– Мама еще спит, – успокаиваю я ее как можно скорее. – Не шуми – она очень устала вчера. Пусть поспит.

Я бы очень не хотел, чтобы Лиля, проснувшись, увидела меня в таком состоянии – расхристанного аки бомж, с синяками под глазами и опухшей от бессонной ночи мордой. И совершенно несостоявшегося как отец, судя по всему. Ну, и плюс, я хочу, чтобы она выспалась – как известно, ничто так не влияет на настроение, как долгий и здоровый сон.

С пятого раза я наконец соображаю, что ребенок хочет яичницу и иду с ней на кухню, причем посреди коридора приходится взять ее на руки – босым ножкам холодно, а подогрев пола все еще работает через пень колоду. Спина издает предупреждающий хруст, и боль повышает свой градус. Если я не найду этот чертов компресс, к вечеру не смогу разогнуться – это к бабке не ходи…

Но сейчас главное накормить эту непоседу. Да и переодеть ее не мешает – со вчера ребенок в одном и том же ходит, разве что носки с себя стянула. Не говоря уже о том, что каким-то образом надо собрать ее и отвезти в детский сад или к бабушке, чтобы наконец-то остаться с ее мамочкой наедине…

Представляю себе, какая она там, под моими одеялами – раскинувшаяся во сне, теплая, изнеженная в объятьях Морфея, которые я скоро заменю собой… и наверняка в одних трусиках и лифчике… а может, и без них.

Эта фантазия придает мне силы.

Так и быть, устрою нам обоим сегодня выходной. Совершенно непонятно, как после таких ночей женщины еще и работать успевают… Разумеется, после обеда сам подъеду в университет – забрать Машу и разобраться со своим вчерашним крайне странным «опьянением». Надо бы найти Аллу, пораспрашивать о том, не было ли в тот день посетителей, не крутился ли кто чужой около маленькой кухоньки, где хранятся продукты и кофе для работников ректорской…

Но пока – отдых и отдых, насколько это возможно.

Кое-как, аккуратно ступая, дохожу до кухни и присаживаюсь с Машей на корточки, чтобы лишний раз не наклоняться. Вытаскиваю из нижнего ящика полную коробку с прищепками – летом, когда моя мама приезжает ко мне в гости, она любит развешивать белье на солнце. Краем уха я слышал, что маленькие дети любят играть со всяким хозяйственным барахлом даже больше, чем с игрушками, а потому надеюсь, что это займет ее…

– Сто это? – надменно спрашивает моя принцесса, поднимая брови именно тем жестом, который я довольно часто вижу в зеркале. Вдруг понимаю, что тест на отцовство можно и не делать – и так все понятно.

– Это тебе… играться, – объясняю, уже чувствуя себя идиотом под ее королевским взглядом. – Не нравится?

– Это пъиссепки, – объясняет она мне тоном, который подтверждает – дядя Саша, ты – идиот.

– Прости, думал, тебя заинтересует. А что ты вообще любишь делать, пока мама готовит тебе яичницу?

– Теевизол смотъеть, – отвечает она даже с некоторой жалостью, и я хлопаю себя по лбу.

Ну конечно! Что еще может любить современный ребенок. Телевизор! Я на всякий случай оглядываюсь, подзабыв есть ли у меня в кухне телевизор. Не нахожу его и отвожу Машу в гостиную, где включаю телевизор (в душе умоляя небо, чтобы он работал) и вручаю ей пульт, на котором она тут же, мгновенно, находит какой-то детский мультяшный канал. Сбегав в спальню, еще и куклу вручаю – на всякий случай, если ей надоест смотреть мультики.

Медленно выдыхаю и пячусь к выходу, думая, что, возможно, она позволит мне по-быстрому сходить в душ… Хоть зубы почистить…

– Аисница! – напоминает она мне, даже не глядя в мою сторону.

Скрипнув зубами, ухожу на кухню мутить яичницу для нас двоих. После секундной паники – а вдруг яиц нет?! – нахожу все ингредиенты, обжариваю на сковородке тост, растапливаю кусок сливочного масла, готовлю себе кофе… Яиц мало, и я решаю, что оставлю три для Лили, сам же удовлетворюсь тостом с сыром… Думаю, моя пленница оценит аппетитный завтрак в постель, который я внесу в ее спальню, как только приеду, отвезя дочь в детский сад…

На мгновение я замираю, вслушиваясь в эту мысль.

Дочь. У меня есть дочь. Очаровательная, смышленая малютка, которая уже вертит мной, как хочет. И в душе что-то колет – боль, понимаю я. Боль от того, что все так получилось… Что я не досмотрел тогда, не додумал, не дооценил ситуацию и ее последствия…

Но ведь Лиля была так молода, такая шальная… Бурная, как горная речка… Настоящая оторва – оправдываю себя. Кто бы мог подумать, что из нее получится такая замечательная мать? Что ей вообще придет в голову рожать, бросив учебу и меня?!

Весь в воспоминаниях и оправданиях, я снимаю турку с огня, наливаю ароматный кофе в чашку и снова замираю – в соседней комнате тихо. Слишком тихо. Даже телевизор не работает.

– Что за… – вспомнив откуда-то подслушанную фразу про то, что если ребенок затих – это не к добру, я отставляю чашку в сторону, так и не успев отхлебнуть из нее, и быстрым шагом направляюсь туда, где тихо быть никак не должно.

Вид, который открывается мне, напугал бы любого взрослого человека, не то, что отца.