Конечно, это была шутка. Но приятная, ничего не скажешь.

И вот теперь, спустя несколько месяцев, мне хотелось бы услышать хоть что-то, чтобы понять, осталась ли шутка… шуткой. Однако, не спрашивать же это самой?!

– Пенни за твои мысли, – Саша толкает меня плечом.

– Что? – не поняла я.

– Здесь так говорят. Не слышала еще? Дам тебе пенни, если расскажешь, о чем думаешь.

– Так мало? – возмущаюсь. – Ну ты и жлоб.

Он смеется, встает и пару минут с чем-то копается, отвернувшись. Потом идет в прихожую, открывает входную дверь и что-то делает с замком…

– Что ты там делаешь? – мне не терпится узнать. Я вскакиваю, заматываюсь в простыню и встаю на кровати, через его плечо пытаясь заглянуть… Ключи. Он копается с ключами, проверяя работает ли один из них. Зачем?

Наконец поворачивается и протягивает мне этот ключ – тот самый, которым только что провернул замок. Мое сердце пропускает удар.

– Это что еще? Зачем?

Он сглатывает слюну, словно волнуется, и прокашливается, прочищая горло.

– Это тебе вместо пенни. Ключ. Это ведь то, что ты хотела?

Я поднимаю на него глаза.

– Ключ… – тупо повторяю. – Я вообще-то шутила…

– А я – нет. Хочу, чтобы ты ждала меня здесь, когда я приеду. Сможешь перевезти вещи сама? Я оставлю тебе деньги на грузчиков, если надо...

– О… – только и получается выдохнуть. – Всё так серьезно?

– Серьезнее некуда, – он кивает, действительно став очень и очень серьезным.

Чисто на автомате я протягиваю руку, чтобы забрать ключ, но он прячет его быстрым движением, замыкая в кулак.

– О нет! Сначала мысли. Быстро говори, о чем задумалась, а то не видать тебе ключа от квартиры, где деньги лежат.

Ах ты ж! Я снова в шутку луплю его по плечам, он подхватывает меня и, не обращая внимания на визги, направляется вместе со мной обратно в квартиру…

– Кхм-кхм, – сдавленное покашливание врывается в наш уютный мирок. Мы одновременно поворачиваемся в сторону лестницы, и я ойкаю, подбирая готовую свалится простыню.

– Алла, – снисходительно кивает Саша остановившейся у лифтов ассистентке – молодой аспирантке, которая явно меня не любит. У нее до странности перекошенное лицо при виде меня в простыне. Что ж… Неудивительно. Я давно чувствовала в ней соперницу. Остается только порадоваться, что «господин профессор» не берет ее с собой.

– Я хотела передать вам флешку с презентацией, Александр Борисович, – с явным усилием она берет себя в руки и подходит, как только я ретируюсь за спину профессора. – Вы забыли в офисе. Я боялась, что не успею, а то переслать такой размер довольно сложно...

– Могла бы загрузить напрямую в Гугл-докс, – вместо спасибо говорит Саша, который кажется не очень довольным такой ретивостью. – У тебя же есть доступ к моему Гугл-аккаунту…

Она извиняется, отдает ему флешку, и мы вместе уходим в квартиру, чтобы провести последние минуты до Сашиного отъезда наедине.

Глава 16

Александр

Аллу я снова не нахожу. Вернее, я и не мог ее найти, так как, судя по оставленному у меня на столе письму, она решила отправиться в незапланированный отпуск за свой счет.

«Прости, но после столь неожиданной «отставки» мне нужно время, чтобы прийти в себя. Уверена, ты поймешь и не станешь увольнять меня», – сообщало мне это письмо, отпечатанное на принтере. Невольно вспомнилось то письмо, которое собиралась отправить мне Лиля. Интересно все же как сильно они отличаются – Лиля написала собственноручно, не поленилась, хоть это ей и не свойственно.

Я вдруг задумываюсь – а почему, собственно, Лиля так заморочилась? Ведь даже сообщение о том, что беременна, она прислала мне смс-кой, как истинная дочь двадцать первого столетия. А тут – целое письмо… Кто в наши время письма пишет? Вот Алла – явный прагматик, понимает, что настучать по-быстрому на клавиатуре и распечатать – это намного эргономичнее, чем писать от руки. На самом деле, я бы сказал, что и распечатываение – это вчерашний день, но это уже детали…

В любом случае, ее уход сейчас даже кстати. Отдохнет, придет в себя, вернется со свежими силами и, вполне возможно, с новым объектом обожания.

Вина покалывает где-то из глубины души. Почему-то похищение моей любимой кажется мне менее жестоким поступком, чем то, как я поступил с нелюбимой. Все же надо было помягче с женщинами. Поэлегантнее.

Чтобы отвлечься, я копаюсь на сайте «Детского Мира» - хоть в списке, предоставленном мне Лилей, не было игрушек, завалить Машу подарками кажется мне вещью первой необходимости. Она у меня узнает, для чего папа нужен…

Новая секретарша стучится в дверь и заносит кофе в моей любимой чашке на подносе.