– Зря винишь князя, - сказал псих.

Хори все больше убеждался, что тот умеет читать мысли.

– Хотите сказать, это я во всём виноват, да?
– спросил он агрессивно.

– Не-а, - вздохнул этот ненормальный.
– Никто не виноват, а политика - это как стихийное бедствие. Дерьмо просто случается. Но семью твою убили демоны; логичнее мстить им, чем княжеской семье. При условии, что тебе надо кому-то мстить, конечно.

– Мою семью убили! Думаете, за такое можно не мстить? Кто-то виноват! Почему это случилось, объясните мне?!
– Кихари не сдержался, сорвался на крик, но псих одёргивать его не стал.

– Ох уж мне это "почему", - зевнул он.
– Потому что князь хочет, чтобы его дочь жила вечно. Потому что демон хочет власть и душу. Потому что ты сунулся, куда не следовало. Потому что так распорядилось Предназначение, что ты оказался Ветиной парой. Потому что княжна искренне верила, что дарит тебе подарок. Выбирай любое "потому что" - и мсти, если сможешь. Князю, демонам, себе, Предназначению, княжне... Тебе повезло, у тебя богатый выбор.

Кихари посмотрел на психа.

– А вы бы кому мстили?

– Демонам, - отозвался тот.
– Ненавижу их. Хотя это враньё, конечно. Мы все всегда мстим в первую очередь себе. И ненавидим себя. Но сублимируем.

Кихари покачал головой. На его вкус, псих, как и положено ему подобным, нёс совершенную ахинею.

– Вы путаете меня. Хотите, чтобы я сотрудничал добровольно.

– Хочу, - согласился он.
– Я умею склонять к сотрудничеству дураков вроде тебя. Но это не значит, что я вру - просто применяю здравые доводы.

– С чего бы вам хотеть помочь мне?

– Я хочу помочь не тебе, а торжеству здравого смысла, - зевнул псих.
– А ещё... напомнил ты мне кое-кого. Да и вообще, у меня скоро собственный сын родится. Надо тренироваться понимать ребят вроде тебя.

– Нашлась же экстремалка, что за вас замуж вышла, - Кихари понимал, что язык нужно придержать, но ничего не мог с собой поделать.
– Она точно нормальная?

– Не-а, - вздохнул псих.
– В этом вся и проблема...

Ненормальный, казалось, уплыл в свои мысли, а Кихари быстро огляделся по сторонам. Если он сумеет убить себя, они отпустят Малаки? Голос из иллюзии пообещал, что да, но...

– Они не отпустят её, - лениво сказал псих.
– Убьёшь ты себя или нет, это не поможет. Повторюсь - я исхожу из опыта и знаю, о чём говорю.

– Может, и поможет, - прозвучал голос у них за спиной.

Князь стоял на пороге и хмуро смотрел на психа, игнорируя Кихари.

– Говоришь, торжество здравого смысла?

Хори вздрогнул. Выходит, князь слышал разговор?..

– Ага, - отозвался псих безмятежно.
– Я верю в твой здравый смысл, княже. Вопреки всему.

Кихари втянул голову в плечи - псих, по его мнению, спятил окончательно, раз позволял себе так говорить с драконьим правителем.

– Отлично, - кивнул князь.
– Убей мальчишку.

Губы психа, все ещё растянутые в улыбке, слегка дрогнули, будто от боли.

– Да, мой князь, - сказал он ровно и скользнул к Кихари.

– Я не закончил, - оборвал его князь - очевидно, за мгновение до удара.

В комнате повисла тишина.

– Для всех он должен быть мёртв, - продолжил, как ни в чём ни бывало, правитель.

Кихари вдруг понял, что первый приказ был наказанием. Чего он не знал, так это того, кому оное предназначалось - психу или ему?

– Ещё раз - все должны поверить, что парень мёртв, - сказал драконий владыка серьёзно.
– Никто не должен знать о его существовании. Позаботься о том, чтобы его самоубийство выглядело достоверно. Во-первых, следователям придётся приносить клятву демонам, во-вторых - маловероятно, но вдруг в этом случае сестру и впрямь удастся вытащить. Не сразу, но со временем.

– Слушаюсь, - склонил голову псих. Сердце Кихари забилось от внезапной надежды.

Князь развернулся к выходу.

– Ах да, главное, - бросил он через плечо.
– Коль уж тебе пришёлся по душе этот крыс, нянчься с ним сам. Я не хочу его больше видеть.

– Слушаюсь, княже, - вздохнул псих.

Когда за правителем закрылась дверь, ледяной безумец мрачно посмотрел на Кихари.

– И зачем я в это влез?
– спросил он.
– Нет, серьёзно, мне надо лечиться. Тут хвостатый рыбосадист прав, без вариантов. Пошли, что ли? Отведу тебя к Джейсу, пусть Амо снимет с тебя мерки. Ему придётся пару дней походить в твоей шкуре. Кста-ати... Может, отдать тебя Джейсу в ученики? Что думаешь?

– А можно к вам в ученики?
– спросил Кихари.
– Вы ведь ненавидите демонов, правда?..