пуст. Закрывая его, иду к шкафу и нахожу коробку макарон с сыром Крафт Динер.

— Полагаю, сегодня ночь КД. — Говорю сама себе, высыпая в кастрюлю, добавляю

воды и ставлю на печку.

Поворачиваясь, осматриваю нашу скромную квартирку, потому что Кесси не

единственная, у кого сейчас сложные времена. Обе наши жизни изменились, и эти

перемены не в лучшую сторону. Я училась на психолога в колледже, когда получила

ужасающие новости о том, что мои родители погибли при лобовом столкновении во время

аварии.

Исчезли все мои мечты о том, чтобы стать социальным работником, а на их место

пришли ответственность и забота о сестре. Слава Богу, моя четырнадцатилетняя сестра

была дома, а не с ними в машине. Я поспешила домой, чтобы быть с ней рядом, и тогда

остались мы одни против всего мира.

У нас никого больше нет, оба родителя были единственными детьми в семье, а их

родители умерли даже до моего рождения, что было на пять лет раньше, чем появилась

Кесси.

Так как больше никого не было, чтобы кормить семью, это должна была сделать я.

— Это временно, — я продолжала нашёптывать себе. Просто маленькое отклонение

от курса, который становилось всё сильнее и сильнее.

Деньги от страховки пошли на погашение юридических услуг. Видите ли, Кесси, круглая отличница, начала бунтарствовать и связалась с проблемной компанией. Джереми

был её новым парнем — парнем, которому было больше восемнадцати, и несмотря на то, сколько раз я запрещала ей с ним встречаться, это было неизменно. Однажды, пятничным

вечером, в то время как я, свернувшись калачиком лежала на диване, полиция постучала в

мои двери. Сестру арестовали за хранение с целью продажи наркотиков.

Я была в шоке, а затем почувствовала ужас и злость, хотела убить её. Наркотики, явно не принадлежали ей, но они были в её рюкзаке, за её спиной, когда их нашли. Она

провела три дня за решёткой, прежде чем я смогла найти адвоката, который бы взялся за

дело. Мысль о том, чтобы оставить её в тюрьме довела меня до точки, и я кинулась

нанимать лучшего адвоката в штате.

Деньги от продажи дома, где прошло наше детство, перешли прямо адвокату в руки.

Я сняла единственное место, которое могла себе позволить, а именно квартиру с одной

спальней. Квартирка мрачная с одним диваном и маленьким телевизором. К счастью, она

6

Переведено для группы:

шла с бытовыми приборами, поэтому мне не пришлось их покупать. Исключение –

спальня сестры, которая напоминает старый дом. Это единственное, что я сохранила от

нашего прошлого места жительства.

Кесси дали испытательный срок с условием, что она должна находиться под моим

наблюдением со времени, когда приходит со школы и до тех пор, пока не уходит на

занятия утром. И еще одно, из-за чего она взбешена. Будто бы это моя вина, что у нас

больше ничего не осталось. Как-будто это я та, кто профукал всё наше наследство.

Я встаю, когда вижу пар, вздымающийся над кастрюлей, и засыпаю макароны в

воду, пару раз перемешивая их. Зову Кесси, когда они готовы.

— Фу, макароны с сыром, — рычит она, опускаясь на один из стульев перед нашим

обеденным столом. — Гадость.

— Ну, пока мне не заплатили, это единственная вещь, которую мы можем себе

позволить, — говорю ей и надеюсь, что она почувствует себя плохо. Хватает ложку и

пробует.

— Какую работу ты получила? — наконец спрашивает меня, и в такие моменты, я

вижу в ней ту ласковую, наивную девочку, как прежде.

— Просто офисная работа, — отвечаю ей, не уверенная, как она примет то, что я

танцую в мужском клубе. Я искала работу с прошлого года, и ничего не подворачивалось.

Мне пришлось продать машину два месяца назад, просто чтобы оплатить аренду. Мы

были в отчаянном положении. А потом моя соседка переехала из-за работы в другой город

и отдала мне свою машину. Я была так взволнована, что не знала умру ли от счастья, либо

провалюсь сквозь землю.

— Это хорошо, — говорит Кесси.

Эта ночь проходит также как и другие. Рутина никогда не меняется. Мы ужинаем, а