– Галя, нет. Ты девочка.

– Вот это новости, – поразилась Галка. – У нас равноправие в стране. И все равно ты не можешь мне запретить.

– Я просто не пойду с тобой, вот и все. А одна ты забоишься.

– У тебя выхода другого нет, – вкрадчиво заметила Галка. – Твой дед знает, что я знаю. – От этих слов у нее скрутило живот, но она тряхнула головой и упрямо продолжила: – И раз я такая «девочка», надо мне помочь.

– Знаешь что! – Лешка вскочил, сжимая кулаки.

– Давай-давай! – с восторгом закричала Галка, готовая дать сдачи. – Мцыри-то небось посмелее был!

– Не буду я тебя бить! – возмутился сосед. – Я девчонок не бью.

– Зато я бью! – пригрозила девчонка, но драться не стала. – Леша! Это надо сделать! Мне мама всегда говорила: если плохо, надо что-то менять, а не терпеть!

– А если еще хуже станет?

– Значит, будем менять до тех пор, пока не станет лучше!

– Конечно, это не тебе же хуже будет!

– Ну, серьезно. – Галка со вздохом плюхнулась на диван. – Ты глянь на себя. Куда хуже-то?

– Мне надо подумать, – нерешительно ответил сосед.

– Думай-думай, – покровительственно кивнула подруга. – А я пока в магазин сгоняю.

На лестничной площадке весь ее запал быстро испарился при виде двери в двадцать четвертую квартиру. Но в спину смотрел Лешка, поэтому Галка решительно зашагала по ступенькам, внутренне холодея. Чем ближе был невидимый рубеж, тем сильнее деревенела спина и каменели ноги.

Изо всех сил сжимая перила, девочка прошла границу. Ничего не случилось. Не расслабляясь, она, все так же держась за перила, черепашьим шагом продолжила спускаться.

Хлопнула дверь, и девочка завизжала от страха.

Вышедший из квартиры Валера с недоумением посмотрел на нее.

– Ой, я-а-а… простите! Я от неожиданности. Я… м-м-м… ужастик смотрела, страшный, капец! А мама в магазин послала. – В доказательство Галка потрясла пакетом.

– Я тоже в магазин, – оживился Валера. – Пойдем, провожу. Помирилась с мамой?

– Ну да, – вздохнула Галка.

– А что так неуверенно? Осадочек остался? – Валера придержал ей дверь подъезда.

– Да нет, все нормально. Слушайте, а вы вер… любите ужастики?

– Да нет, не очень. Раньше любил, а потом как-то приелись. Они все одинаковые примерно. Когда это понимаешь, уже смотреть неинтересно.

– Мне пока не приелись, – проворчала Галка.

– Страшно? – хохотнул Валера. – Ну, давай я тебя и обратно провожу.

– А про призраков ужастики вы смотрели? – шепотом спросила девочка, оглядываясь на подъезд.

– Ну а как же. «Астрал», «Звонок», конечно же, только лучше японский, «Приют» еще классный, но он больше триллер…

– Там везде призраки побеждают, – заскулила Галка.

– Ну так конечно, это же ужастики. Они все так заканчиваются, сперва, типа, все хорошо, а потом бац – и вторая смена, чтобы было про что новую часть снимать. Ох! – Валера вдруг стал серьезным. – А ты почему спрашиваешь?

Пропустив выходящую из магазина женщину с тележкой, Галка, избегая ответа, пожала плечами и бросилась к овощным рядам. Валера за ней не последовал.

В магазине было светло и ужасно обычно. Самые банальные в мире яблоки, бананы и морковь аккуратно лежали упорядоченными рядами. Помидоры, такие же безвкусные, как в Саратове, перец красный и зеленый, лук в сетке и лук на развес…

Если постараться, то можно представить, что она дома, мама и папа рядом, бабушка здорова, и нет никакого Лешки с его непрошеными проблемами.

Галка резко вдохнула и чуть не выронила яблоко. Лешка. Он же не единственный ее друг. И далеко не самый проверенный. Она вовсе не одна.

Девочка расправила плечи и с вызовом оглядела магазин, удивляясь себе. Да что это с ней?! Словно заморочили. Вот что сделал проклятый дед!

Дышать словно сразу стало легче. Быстро покидав в пакет овощи, куриное филе и спагетти, Галка вышла на улицу и направилась в соседний двор, параллельно создавая беседу во ВКонтакте.

Ждать пришлось недолго. Ирка была в сети, а Женька подтянулся чуть позже, пока Галка печатала, устроившись на лавочке.