— Он самый.

— Это вы прибыли для зачистки?

— Угу. Иначе, зачем мне в такую рань сюда приходить.

— Хоть это самые слабые врата, не стоит их недооценивать. Даже C-ранговые охотники на всякий случай ходят по таким с группой.

— Не волнуйтесь, я справлюсь.

— Как знаете. Но сперва позвольте взглянуть на ваше удостоверение, — поначалу мужчина оценивал меня, стоящего в спортивном костюме, презрительным взглядом, но как только увидел чёрную карту с золотой каёмкой, быстро переменился в лице, безуспешно пытаясь скрыть волнение. — В-всё в порядке. Проходите!

— Ага.

На долю секунды я замер перед самым порталом. Закрыв глаза, сделал глубокий вдох, ощутил прохладный ветерок, и лишь после этого шагнул вперёд.

Перенос был мгновенным. Никакого давления не ощущалось в помине. Несколько мгновений зрение привыкало к темноте, но вскоре мне довелось примерно определить, где оказался:

— Катакомбы какие-то, — открыв карту, смотрю на масштаб подземелья. — Боюсь, я здесь надолго…

Разумеется, первым делом нацепил на себя экипировку. Пускай подземелье низкоранговое, но ходить совсем без брони — это не дело. К сожалению, совсем скоро мне пришлось избавиться и от нагрудника, и от глефы, и даже от набедренников. Они банально не позволяли передвигаться внутри узких пещер.

Пускай использовал спринт, блуждать по запутанным тоннелям было непросто: мало того, что проходы временами сужались, из-за чего приходилось пролезать ползком или изгибаться, так ещё и переплетались между собой, благодаря чему даже с картой было сложно определить точное местоположение.

— О, кто это там? — спустя дюжину минут наконец встретился первый враг. Какое-то непонятное существо копошилось впереди, совсем не обращая на меня внимания.

Я тихонько подошёл ближе, пока надпись над головой твари на стала заметной.

[Жук-строитель (насекомое) — 1 уровень]

«Впервые вижу серую бирку. Надеюсь, это не то, о чём я подумал, иначе поход сюда можно будет считать потерей времени».

Вытащив арбалет, прицеливаюсь и одним выстрелом убиваю жука-переростка.

[Вы одолели жука-строителя! Получено 10 медных монет!]

— В общем-то всё вышло так, как и предполагал — из-за высокой разницы в уровнях мне банально не дают опыта от убийства слабых противников. С другой стороны, я же сам выбрал это место и понимал, с какой целью сюда иду — ради добычи ценной информации.

Следующие полчаса прошли довольно однообразно: я бродил по тоннелям, время от времени избавляясь от низкоуровневых жуков. Хотя было очевидно, что постоянно спускаюсь, карта почему-то считала это всё одним этажом, из-за чего полностью положиться на неё было нельзя.

Несмотря на все сложности, вскоре мне повезло оказаться в огромном помещении. Тут копошилось много врагов. Были даже с серебряными и золотыми рамками, но по-прежнему серые.

— Получается, пока от них не избавлюсь, дальше не смогу пройти? Особо возиться не хочется. Умбра, поддай-ка огоньку!

Саламандра послушно выбралась из рюкзака, в котором до сего момента тихонько сидела, и, взобравшись мне на голову, оценила фронт работ. Уже через секунду всё помещение объяло пламя. Хорошо, что внутри не было ничего горючего, иначе я бы наверняка задохнулся.

[Вы одержали победу над глобальным боссом!]

[Вы одолели рогатого жука-броненосца! Получено 37 серебряных монет!]

[До закрытия врат осталось: 29 минут 59 секунд]

— Хех, среди всех этих насекомых я даже не заметил босса, — пару минут я потратил на то, чтобы оббежать комнату в поисках трупа нужного мне существа. К сожалению, обгорелыми они все выглядели одинаково. — Походу, ничего кроме монет с него не выпало. Ну и хрен с ним. Я здесь не для этого.

Открываю инвентарь, и в следующий миг в руках появляется ключик.

— Исходя из моих расчётов, враги в подобном подземелье на таком уровне сложности должны быть примерно моего уровня. Если я прав, то на этот раз смогу неплохо поднять уровень, — благо жуков тут было хоть отбавляй, — и вместе с тем подыму монет. Конечно, риски тоже есть: может случиться очередной временной провал или сила врагов чересчур возрастёт, но, думаю, риск того стоит. На моей стороне два сильных высокоранговых питомца и мощная экипировка. Чего мне бояться?

[Доступен мифический уровень сложности! При смене режима будет использован «Ключ безумца», а подземелье обновится. Хотите начать прямо сейчас?]

— Да!

Всего на мгновение вокруг образовалась непроглядная тьма, но совсем скоро меня перенесло в начало. Портал, как и положено, был заблокирован, что подтверждалось алым свечением. Врагов поблизости не оказалось, потому я мог спокойно осмотреться.

— Теперь здесь куда просторней! — обстановка, безусловно, не изменилась, но свободного пространства было заметно больше.