Маша затряслась, только крепче сжав Нору. Та сама уже не могла сдерживать слёзы, чувствуя тепло тела своего ближайшего человека, которого не увидит ещё целую вечность. Если вообще когда-нибудь увидит.

– Тогда… – обрывисто говорила черноволосая девочка, – тогда останьтесь здесь… пожалуйста.

– Нет, – твёрдо сказал мужчина, – Элеонору ждут её родные.

К подъезду подъехало такси, но он не спешил разнимать плачущих подруг.

– Всё будет хорошо, – шептала то ли самой себе, то ли Маше Нора, – я вернусь, и мы снова будем рядом.

– Не забывай меня, пожалуйста, – просила та, – а лучше вообще не оставляй… что тут со мной станет?..

– Всё будет хорошо, – это уже звучало как мантра, – всё обязательно будет хорошо. Я принесу тебе много–много всего из того мира и много–много расскажу, только дождись меня здесь.

– Не могу…

– Всё будет хорошо.

– Нет, не будет. Забери меня с собой, я боюсь…

– Что скажут мои родные? Мне нужно сначала узнать всё.

– Тогда можно я уйду с тобой, когда ты вернёшься? – Маша оторвалась от плеча Норы и посмотрела ей в глаза.

– Да. Я всё устрою, и мы уйдём вместе, – слишком уверенно для таких обещаний ответила та, – только не забудь меня и дождись.

– Обещаешь?

– Да.

Маша слабо улыбнулась.

– Нора, нам уже пора, – напомнил о себе Жердже. Маша нехотя отпустила Нору, но она сама решила обняться в последний раз. Не сказав ни слова, девочки разошлись после объятий, и отец с дочерью сели в машину. Водитель тут же нажал на газ, и Маша стала медленно уплывать назад.

Нора долго меланхолично смотрела в окно, чувствуя, как её прежняя жизнь неумолимо уезжает куда-то в прошлое вместе с окраинными новостройками, плавно перетёкшими в лес. Добравшись до места на машине, Жердже завёл девочку в самую чащу и вывел на какую-то полянку. Одолжив её часы, он стал изучать определённое место и через минуту сделал вывод, что мост или ещё не открылся, или уже закрылся. Даже при вероятности второго варианта, Жердже решил, что они будут ждать и даже, если придётся, поставят палатку и останутся до следующего утра. Он принёс из библиотеки два стула, чтобы они не сидели на сырой земле, и термос с бутербродами.

Нора ещё в машине думала о том, чтобы написать Маше прощальное сообщение, но промедлила, поэтому решила сделать это теперь, пока они ждут открытия моста. Набрав текст, девочка хотела его отправить, однако связь в лесу абсолютно отсутствовала.

– Ты всё–таки взяла телефон? – вздохнул Жердже.

– Тут все мои фотографии и… вся моя жизнь, – грустно ответила девочка.

– Ну что ж, в том мире нет ни связи, ни электричества, так что он быстро станет бесполезным кирпичом.

– А если я когда-нибудь вернусь в этот мир?

– Это будет тяжело, – предупредил Жердже, – и будет риск остаться здесь ещё на год. Мост открывается только раз в год, если я ещё не сказал.

– Поэтому мы не могли подождать? Тогда, в библиотеке, ты говорил, что я много вспомню к среде, но мне, кажется, пора признаться, что кроме снов… я не вспомнила совершенно ничего.

– Я догадывался, – Жердже почему-то тяжело вздохнул, – что-то идёт не так. Ты видишь то, что не должна, но воспоминания о прошлом не приходят. Надеюсь, это из-за того, что ты не в родном мире, а там дела пойдут как надо.

– А может, ты ошибся? Что если я – абсолютная реинкарнация, а не неполная?

– Этого не может быть. Ты бы родилась в другом месте, с другой внешностью, воспоминания не приходили бы даже через сны. Ошибки быть не может, Нора.

После этих слов Жердже стал очередной раз проверять, не открылся ли мост, а Нора достала из кармана рюкзака свой кристалл. Она не сможет сказать последнее «до встречи» своей лучшей и единственной подруге, и это как-то давило на неё. Ох, она совсем не хотела бросать Машу, но у неё никто не спрашивал, хочет ли она в свой родной, но неизвестный мир. А встретятся ли они снова?

– Наконец-то! – радостно сообщил Жердже, – Нора, нам пора отвести тебя домой.

Мост открылся. Девочка ожидала увидеть здесь действительно изящный мост из синей прозрачной материи, но нет. Это просто еле заметный портал, напоминающий дверной проём без самой двери, да ещё и немного парящий над землёй. Нора поднялась со стула и, повесив на плечо рюкзак, подошла к мосту. Пока, Земля! Прощай, лучшая подруга! Нора в последний раз печально оглянулась на лес позади себя и, наконец, шагнула в неизвестность.

Переступив порог призрачной двери, отец и дочь оказались на заросшем фиолетовыми цветами, каких Нора никогда не видела раньше, поле.

– Посмотри-ка, – улыбнулся Жердже, глубоко вдыхая воздух родного мира, – нас встречает вереск.

Он поднял взгляд вверх, и Нора последовала его примеру. Небо было чистым, солнце стояло высоко над головой и приято пригревало. В пальто от этого было жарко, поэтому мужчина снял с себя пальто и предложил это сделать и дочери.