– А, это, – смутилась девочка и отпустила его. – Ты как?

– Нормально.

Друг все еще был бледным и тяжело дышал, но хуже всего был его полный тоски взгляд.

– И часто ты так… выходил? – тихо спросила Галка.

– Сперва да. – Лешка закашлялся и поморщился, осторожно пощупав грудную клетку. – Но такое в первый раз. Раньше он просто не пускал, и все. Иногда я как в стену утыкался. Иногда просто парализовало. А иногда разворачивало, и все. А иногда я даже не помню. Это когда я на лифте пробовал спуститься. Просто открывал глаза уже в квартире. И помню только темноту. А такого не было.

– Кажется, он все понял, – тихо заключила Галка. – И очень разозлился.

– Тогда наша единственная надежда на Гугл, – слабо улыбнулся друг.

Возвращаться в квартиру было страшновато, но Лешка заверил, что Александр Михайлович обитал только в двадцать четвертой квартире, а Галкину почему-то игнорировал. Может, не хотел соваться в вотчину любимой жены в таком неприглядном виде, а может, роль играло то, что помер он все-таки не здесь.

– Пробуем дальше? – с энтузиазмом спросил сосед, будто только что не он беспомощно хрипел, не в силах шевельнуться.

– Ремень повесим? – иронично поинтересовалась девочка.

– Траву пожжем, – серьезно предложил Лешка. – И комнаты окурим. Какая трава – не важно?

– Да вроде нет. – Галка пожала плечами. – Главное водить по часовой стрелке.

– Вот и чудно. Пошли-ка на кухню. – Там, забравшись на табуретку, сосед достал маленький сухой пучок лаванды. – Вот. Сойдет? Она довольно пахучая. И гореть должна хорошо.

– Не гореть, а тлеть, – поправила подруга. – Чтобы дымок был. И им вот по всем углам поводить.

Чиркнув спичкой, она поднесла огонь к цветам. Сухие соцветия с готовностью вспыхнули, и Галка поспешно задула пламя. Вверх потянулся белесый дымок, завиваясь колечками.

– Надеюсь, этого хватит, – проворчала девочка, стряхивая на пол пепел. – Понятия не имею, можно ли окуривать не одним пучком.

Сосредоточенно двигая рукой по кругу, она обошла кухню, заглянула в туалет и ванную, прошлась по коридору, потом вернулась и, перелезая через завалы вещей, окурила маленькую комнату и кладовку. Лаванда уверенно тлела, распространяя сладковатый густой дымок, который не улетучивался, а словно повисал в воздухе, навевая сонливость. Букетика хватило и на гостиную, и на третью комнату, и даже осталось.

– Вроде все? – неуверенно спросила девочка. – Блин, и что теперь с ним делать? Тушить? Там про это ничего не сказано. В помойку кидать тоже не очень.

– Давай вот сюда.

Лешка открыл сервант и достал изящную кружечку из тонкостенного фарфора.

Галка сунула в нее лаванду и поставила на стол, глядя, как изящный букет исходит дымом.

– Теперь-то помогло?

Лешка вздрогнул.

– Может, завтра проверим? – робко спросил он. – Не хочу снова…

Галка вдруг хлопнула себя по лбу.

– Мы идиоты! На кой черт мы тут этой фигней занимались! Призрак же в твоей квартире! Вот ничего и не вышло. Надо идти туда.

От Лешки хлынуло такой волной неодобрения, что еще немного, и красные буквы «Нет, нет и еще раз нет!» загорелись бы у него на лбу.

– Надо, – повторила Галка. – Ты что про Мцыри говорил? Надо бороться!

– Мцыри, – пробурчал сосед, – нужно было просто переставлять ногами. И не соваться к крупным хищникам. А мы что собираемся делать?

– Мы собираемся делать то, что нужно сделать.

– Конечно, это же не тебя об стену швыряло.

Галка виновато замолчала и задумалась. Лешка сидел на краешке стула, напряженно сцепив руки и глядя вниз.

– В этот раз я могу пойти проверять, – предложила девочка.

– В тебе как раз и проблема, – в сердцах бросил Лешка.

– Почему это? – поразилась Галка.

– Понимаешь… кажется, он становится сильнее. Здесь впервые за долгое время появился еще кто-то живой. И он… ну, вроде как… питается этим.

– Чего? – хрипло переспросила девочка. – Так вот почему мне так плохо было?

Мальчишка кашлянул и покраснел.

– Я не знаю, но Гугл же сказал, что приз… хм… такие, как дед, привязаны к месту.

– И выжирают всю энергетику, да, – поторопила Галка.

– А ты вроде как теперь – часть этого места. – Лешка нарочито внимательно разглядывал потолок. – Следовательно…

– Я все равно пойду, – перебила подруга, у которой вся спина сперва вспотела, а потом заледенела от этих разговоров. – Тем более теперь!

– Ни за что! А если и тебя шандарахнет?!

– А я не побегу сильно. Я осторожно.