Марина лежала на кровати и смотрела на дождь. Пиксель спал в перевёрнутом набок бумажном пакете из магазина. Майку и бельё он умудрился вытащить наружу, а вот с брюками и ботинками справиться не сумел, Марина их сама убрала, от греха подальше — одежда была дорогой, и царапки на ней были ни к чему.

Хорошо, что она успела проехаться по магазинам до дождя. Пришлось добираться до торгового центра у въезда в Мергелевск, но Марина не жалела, что прошлась пешком и протряслась в переполненном автобусе: она купила всё, что нужно для концерта. Было бы странно выступать в «Кроссроуде» в «лучшем» своём наряде: хлопковой белой блузке и желтых бриджах. И теннисных тапочках.

Марина потянулась к вещам, ещё раз с удовольствием ощупала кожу брюк. Кажется, такой фасон называется «скинни». Удачно вышло, что она их купила сейчас, а не неделю назад, иначе могла бы в «худые» штанишки и не влезть. Восемь дней отдыха сказались на Марине наилучшим образом. У неё, в отличие от большинства знакомых ей девушек, была проблема не с весом, а с его отсутствием. В моменты усталости или переживаний она просто переставала есть, иногда, потому что в горло ничего не лезло, иногда забывая, что тело нужно периодически подкармливать. Хорошо, конечно, когда голод не отвлекает в минуту жизненных сложностей, плохо, когда он вообще никогда не отвлекает.

За неделю в доме Кардашевых Марина, как выражалась её мама, наела мяса на кости. Она вставала рано утром, спускалась к морю, плавала, выкатывала из гаража велосипед, пользоваться которым ей разрешил Боря (это был его велик), и ехала на местный рыночек. Там она покупала козье молоко, сыр и мёд, яйца, фрукты и овощи. В небольшой косметической лавочке возле трассы Марина запаслась баночками-скляночками и лечила свою сухую, иссечённую морскими ветрами и солью болезненно-чувствительную кожу на лице и руках. Через неделю, посмотрев в зеркало, она поняла, что теперь похожа на саму себя. И слава богу. А то Борис шутил, что ныряя, она может охотиться на рыб, используя заострившийся нос вместо гарпуна. Преувеличивал, конечно. Веснушки, правда, никуда не делись, но Марина уже давно с ними не сражалась — сдалась ещё в классе восьмом.

Марина вытянула из-под Пикселя майку, стряхнула несколько серых шерстинок, кот недовольно мяукнул-пискнул во сне. Обновление гардероба стало серьёзным потрясением для Марининого банковского счёта. Раньше она ничего такого бы не купила: ни кожаных брюк в обтяжку, ни трикотажной майки асфальтового цвета с глубоким вырезом, над которой словно армия мышей потрудилась — вся она была в грубых дырках с редкими россыпями мелких черных стразов вокруг. Но Марине предстояло побыть «плохой девочкой» — роль не новая, но малоприятная. Раньше она много прощала, но сейчас почему-то не может и не хочет, из-за страха, наверное, который за долгие годы так никуда и не делся и успел изрядно надоесть.

Она взяла в руки новый ботинок. Дизайнер умудрился объединить в одной модели каблук и мощную ребристую подошву с металлическими пластинами на носке и каблуке. Немного не по сезону, но кожа обуви тонкая и мягкая. Щупленькая продавщица-армяночка в бутике любезно охнула, когда Марина вышла в них из примерочной.

— Изумительно! Очень трендовый образ! Брутальность в сочетании с изяществом! Мы сделаем на них большую скидку, если возьмёте.

Времена рыжеволосых «Красоток», изгоняемых из дорогих лавочек из-за дешёвого прикида, прошли. Продавщицы вцепились в Марину, стоило ей только приблизиться к вешалкам. Быть может, в глазах у неё была решимость изменить жизнь? Марина покачала ботинок на ладони — тяжёлый. Достаточно тяжелый.

Мергелевск, ЮМУ, февраль 2007 года

От окна веяло февральским холодом. Марина плакала, лёжа у Рената на груди. Руки его не находили покоя. Он гладил её по спине, прикасался к волосам, твердил, словно заведённый:

— Что он с тобой сделал?

— Ничего, ничего! Я же говорю: ничего!!!

— Тебя всю колотит! Ты мне два часа дверь не открывала! Я еле ключ у Колесовой добыл! Хотел уже на балкон лезть! И ты говоришь — НИЧЕГО?! Он к тебе прикасался?! Лапал?!

Марина всхлипнула.

— Я так и думал!!! Где?!

— Ренат!

— Куда он руки совал?!

Марина вспомнила холодный взгляд серых глаз, тяжелое тело, распластавшее её на физкультурном мате, настойчивое прикосновение мужских пальцев. Длинных, тонких, которые ей нравились когда-то, но сильных и грубых. Через джинсы, но ей всё равно было больно. У неё и сейчас болело… там.

— Так вот на кого у Муратова хронический стояк? Хоть разгляжу тебя как следует. Не-е-е… ну смысл есть… Как ты думаешь, Ренат поделится? Не будет в обиде, если я тебя немного… запачкаю? Боюсь, будет. Он ведь тебя для себя бережёт, да?

Марина передёрнулась и машинально потянулась рукой к низу живота. Ренат резко сел, осторожно опуская её на матрас. Лицо его было невозмутимым, но Марина заглянула ему в глаза и задрожала:

— Нет, пожалуйста! Не ходи! Не делай с ним ничего! Я ведь убежала! Он ведь меня не…

— Не изнасиловал? Он и не собирался — просто поигрался и отпустил тебя… Ещё бы посмел. Он же не хочет смерти, правильно? Провоцирует меня… на реакцию, — спокойно ответил Ренат уже от двери. — Ну, надо сказать, у него это хорошо получается.