С тех пор как он ушел, я удалила все свои социальные сети и отказываюсь искать его в Google, чтобы узнать, чем он занимался. Я знаю, что если это сделаю, то увижу его изображения с новым завоеванием. Она будет высокой, сексуальной, богатой и будет прекрасно смотреться рядом с ним. Я никак не могу смириться с этим зрелищем.

Но это же не значит, что я зациклилась, правда?

Эшли наносит на губы вишнево-красный блеск.

— Пошли, наше такси уже здесь.

Я вздыхаю, глядя в зеркало.

— Давай сделаем это.

Мы подъезжаем к ночному клубу «Голубая агава» в старой части Скоттсдейла сразу после одиннадцати, и очередь на вход тянется вдоль всей улицы. Я хватаю черный клатч, который Эш одолжила мне, и следую за ней из такси в более короткую очередь с красной бархатной веревкой, на которой указано «VIP». Безумно крупный мужчина, одетый во все черное и щеголяющий мужественной бородой, обнимает Эшли. Она что-то кричит ему в ухо, перекрывая музыку, и это привлекает его взгляд ко мне. Он ухмыляется, обнажая белые зубы за хорошо подстриженной бородой, прежде чем отступить в сторону и помахать нам рукой.

Эшли берет меня под руку и ведет сквозь плотную толпу мужчин и женщин, одетых так, чтобы привлечь внимание.

— Пойдем в дальний бар, там меньше народу!

Я позволяю ей провести меня через несколько комнат, в каждой из которых есть своя музыка и экраны, показывающие что-нибудь от музыкальных клипов до случайных отрывков из документальных фильмов о природе. Толпа немного редеет в задней части, и я благодарна за пространство для маневра, когда мы прижимаемся к бару. Эшли заказывает ром с колой, и бармен смотрит на меня, ожидая моего заказа.

— Я буду то же самое. Минус ром.

Наши напитки доставлены, и я благодарна Эш, что она не выговаривает мне за то, что не пью. Мы разворачиваемся и прижимаемся спиной к бару, любуясь окружением. Танцпол в этом зале не так полон, как в других, вероятно, потому что в музыке меньше транса и хип-хопа, больше гитары и ритм-энд-блюза.

— По-моему, ты понравилась Большому Джиму-вышибале, — шепчет мне на ухо Эшли.

— Тот парень у двери?

Она шевелит бровями пару раз.

— Да. Он ведь симпатичный, правда?

Я киваю и делаю глоток колы. Он милый. Мне понравились его татуировки. Они напомнили мне... Обрываю эту мысль. Я не зацикливаюсь!

— Хочешь, я познакомлю тебя с ним позже?

— Конечно. — В конце концов, сегодняшняя миссия — доказать, что я двигаюсь дальше.

— Этот парень в футболке Misfits (прим. Misfits – американская панк-рок-группа) просто красавчик. — Она открыто указывает на него.

Парень тусуется с парой друзей, но я вижу только их спины. И все же я шлепаю ее по руке.

— Не будь такой очевидной.

Она смеется.

— Это клуб. Здесь все очевидно. Хочешь, я приглашу его выпить с нами?

Я морщу нос.

— Если хочешь. Не очень люблю парней с мужскими булочками. — У меня в голове мелькает воспоминание о растрепанных рыжевато-каштановых волосах. — Знаешь, да. Давай пригласим его. Он кажется милым.

Эш смотрит на меня так, словно я второклассница в колледже, которая только что ляпнула глупость не подумав.

— Милый. Точно.

Она машет, и парень кивает подбородком, прежде чем направиться к нам, его друзья наблюдают с весельем.

— Привет, — говорит он, останавливаясь перед Эш.

Я слегка машу рукой, и Эшли хлопает ресницами.

— Как вас зовут? — спрашивает он, глядя то на неё, то на меня.

— Я Эшли, а это Бетани, — говорит Эш.

Он пожимает нам руки.

— Я Нейл. Мы встречались раньше, дамы? Ты выглядишь знакомо.

Эшли выглядит как большинство красивых обесцвеченных блондинок в этом месте — наполовину Барби, наполовину порнозвезда, стопроцентно великолепна. Я выгляжу как девушка из маленького городка, пытающаяся вписаться в ночную жизнь большого города, кого вы легко увидите рядом с любым кампусом колледжа.

Они вдвоем говорят о работе Эш и о том, что, возможно, именно поэтому она выглядит знакомой. Затем Нейл продолжает рассказывать ей о своей работе в музыкальном магазине рядом с кампусом местного колледжа. Они говорят о музыке, и Нейл замечает, что настоящая музыка мертва, и вся музыка в наше время полный отстой.

Допив остатки кока-колы, я поворачиваюсь к ним спиной и подзываю бармена, чтобы он принес мне еще. Может быть, я и не стремлюсь к алкогольному кайфу, но кофеин и сахар лучше, чем ничего.