Но меня нашли. В пещере раздались глухие шаги, послышались голоса: мужской и женский. Они негромко переговаривались о чем-то, но слов я не смогла разобрать. Они как будто доносились издалека, но одновременно были очень близко.

Голоса показались мне знакомыми... Но может только показались? Теперь остается только гадать. Всё-таки я была не очень адекватна.

Как бы то ни было, а с приходом неизвестных я смогла, наконец, телепортироваться. Полагаю, что мне могли как-то помочь... Но не знаю, как.

Что-то звякнуло, сверкнуло - и вот я уже летела в воронке телепортации, мечтая о теплом безопасном месте, где меня никто не будет пытаться убить.

– Так я и оказалась у тебя, Салли, - невесело усмехнулась я, отпивая из кружки давно остывший чай.
– Очнулась под твоей кроватью, где действительно было тепло. Но клянусь всеми богами разом, я ничего не сделала для того, чтобы оказаться именно у тебя.

В комнате повисла тишина. Но не гнетущая, а какая-то добрая, уютная, что ли. Я каким-то образом ощущала сопереживание Фила, Гордона, Салливана, и от этого на душе было тепло.

– Н-да, дела, - задумчиво протянул Фил.
– Хотел бы я знать, кто тебе помог...

– А я хотел бы знать, для чего именно африон пытались погрузить в ту девчонку, - нахмурился Гордон.
– Чует мое сердце, дело - дрянь.

– Мы все узнаем, - уверенно сказал Салливан и улыбнулся мне.
– Мы справимся с этим, слышишь? Все будет хорошо.

Пока рассказывала, не заметила, как он придвинулся ближе и взял меня за руку. Не стала отдёргивать ладонь и позволила приобнять себя в утешительно-защитном жесте. Я была благодарна за моральную поддержку и готовность разбираться с этой тьмой вместе со мной. Каким бы самостоятельным воином я ни была, а иногда все равно хотелось просто побыть уставшей девушкой, нуждающейся в мужском плече.

Мы тронулись в путь с раннего утра и уже к обеду выехали за границы города. Ехали через заснеженные поля и леса с гигантскими елями, пару раз перескакивали незамерзающие речки.

Я удрученно смотрела на бесконечные сугробы и заснеженные елки, Гордон косился на ворчащего Фила. Кажется, бесконечно счастливым выглядел только Салливан. Он восхищенно оглядывался по сторонам (как будто вокруг были интересные разнообразные пейзажи!) и с детским восторгом гнал вперед лошадь, разметая снег в стороны. Кажется, будь у нас свободного времени побольше, Салливан бы сейчас просто плюхнулся бы в снег или с удовольствием поиграл бы в снежки.

– М-м-м, этот сладкий вкус свободы, - услышала я его довольный голос.
– Давненько мой Савьер не выбирался за пределы города...

– Какой Савьер?
– не поняла я.

– Это имя его дракона, - с важным видом пояснил Гордон, ехавший слева от меня.

– Но Салливан ведь сам и есть дракон. Зачем обращаться к себе в третьем лице? "Мой Савьер"... Звучит нелепо.

– Не совсем так. Есть Салливан, наследник престола. А есть Савьер, ледяной дракон. Вместе они составляют одного человека, но все же являются разными личностями.

– А-а-а, так у него раздвоение личности!
– радостно осклабилась я.
– Шизофреник, да?

– Сама ты шизофреничка!
– возмутился Салливан.

– Ну, я в отличие от некоторых саму себя другим именем не называю.

– Я называю не себя, а своего внутреннего зверя!

– Ну и в чем разница?

– Да во всем! В нас, арханах, живет дух зверя, которого у обычного человека попросту нет. Он нам магическую искру заменяет. Именно поэтому демоны нам не страшны, так как им такую искру просто невозможно поглотить. Мы с детства учимся взаимодействовать с нашим драконом, в плохих отношениях с ним плотную связку не создать. Если не подружиться со своим зверем, он просто поглотит тебя однажды, и ты навсегда останешься в зверином облике и зверином разуме. От человека не останется ничего. Так что...

– Бла-бла-бла, - зевнула я.
– Все равно ты шизофреник. И точка.

Пока Салливан возмущенно ворчал и с серьезным видом пытался доказать мне обратное, я все же не удержалась и левитировала комок снега ему в лоб, чтобы замолк, наконец. А потом хохотала, глядя на его вытянувшееся лицо. Всё-таки ужасно забавно было его злить, такой он смешной, когда перестает быть пафосным.

Впрочем, минуту спустя такой же комок снега полетел уже в меня, и мне пришлось спешно уворачиваться. Так что в снежки мы в итоге все вчетвером поиграли - прямо так, не сходя с лошадей, левитируя друг в друга снежные комья, хохоча и отплевываясь от снега.

Честно говоря, давненько я так сильно не расслаблялась, даже получила удовольствие от простых, в сущности, забав.

А потом мы сделали привал и развели костер, чтобы перекусить да немного погреться. Точнее, согреть меня: выяснилось, что я на морозе долго без дополнительного тепла обходиться не могла. Тьма внутри меня начинала копошиться, расползаться, и я стремительно теряла силы, сильно замерзая. Но от внешнего тепла я быстро согревалась и снова была бодра.

Это, конечно, оказалось весьма досадным обстоятельством, замедляющим наше передвижение. Но что поделать? Деваться было некуда, поэтому я в очередной раз сидела у костра, выставив руки поближе к огню. Руки почему-то страдали больше всего, ужасно холодные были.