— Как им это удалось?

— Мой кайзер. Очевидно, не без помощи французов. Если быть точнее, то только с их помощью.

— Каким образом они уничтожили два крейсера и транспорты с американской пехотой, граф?

— Действительно, американцы направили туда для защиты своих интересов два лёгких крейсера и до двух дивизий пехоты, которые были там и уничтожены. По данным наших агентов и разведки, это было проделано с помощью тайного минирования фарватера порта Лагоса и участка океана перед дельтой Нигера, вот здесь и здесь! — его указка показала на карте места, отмеченные красными кружками.

— Гм, получается, что от дагомейского Порта-Ново здесь не будет и дня пути.

— Так точно. Ничего не мешало военному транспортнику организовать тайную постановку мин, тем более, если это происходило ночью.

— То есть, вы хотите сказать, что это были однозначно французы, а не англичане или кто-либо другой?

— Да!

— Почему?

— Потому, что морские мины, обнаруженные там американцами, были германского производства.

—?

— Да, это так, — подтвердил слова начальника Генерального штаба Германии министр иностранных дел. — Нами уже получена официальная нота, с предупреждением об агрессивных действиях по отношению к нейтральной стране. С нашей стороны отправлено разъяснение, что данная партия мин была закуплена в частном порядке Португалией, для защиты побережья Мозамбика от посягательств крейсеров Иоанна Тёмного.

— Всё интереснее и интереснее. То есть, я должен понять, кто нас предал и зачем? Причём здесь португальцы, и почему я должен оправдываться в том, что мы не делали?

— Это провокация, мой кайзер, — снова вступил в разговор фон Мольтке. — Поэтому я считаю, что это выгодно целиком французам, и возможно, англичанам, которые действуют гораздо тоньше, стравливая всех подряд.

— Давайте оставим конспирологические версии и продолжим слушать ваш доклад, — резко оборвал его донельзя разозлённый Вильгельм II.

— Яволь, мой кайзер. В итоге, войска Саида-паши получают приток людей и оружия от французов и продолжают захватывать территории. Они уже вышли к границам Дагомеи на севере, и к границам нашего Камеруна на юге. На востоке повстанцы вышли к берегам озера Чад, выгнав оттуда корейских поселенцев.

— То есть, по вашим словам, есть опасность вторжения восставших в Камерун?

— Есть, мой кайзер. Кроме того, я не исключаю, что их цель не только Камерун, но и Габон. Больше они не осилят. Но есть ещё вероятность того, что они захватят Дагомею и атакуют нашу колонию Того.

— Каким образом они это сделают, герр Мольтке, и зачем им рубить руку дающего?

— На самом деле, в этом нет ничего экстраординарного. Французы убьют этим сразу несколько зайцев. Во-первых, они окончательно подавят в самом зародыше всю борьбу местных вождей за независимость и подчинят их абсолютно лояльному им вождю. Так легче контролировать африканцев. Во-вторых, они получают возможность руками и войсками Саида-паши захватить нашу колонию, разгромив те немногие силы, что есть у нас там.

— Сколько у нас солдат в Того, Мольтке?

— Неполный батальон туземной пехоты, при двух батареях горных пушек и десяток пулемётов Максим.

— И это всё?

— Да, мой кайзер. Больше держать там мы не имеем возможностей.

— А сколько у нас сил в Камеруне?

— Здесь положение чуть лучше, но ненамного. В Дуале расквартировано два полка туземной пехоты, в связи с угрозой нападения американцев из Габона. Они вооружены десятком батарей и имеют полсотни станковых пулемётов.

— Вы считаете это недостаточным, Мольтке?

— Так точно, герр кайзер. Войска Саида-паши, благодаря трофейным орудиям и пулемётам, а также поставками французского вооружения, имеют похожее количество в орудиях и пулемётах с нами. А, кроме того, против трёх тысяч туземных солдат в Камеруне, они могут выставить до тридцати тысяч своих солдат и их количество с каждым днём увеличивается.

После этих слов возникла продолжительная пауза, во время которой кайзер недовольно крутил усами, нервно кусая губы. Все остальные молчали. Один фон Путткамер, у которого внезапно пересохло горло, налил себе минеральной воды, и тихо, маленькими глоточками, осушил весь стакан.

— То есть, наши колонии беззащитны?

— Не совсем, но в целом, без помощи метрополии, мы их не удержим.

— И опять на сцену выходит чёрный император! Кстати, вы пока ничего не сообщили о том, как он собирается бороться с этим восстанием, ведь это его территории восстали, а не наши, и его интересы подрывают французы!

— Да, это так. По данным нашей разведки его войска концентрируются возле города Банги, но пока их количество не превышает десяти тысяч человек и большинство из них новобранцы. Основные боеспособные части занимаются подавлением восстаний в Абиссинии, на границе с провинцией Конго и Бугандой, организованные нами вместе с англичанами. Кроме этого, из Египта и Сахары совершаются набеги на его территории под контролем французов и на их деньги, главным образом, с целью грабежа европейских переселенцев, большинство из которых составляют выходцы из Российской Империи. Проблем у него хватает, а сил не так и много, насколько мне известно.