.

Ещё одна мысль не даёт мне покоя. Если Виола всё-таки стала жертвой, которую умышленно подводили к краю, тогда где-то осталась та, на ком лежит ответственность за эту смерть. И неизвестно, остановится ли она на этом, не найдёт ли себе в ближайшее время новую цель? И это все в коллективе, где учатся Наташкины дочки, и много других детей, которые могут попасть на тот же самый крючок.

Как же сложно все это… Ох, как все сложно… С этими мыслями я подлетаю к Наташке сзади и трогаю за плечи — она стоит ко мне спиной и набирает сообщение на экране телефона.

— Мне пишешь?

— Ф-фух! Полька! Чтоб тебя, зараза такая! — вскрикивает Наташка и, поворачиваясь, порывисто обнимает меня. — Ну, наконец-то. А то я думала, не приведи господи, еще и с тобой что-то случилось! Вчера не ночка была, а какое-то… Какое-то светопреставление была, а не ночка!

Согласно киваю, думая о том, что Наташка права как никогда. Вчерашняя ночь стала для меня одним из самых чудесных моментов в жизни, для детей, впервые столкнувшихся со смертью — одним из самых ужасных, для Виолы же, которая и без того долго стояла на краю — самой последней.

В принципе, каждую ночь на земле кто-то рождается, умирает, кто-то становится несчастным или очень счастливым. Но когда все эти факторы совпадают и касаются тех, кого ты знаешь, с кем близок — кажется, что это было особенное, едва ли не мистически-роковое время в твоей жизни.

— Как ты? — говорю, беря ее под ручку, и мы церемонно и чинно, как когда-то в школе, прогуливаемся по парковой дорожке туда-сюда. Наташка в это же время продолжает кому-то активно выписывать. Не лезу в ее переписку, не трогаю и ничего не спрашиваю — по всему видно, что она очень сильно нервничает и реагирует на приходящие смс тихими ругательствами:

— Вот же гаденыш… Таскайся и дальше по своим бабам, поблядун такой, пока семья тут… нуждается…

Видимо, как всегда сложная ситуация с делами сердечными, решаю я. Кажется, Миколаэ, едва уехав, все-таки вышел из зоны ее влияния. О таких неудачах подруга никогда не любила рассказывать, и рыдала у меня на груди, только когда становилось ясно — очередной любовный корабль пошёл ко дну, и все, что остаётся — это оплакать его горькими слезами.

— Наташ, я здесь, — снова кладу руку ей на плечо, чтобы отвлечь от нервотрепки и обратить внимание на себя.

— Все, все, не буду больше, — примирительно говорит она, снова пряча телефон. — Да в порядке я, Поль… Почти в порядке. Вроде отоспалась, отошла — и… все равно в голове не укладывается. Как такое могло случиться? Как? Ой, стой, подожди, — вскрикивает она, быстро вытаскивая трубку и, глядя на экран, глубокомысленно вздыхает. — Ну ладно, я запомню… — говорит она с тихой мстительностью, и тут же добавляет, хотя по лицу видно, что не на этот звонок она рассчитывала: — Малая, звонит, очухалась… Да, алло, доча! Да, с теть Полей здесь. Недалеко от нашего дома, никуда не ушли. Подождем, конечно, подождём. Выходи, зайчик. Нет, не едем. Не выйдет сегодня, опять машины у нас нет. И хорошо, что не едем? Да вы что, сговорились все?! Ну всё, всё, не кричу, котёнок. Не кричу. Всё, я поняла тебя. Поняла, что никуда не хочешь. Приходи к нам, мы тут будем, никуда ни ногой. Обещаю. Все равно нас некому везти, так что… Да. Точно. Точно будем на месте и никуда ни шагу.