Теорию Мешугера подняли на смех и опубликовали в разделе баек в альманахе "История камней". Однако спустя двести лет маленький Давид поверил всем сердцем в реальность магического камня – обломка таинственной планеты. Его не смутило, что люди начали изучать звезды не так уж давно по меркам существования нашей Вселенной. Когда мальчик превратился в молодого мужчину, ничего не изменилось. Давид упорно продолжил изучать старые архивы, недоступные простым смертным, и собирать разрозненные сведения, подтверждающие, что магия существовала.

Да и как он, мальчик, зачатый благодаря волшебным свойствам другого, не менее загадочного камня – Луннария, мог не верить в магию и колдовство? Иногда он и сам не понимал, почему для него так важно найти подтверждение тому, что когда-то на Земле жили маги и колдуны, и найти место, куда они ушли. Давид отказывался верить, что сказки и легенды – всего лишь выдумка.

И вот, как свидетельство, что он не зря провел часть жизни в поисках утраченной магии, Давид видит вожделенный обломок Гемины, в существование которого практически никто не верил, на странице крупнейшего в мире интернет-аукциона. Лот под номером 2099, фото которого на экране в точности соответствует рисунку старого ученого: красно-оранжевый камень с серебристыми прожилками металла. Его нашли в эквадорских Андах совершенно случайно туристы, отбившиеся от экскурсионной группы. Научный мир взорвался разношерстными теориями о находке, аналога которой никто никогда не видел из современников Давида. Вспомнили и историю Мешугера, как одну из возможных версий. Оппоненты спорили до хрипоты в виртуальных студиях, пытаясь подтвердить или опровергнуть происхождение камня.

Но Давид не нуждался ни в каких доказательствах и твердо знал – это Кассий, и он должен им обладать во что бы то ни стало. Номер лота, совпадающий с годом его рождения, окончательно убедил молодого человека в том, что это знак свыше. И сейчас, лежа в расслабленной позе на огромном диване посреди шикарного пентхауса с видом на Успенский собор Кремля, он ни секунды не сомневался в победе на аукционе.

Давида не волновал вопрос денег. Помимо того, что он был двукратным олимпийским и многократным чемпионом мира по профессиональному альпинизму, а также востребованным программистом стратосфер, он еще и происходил из самой известной семьи на планете Земля и за ее пределами. Из семьи Титовых.

Его прадедом был Григорий Титов – знаменитый астрофизик, разработчик уникальных приборов для квантовых скачков через черные и белые дыры Вселенной. Кстати, именно от него Давид унаследовал страсть к истории магии и коллекционированию камней. В доме прадеда под коллекцию, насчитывающую тысячи уникальных экземпляров с полным описанием свойств и происхождения каждого из них, отводилось целое крыло.

Его прабабушка – Вера Титова – микробиолог с мировым именем, была одним из ученых, разработавших вакцину от жуткого вируса, выкосившего практически все мужское население Земли в 20-х – 40-х годах XXI века.

Его отец – Юрий Титов – один из последних мужчин, рожденных на планете после эпидемии – герой и космонавт. Его имя произносят на Земле одновременно и с благоговением, и с проклятием. Ведь именно Юрий нашел средство от Y-бесплодия мужчин – камень Луннарий, благодаря которому на Земле снова стали рождаться мальчики. Но, к сожалению, людская жадность привела к практически полному разрушению верного спутника нашей планеты, и теперь в небе видно только небольшой обломок Луны.

Ну и конечно, сам Давид – золотой ребенок, первый мальчик, рожденный после тридцатилетнего перерыва. На денежные суммы, выплачиваемые ему из мирового фонда, он мог бы жить безбедно несколько сотен лет.

И теперь владелец единственного, хоть и потерявшего магические свойства Луннария, жаждал обладать еще и Кассием – ведь он являлся ключом к затерянному в веках миру. Миру, сведения о котором по крупицам собирал его прадед, а Давид продолжил; миру, который считался вымыслом, частью древних мифов и легенд, но в то же время, о котором знал любой человек на Земле.

Настал день аукциона. Давид проснулся еще до восхода солнца, что было ему несвойственно. Обычно он с удовольствием валялся в постели почти до полудня. Несмотря на уверенность в победе, внутреннее напряжение не отпускало его. Вдруг что-то пойдет не так. Завтракать совершенно не хотелось, и молодой человек ограничился чашкой крепкого черного кофе.

В полдень Давид включил стратокомп и зашел на страницу интернет-аукциона. Пока разыгрывались не интересующие его лоты, мысленно прокручивал тактику участия в торгах. Он посмотрел на придуманный им лично герб, нарисованный на противоположной стене, и решил пойти сразу ва-банк. Ведь не зря по его просьбе известный художник-геральдист изобразил на гербе рычащего льва и начертал девиз – "Победа любой ценой".

Наконец, стартовали торги лота 2099. Начальная цена сто тысяч мировых рублей. Внушительная сумма для практически любого человека на планете, но только не для Давида. Он сделал шаг и сразу предложил полмиллиона. “Ха, посмотрим, сможет ли побить кто-нибудь мою ставку? Хотя есть, конечно, пара таких же сумасшедших коллекционеров, как и я, но они не смогут перебить мое конечное предложение,” – самодовольно размышлял Давид, наблюдая за ходом аукциона. Как он и предполагал, Абдулл из Эмиратов решил рискнуть и поднял ставку до пятисот пятидесяти тысяч мировых рублей. Словно пикирующий к намеченной жертве коршун, Давид среагировал на предложение оппонента и повысил накал игры до миллиона. На этом аукцион закончился в его пользу. Самый быстрый розыгрыш на сегодня. Вся операция заняла пятнадцать минут. "Без сомнений, победу стоит отметить", – подумал Давид и пошел к бару.

– Тебе не кажется, что полдень – неподходящее время для выпивки? – голосом заботливой мамочки отреагировала Алиса, как только он коснулся дверцы винотеки.

– Сегодня можно. Я выиграл аукцион века!

– Но ведь никто бы не смог тебя победить, – фыркнула помощница, – это был бой с заранее известным исходом.

– Не мешай мне праздновать, а то отключу!

– Ну и пожалуйста, слова сказать нельзя, – "надулась" Алиса, но умолкла.

"Теперь у меня есть все, что требуется. Сделаю необходимые приготовления и – в путь!" – решил Давид и отсалютовал бокалом с виски отражению в зеркале.