Маленькая княжна сжалась в комочек у неё на руках. Ночь опустилась на Долину Князей.

"Хорёк жив, - подумала Ирейн.
– Да, он ненавидит мою дочь, да, по договору мы не можем влиять на выбор Веты, но... Возможно, всё ещё не решено. Возможно... Надеюсь, вы знаете, во что играете, господин Ис."

***

– Они во что-то играют, - сказал Воонтэ брату, как только тот появился в зеркале.

– И тебе привет, - настроение у младшего было явно не очень.
– Кого на этот раз надо убить?

Воонтэ внимательно посмотрел на Лиибу.

– Всё так плохо?

– Не слишком хорошо, - сказал младший устало.

– Истерит?
– поинтересовался Воонтэ сочувственно.
– Бросается на тебя?

– Нет, выжидает, - губы брата дрогнули в улыбке.
– Думаю, ищет удобного времени, чтобы напасть.

– Умная, - одобрительно кивнул старший принц.
– Отличное качество для будущей принцессы. Что же тут плохого?

– Она меня не простит, - сказал Лиибу.
– Это уже очевидно, не тот тип личности. Что уж там, это - моя душа... А я и сам бы не простил, в общем-то.

– Смирится, - отмахнулся Воонтэ.
– Рано или поздно. Ты знаешь цену таким вещам. В крайнем случае, всегда можно на денёк-другой отдать специалисту...

– Хватит, - ощерился Лиибу.
– Ты знаешь, как я отношусь к этому. Не смей даже упоминать это по отношению к моей душе, понял?

Воонтэ подавил огорченный вздох.

В кастах пятого и шестого кругов была специальная профессия для проблем такого рода, "погонщик". Обычно этим ребятам отдавали на воспитание рабов, но иногда так поступали и с душами в самых проблемных случаях. Разумеется, со всеми предосторожностями - погонщик, вышедший за установленные владельцем души рамки, мог попрощаться с жизнью. Чаще всего разыгрывалось представление: душа как бы случайно оказывалась в руках погонщика, а потом демон её спасал. Такие услуги были востребованы среди высших каст.

Будь на месте Лиибу кто другой - не было бы проблем. Но младший, как назло, перенял от матери категорическое неприятие такой вот ерунды. Сам Воонтэ на это смотрел проще. Ну да, их родителям повезло встретиться на каком-то светском мероприятии, пообщаться в спокойной (не считая некоторых нюансов с причастностью матери к тайной службе многоликого содружества) обстановке, полюбить друг друга. Понятное дело, для такого случае погонщика никто нанимать не станет. Но... не всем так везёт, верно?

– Оставим тему моей души, она не столь актуальна, - отрезал Лиибу.
– Что с твоей?

– Предварительный договор утверждён, - усмехнулся Воонтэ.
– Текст его, разумеется, отправлен дяде, так что теперь моя пара стала достоянием гласности. Ты Обрёл душу, и я тоже - наши позиции теперь твёрже некуда! Дяде нечего ловить.

– Да, теперь закон против него, - протянул младший брат задумчиво.
– И вряд ли его эта новость порадует.

– Ты думаешь, дядя решится на что-то незаконное?
– хмыкнул Воонтэ.
– Да брось! У него не хватит ресурсов на подобное.

– Я тоже так думаю, - сказал Лиибу.
– Но что-то не даёт мне покоя. Ты, надеюсь, не упоминал, что я тоже нашёл душу?

– Я не настолько дурак.

– Вот и хорошо. Как только моя душа будет достаточно здорова, я отправлюсь в Вечное Царство, посмотрю своими глазами на дядину реакцию. А ты... будь осторожен, хорошо?

– Оставь свои нежности, братик. Что мне станется?

Зеркало потемнело, а Воонтэ задумчиво нахмурился.

Лиибу, пусть и слыл в семье слегка блаженным, на деле был умным демоном, и покровители рода благоволили ему - зачастую предчувствия Лиибу сбывались. С другой стороны, ну что может устроить дядя? Очередную подковерную интригу? Да, на его стороне много Старых Домов и гильдия Межмировых Путешествий; с другой стороны, за спиной царя стоят торговцы, исследователи и большинство магов. Активных действий опасаться нечего!

Старший принц кивнул сам себе, но в следующее мгновение всё изменилось: по углам его комнаты заполыхали знаки Сдерживания, блокирующие силу демонов. Дверь распахнулась, и трое драконов из стражи Резиденции без особых разговоров вошли внутрь, ощериваясь чарами и смертельно опасными для демонов стихийными клинками. В их глазах Воонтэ прочитал свой конец - пленённый колдовскими знаками, отбиться он не имел ни шанса.

***

– Емонь!
– Вета, задремавшая было, проснулась и отчаянно зарыдала.
– Емонь, емонь!!!

Ирейн грязно выругалась, бросаясь к дочери стараясь настроиться на неё ментально, как учил Алохаси. Внутри всё кипело.

Если этот урод опять пытается залезть дочери в голову, использовать её в политических разборках, Ирейн будет искать способ уничтожить его с удвоенной страстью. Пара или нет, но того раза, когда он сделал её дочь соучастницей ужасного преступления, хватило за глаза, дабы понять, что он такое.