Сидящий за столом рядом с Владимиром Мит ткнул скрюченным пальцем в две массивные деревянные чаши:

– Садитесь, чего стоите! Ешьте мясо и пейте сок дерева рел. Нынче он такой сладкий, что от него хочется петь! Кстати, споете ли мне сегодня, госпожа Алия? Помнится, знаете отличную песенку про злобного господина…

Не возразив, Алина сняла со стены простонародный вариант инструмента нимовила и спела приятным и мелодичным голоском собственный вариант старой ринийской песни:

Внимай словам, и стар, и млад!

Мы жили здесь давно,

И прославлять был каждый рад

Родных, друзей, вино.

Но вот нагрянул к нам злой враг,

Проник в селенья он.

Теперь везде наш спутник страх,

Врагу ж все нипочем.

Враг башни выстроил себе,

Темно от стен и пик.

Живем в покорности судьбе,

И каждый уж привык.

Враг натравил своих бойцов

На мирные дома.

Убийцам всем и стол, и кров,

Нам жалкая сума!

Жесток и жаден он, злодей.

Рыдает вся страна.

Он точно худший из людей,

Но с ним моя жена.

Умолкни, песня, хватит ждать,

Урочный близок час!

Ножи с собой, поднимем рать!

Эх, отомстим за нас!

Закончив песню при одобрении хозяина дома, исполнительница отложила инструмент и опустилась на сиденье в форме округлого камня. Вместо стула использовалось существо миолит. Такие объекты являлись живыми, но почти всегда неподвижными, безвредными для людей, теплыми и способными незначительно изменять форму. Ввиду их распространенности, миолиты широко применялись как в богатых, так и в бедных домах. Расположившись удобнее, Алина подманила домашнюю лисичку и предложила ей кусочки хлеба и мяса с подноса перед собой, чтобы проверить, станет ли есть зверек. Это означало, что нет отравы. Лисичка ела с удовольствием, и девушка осторожно положила кусочек хлеба в рот.

Поняв, что увлеченные беседой Мит и Димир не слышали их с Виктором криков у леса, Алина не стала заводить разговор о мосене и коснулась другой темы:

– Господин Мит, мы с Вами не виделись целый год, после того, как нам с отцом пришлось спешно покинуть Риним. Расскажите же и нам с Витером, как Вы поживаете в лесу.

– Не жалуюсь, госпожа… В лесу привольно и спокойно, не то, что в мире людей.

– Простите, Мит, а этот Ваш зверек тот же самый, кого мы с отцом видели в прошлый раз?

–

Нет, она новая. Двухвостка Рея.

– Не одиноко Вам здесь? – поинтересовался Виктор.

– Мне? Нет, благодарю за заботу, господин… Недавно здесь был мой брат таменит. Он служит в главном храме, в Зегеоне. Сюда приезжают и другие, привозят все, что нужно. Было бы хорошо, если бы вы остались до утра. Я бы, может быть, успел…

– Что успели, Мит?

– Так, пустое! Не выйдет из этого ничего. За вами приедут уже сегодня.

– Послушайте, Мит, Вам случайно не сказали, кто именно заберет нас в Риним? – осведомился Владимир, отпив из фляги.

– Что там говорить, это будет Лонер Тонели! – откликнулся старик.

Притворившись, что она занята игрой с лисичкой Реей, Алина с притворным равнодушием выразила сомнение:

– Вы уверены в этом, Мит? Вряд ли господин Тонели приедет сюда. Кто-то сказал мне, что господин Лонер где-то далеко на побережье, выполняет задание то ли его брата правителя Ринии, то ли дяди, главы Союза зегенитов.

Мит не отвечал, и девушка мельком взглянула на него и невольно вздрогнула: старик раздувал нос и буравил ее недовольным взглядом.

– Проклятый Орет! – буркнул Роакр. – Вы знаете лучше меня, благородная госпожа, что Лонер побросает все поручения и обязательно приедет сюда. Кубарем примчится! Мой дорогой Лонер, кому он отдал свое сердце?!

Ведь ты, девчонка не любишь, бросаешь и обманываешь его! Это твой самый страшный грех, и ты когда-нибудь поплатишься за него!

– Ничего подобного, – пробормотала девушка и отвернулась, а старик сердито дернул косматой головой.

Навострив острые ушки, сытая лисичка выскочила из незапертой двери дома, и во дворе раздался ее заливистый тявкающий лай. Вскоре поблизости послышались воющий звук рога, топот множества копыт и громкие призывы открыть ворота.

– Лонер, мой драгоценный сынок! – просияв, Одноногий Мит отшвырнул кусок мяса, который грыз, рывком встал на ноги и, стуча протезом и посохом, заторопился к двери.

Сглаживая возникшую в последние минуты неловкость, Владимир с готовностью последовал за ним, а молодые люди остались на местах.

Нахмурившийся Виктор перешел на родной язык:

– Послушай, Алька, мне что-то не понравилось то, что сболтнул этот старикан. Нам точно нужно ехать в этот убогий городишко, кажется, он называется Риним?