– Он однозначно бабник, – подытожила Тина, глядя Алисе прямо в глаза.

– Да, он такой, а ещё он страстный и бесстыжий, может распалить в тебе пошлые фантазии.

Алиса понадеялась увидеть удивление на лице подруги, но та скрыла своё прожорливое любопытство под невинной и беспомощной улыбкой, но глаза не врут. Взгляд у Тины был пытливый, как и прежде.

Сердце Алисы сжималось, руки дрожали, и речь становилась прерывистой. Она представляла, как Марсель томно шепчет ей что-то на ухо. Её переполняли разные эмоции. Без всякого сомнения, он имел над ней контроль. Даже скверные воспоминания, как ложка дёгтя, не могли испортить бочку мёда.

3

Тем временем Марсель вернулся в свой дешёвый номер двумя этажами ниже, а его коллега и при этом лицемерный друг Петер остановился в комнате напротив. Они часто путешествовали вместе, а причину своей необычной сплочённости объясняли огромной любовью к науке. К тому же Петер был не только неудачником, но и фальшивым романтиком, который проигрывал все свои деньги на бессмысленных пари. Впрочем, у обоих была страсть к науке, а ко всему остальному лишь мимолётный пацанячий интерес.

Петер увидел Марселя, как тот шмыгнул в свой номер, и быстро забежал в тёмную комнату следом за ним.

– Где ты был?

Его голос звучал напряжённо.

– На берегу. Кажется, она попалась, – весело сказал Марсель и хлопнул в ладоши. Даже в разговоре с другом ухмылка не сходила с его наглого лица.

– Это та, на которую мы поспорили?

– Да. Так что, готовь мои денежки.

– Не переживай! Деньги будут, но сначала ты должен влюбить её в себя. И ещё мне нужны доказательства.

Марсель бледнел на глазах, сохраняя спокойствие.

– Что тебе сделала эта девчонка? Чего ты на неё так взъелся?

– Какое твоё дело? Мы договорились. Ты же делаешь не просто одолжение. Ты получишь за работу деньги.

– Не успеешь и глазом моргнуть, как она в меня влюбится. Уж поверь, в этом деле я профи.

Петер пришёл в восторг от услышанного, вздохнул с облегчением, а потом они оба разразились буйным хохотом. Оказалось проще простого соблазнить молодую девушку, когда сама обстановка благоприятствовала счастливому исходу дела.

– Что ты будешь делать дальше? – спросил Петер хриплым голосом. Его тонкие губы скривились в улыбке.

– Ну, даже не знаю. Надо подумать.

Марсель задумался.

– Завтра мы покинем это место. Интересно, как ты собираешься влюбить её в себя?

Петер вёл себя высокомерно. Говорил уверенно и на Марселя глядел свысока. Его голос был пронизан холодом, а в глазах кипела ненависть. Ему так хотелось причинить Алисе боль.

– Сначала я возьму её номер телефона, а потом сделаю парочку фоток и отдам их тебе, – уверенно проговорил Марсель.

– Тогда по рукам.

Петер гордо протянул Марселю руку, но тот в ответ похлопал его по плечу.

– Фотографии – отличная идея! – произнёс с восторгом Петер. Ему пришёлся по душе этот зловещий план, словно некая странная сила овладела им и выбила из него всю порядочность. Он забыл, что такое угрызение совести. Его состояние можно было объяснить каким-то нездоровым искушением и болезненным желанием проиграть этот спор.

– Я сегодня её почти уложил, и она вот-вот бы сдалась, если бы не телефонный звонок.

Марсель заметно разозлился. Он тогда на пляже пришёл в бешенство, но сумел всё это скрыть. Просто смог с собою совладать. Но тот удар был ниже пояса.

– И кто звонил?

– Её знакомый.

Сердце Петера ушло в пятки. Он внезапно забеспокоился и сменил свой привычный тон на более высокий.

– А ты уверен, что это был только приятель?

– Нет, не уверен, но она так сказала, – равнодушно ответил Марсель.

– А вдруг у неё есть бойфренд? В таком случае я выиграю этот спор, – жалобно буркнул Петер. Он был по-прежнему обеспокоен. Мог успокоиться, лишь зная, что всё идёт по плану, а подобные погрешности заметно раздражали и выводили его из себя.

– Хочу её фотографии, а лучше в чём мать родила. Она мне, сучка, дважды отказала. Оказывается, я был не в её вкусе.

Его голос звучал угрюмо, а взгляд стал неподвижным и злым. Он облокотился о стену, приняв раздолбайскую позу.

– Она неглупая. Думаю, мне стоит быть поосторожнее. Я не стану с ней возиться. Мышка сама попадёт в мышеловку.

– Ты так уверен.

– Конечно, я уверен, – твёрдо заявил Марсель.

– Боюсь, как бы ты сам не угодил в ловушку, а то не видать тебе денег.