– Мер, окстись, наш принц прикончил своего братца, ещё когда мы были на первом курсе. Хотя, справедливости ради, старший попытался убить Дана первым, так что...

Мер что-то едва слышно пробормотал сквозь зубы - видимо, в очередной раз восхваляет подарки этого мира. Ну-ну...

– Летим домой, - сказала ему.
– Надо поспешить.

Он тихо вздохнул, как-то странно глядя на меня. Я тоже посмотрела... подумала, покраснеть или нет... поняла, что на эту ерунду точно нет времени, и быстро спросила:

– Не зачаруешь одежду?

Глава 12. О демонологии, пламени и ангеле Закатной Звезды

Подумай о том, какая ты умница! Подумай о том, сколько ты сегодня прошла!

Подумай о том, который теперь час! Подумай о чем угодно - только не плачь!

Л. Кэрролл "Алиса в Зазеркалье"

Огонь я увидела не сразу.

Сначала просто наслаждалась полётом, а ещё думала обо всем, что случилось. Поцелуй вспоминала, во всяческой ванильной ерунде крутилась... Мерзкая дура как есть, в общем. Оно бы так и дальше продолжалось, но тут нечто странное почудилось мне в облаках. Пару мгновений спустя поняла, что - они отсвечивали кроваво-алым, будто красками заката облиты. Но не могло быть такого, ибо летели мы на восток, и вообще... Вот тут я поняла, глянула вниз и почувствовала, как шевелятся волосы на голове.

Магическое пламя, то самое, что практически не даёт дыма, но заставляет низкие облака светиться, охватило город. Не весь, как мне показалось на одну ужасную секунду - но богатые кварталы, где жили колдуны, полыхали.

– О Предвечная, - простонал Мер, и я очень чётко услышала его голос сквозь вой ветра и стук крови в ушах.
– Он все же сорвался.

Что тут было отвечать? Если подумать, то половина этих людей, конечно же, были просто оболочками Легиона - ну, или как минимум проводниками его воли. Но там, внизу, оставались ещё слуги, жёны, дети, торговцы, рядовые чернокнижники, призраки, личи, сущи, учёные люди и просто невезучие прохожие. Магическое пламя, оно никого не пожалеет, уничтожит всех.

Но как принц призвал его без помощи Круга могущественнейших колдунов? Нереально же. Хотя, пора мне уже пересматривать представления о реальном и нереальном! Это человек не сможет творить такие чары самостоятельно, а вот сын божества (да будем же называть вещи своими именами) - да как по щелчку пальцев.

Я заложила вираж, прикидывая - не смогу ли спуститься в этот котёл и кого-то спасти? Сомнительно, конечно - воздух над пожаром уже подозрительно дрожал. Много ли времени пройдёт, прежде чем магический огонь обернётся обычным, тем, что закрутится над землёй огненным смерчем?

В сторону своей улицы бросила взгляд походя - слишком уж была увлечена обдумыванием всякой ерунды. Сначала даже не поверила глазам. Мало ли, что может почудиться после таких-то напряжений... Ибо зачем, скажите на милость, сжигать улицу Обезглавленных Мертвецов? Там из живых только мы с братом да ещё парочка бродяг, что порой прячутся в сарае напротив, остальные - относительно безобидные призраки да мистер Ворра из большого дома, лицензированный лич-артефактор! Зачем сжигать нас?!

Хотя я, конечно же, знала ответ. Просто принять не могла.

Но правда была неумолима - огонь пылал на моей улице, и спазм сдавил горло. Филя горел там, пока я тут...

– Дени, стой!
– крикнул Мер. Говорил он что-то ещё, но я уже не слышала, рвалась вперёд так быстро, будто обернулась ветром. Совсем не сложно это оказалось - слиться со стихией, когда тело действует на чистых инстинктах, а разум - один единственный панический вопль, в котором коктейлем смешались ужас и вина.

Успеть. Успеть. Пожалуйста, ещё не поздно, правда?!

Наш дом пылал, но, слава Тьме, ещё не рухнул. И поздно не было, ещё нет - со второго этажа отчетливо звучал детский плач.

Я увернулась от рук Мера, попытавшегося меня поймать, и врезалась всем телом в мозаичное окно, на рефлексе слегка прикрывшись крыльями от брызнувших во все стороны осколков. Это и спасло мою бедовую шею от перелома, ибо, влетев в комнату, довелось натолкнуться на что-то куда более прочное, чем стекло.

Крылья жалобно хрустнули, по телу словно бы прошёлся удар молнии, и я рухнула на знакомый пол, на миг потеряв зрение.

– Никогда раньше не ловил птиц на живца, - сказал знакомый голос.
– Увлекательное, оказывается, занятие.

Я встряхнулась и села, ошеломленно оглядев комнату. Внутри дом не был тронут огнём, да и следа разрушений не присутствовало - как и моего брата. Зато в наличии были принц и сложная, многоуровневая пентаграмма-ловушка на полу, в центр которой и угодила я. От её границ веяло болью да холодом, и само по себе это все было не слишком радостно.

Особенно нехорошо выглядело высочество. Ну то есть как... Помню, в детстве меня пугали, как и всех нормальных детей, ангелами. Мол, не будешь послушной - придёт за тобой Ангел Утрення Заря, раскинув огненные крылья, да принесёт на них свет и смерть. Так вот каюсь, в какой-то момент мне показалось, что этот самый ангел выступил из-за колонны и навис надо мной, распахнув роскошные крылья, словно бы облитые кровью. Отсветы пламени танцевали в ярко-оранжевых змеиных глазах, перечерченных вертикальной трещиной зрачка, отсвечивали на острых, явно ещё не достигших своих полных размеров рогах. "Не утренняя... Вечерняя Заря" - шепнуло что-то внутри, куда более мудрое, чем я сама.