Ветер снова дунул — на этот раз откуда-то снизу, и я почувствовала себя Мерилин Монро над вентиляционной решёткой. Если так дальше пойдёт, я прилечу туда голая. Хотя вряд ли Эльдис от этого сильно расстроится…

Поток воздуха стал теплеть и дуть равномерно. Я выставила вперёд босую ногу и почувствовала, как он клубится чётко под ней, точно силовая вата. Кажется, это он! Это точно не обычный ветер. Будь он обычным, при такой мощи я бы уже не смогла дышать. Это как на мотоцикле без шлема ездить. Кажется, всё идет по плану.

Ветер стал ещё гуще у моих ног, но оставался вязким и прозрачным. Как узнать, что уже пора? Как не пропустить этот момент? Эльдис ясно дал понять, что я должна ШАГНУТЬ в него, иначе он никуда меня не понесёт. Подо мной метров пятнадцать свободного падения, а потом широченная река. А плавать я могу только в бассейне, так как у меня аквафобия.

Сзади послышался какой-то топот, свист, крики. Кто-то подбежал и схватил меня за обе руки, фиксируя их на перилах. Я резко откинула голову назад и прямо затылком заехала кому-то, кажется, по лбу. Затылку, конечно, пришлось хуже, но от неожиданности мой благодетель ослабил хватку, а я вырвалась, отпустила перила и нырнула прямо в тёплый вязкий вихрь.

Это было похоже на ватный бассейн. Я висела в мягком нигде и плавно удалялась от ночного моста, где стоял растерянный прохожий, потирая ушибленный лоб. Стоило мне нырнуть в ветер, я сразу же сделалась невидимой для него. Для них всех.

Ветер бережно и плавно поднимал меня всё выше, пока город не растаял подо мной. Я валялась на нём, вертелась, сладко потягиваясь. Это было так кайфово и совсем не страшно. Тепло, уютно и темно, как будто мама родила меня обратно.

Постепенно стало светать, а небо заволокло облаками. Они были везде — сверху и снизу, плоские и тучные, голубые и розовые, золотые и лиловые. Они делались всё белее, и вскоре мне показалось, что я начинаю снижаться. Когда всё вокруг превратилось в сплошную стену тумана, я внезапно почувствовала, как мои ступни коснулись прохладной влажной травы, а потом и всё моё тело было плавно и бережно на неё же уложено.

Тёплый ветер растаял, медленно отступая, и на смену ему пришла утренняя прохлада. Туман постепенно редел, и я уже могла видеть очертания деревьев. Рядом со мной лежали мои босоножки, которые я давно отпустила, благополучно о них забыв. Трава была такая мягкая и приятная, что я решила продолжить свой путь босиком, снова взяв в руки ненужную обувь.

Я встала и медленно пошла между цветущих деревьев. Солнце уже выглядывало из-за туч, просовывая свои лучики-стрелы сквозь туман и освещая блестящие от росы листья. Небо голубело, трава и листва были зелёными, солнце одно-единственное… Где это я? Всё очень странно.

Но деревья благоухали фантастически, и цветы на них были покруче тропических. Вокруг щебетали диковинные птицы и порхали большие перламутровые бабочки. Земля? Или нет? Что это за мир?

Я продолжила свой путь по чудесному саду, и миновав золочёную увитую лианой беседку, вышла к целому лугу цветов — красных, синих, жёлтых, розовых и даже изумрудных. А на другом краю этого великолепия из тумана виднелся огромный серый замок с массивными стенами и башнями.

Через луг шла широкая тропа, покрытая аккуратно подстриженной мягкой травой. Надо ли мне туда идти? Туда ли я вообще попала? Я растерянно остановилась.

— Сюда! — услышала я звенящий шепот. Словно целый хор колокольчиков звал меня. — Сюдаааа…

Я пошла на этот звук и, миновав разводной мост над прозрачной водой, очутилась на каменных ступенях массивной лестницы. Огромные резные ворота сами распахнулись передо мной, а звенящие голоса снова зашептали:

— Сюдааа!

Я поднялась по лестнице и вошла во двор, вымощенный гладкими чёрными булыжниками. Впереди была ещё одна распахнутая дверь, ведущая в полумрак. Как только я перешагнула порог, вокруг стали загораться свечи одна за другой, и я увидела огромный зал с роскошной мебелью, прекрасными статуями и картинами. Пол устилали ковры, на высоких окнах сияли витражи, подсвеченные утренними лучами.

— Добро пожаловать, госпожа! — зазвенели голоса. — Добро пожаааловать!

Откуда-то зазвучала негромкая, незнакомая, но прекрасная музыка. Вроде бы струнная, но инструмент не удавалось ни увидеть, ни опознать. Обладатели голосов всё так же не показывались.

Я села на один из золочёных диванов и прямо-таки утонула в его мягких подушках. Какой ленивый диван! Так бы на нём и валяться до бесконечности.

На низком резном столике передо мной одно за другим стали появляться перламутровые блюда со всевозможными яствами и прозрачные кувшины с различными напитками. Ничего из поданного мне я ранее не видела, даже фрукты выглядели незнакомо. Но пахло всё это просто великолепно. Я набралась смелости и схватила нечто похожее на синий мандарин. На вкус он скорее напоминал мушмулу с нотками помидора. Странно, но более, чем съедобно.

— Что вам налить? — поинтересовался таинственный хор.

— Вино есть? — ответила я вопросом на вопрос.

— Белое или красное?

— Да хоть зеленое.

— Как пожелаете, госпожа…

Передо мной откуда ни возьмись нарисовался здоровенный золотой кубок, украшенный изысканной чеканкой и драгоценными камнями, а стоящий рядом кувшин взмыл в воздух, направляя в кубок струю прозрачной изумрудной жидкости.

Вино оказалось полусухим, похожим на очень старое выдержанное шампанское, давно уже не игристое, переродившееся в нечто совершенно иное, но сохранившее напоминания о своем происхождении. Первый же глоток ударил мне в голову и был таким вкусным, что я не могла остановиться и выпила всё до дна. Потом я успела попробовать нечто похожее на красный печёный сыр и абрикосовое суфле, прежде чем попросту вырубилась прямо с ложкой в руке.