Он знал о бегуне. Откуда?

– Как вы об этом узнали?

– Информация витает в воздухе, Кирсти. Заключительный акт будет исполнен тем, кто останется, чтобы посмотреть, как опускается занавес. Кем-то, кто может позволить себе купить театр и снести его. Оставив после него только пустую землю.

Это была странная маленькая метафора. Но у Кирсти не было ни малейшего искушения спросить, какого хрена он имеет в виду.

– Я не могу дать вам никаких объяснений, - сказал он.
– Это было бы слишком опасно. Вы должны либо доверять мне, либо нет.

– А если нет?

– Тогда вы сами мне скажите.

– Ну и ладно. Тогда у меня остался только один вопрос: если я помогу вам разобраться с ним, значит ли это, что я вернусь к нормальной жизни?

– Жизни или смерти, - сказал он.
– Вы получите либо то, либо другое.

Любопытно, это явно был не такой уж плохой вариант. Она добралась до конца своего пути. Лучше играть в последнем акте, хотя она еще не знала слов, чем блуждать в надежде, что рано или поздно кто-нибудь погасит свет.

– Звучит примерно так. Что вам нужно?

– Вы когда-нибудь слышали об Oстрове Дьявола?

– После Лодовико-Cтрит, - сказала Кирсти, - я исследовала все, что связано со словом "Дьявол". Конечно, я знаю о нём. Остров Дьявола. Одна из ужаснейших тюрем в истории человеческой жестокости. Французская исправительная колония у берегов Французской Гвианы. Ну и что с того?

– Вот, где он сейчас.

– И что же?

– У вас есть деньги, чтобы купить билет туда?

– Вы хотите, чтобы я полетела на остров размером с мою кровать, потому что там меня ждет Пинхед?

– Интересная ассоциация слов, - заметил Лэнсинг.
– Ваша постель и Пинхед.

– Даже не пытайтесь,- предупредила она.

– Просто наблюдение.

– Если я соглашусь? Какова будет вo всём этом моя роль?

– Задержать его внимание достаточно долго, чтобы довести эту печальную историю до счастливого конца.

– Вы шутите.

– Насчет чего?

– Что у этой истории может быть счастливый конец?

– Мы должны верить, что это все еще возможно. Возможно, это очень далеко от истины, но все же...

– Да, ладно - ответила она.
– Я знаю. Это все, что я получу за столь короткое время.

– Мы оба знаем, что для него вы - главная нота в последнем аккорде. Если кто-то и может удержать его там, чтобы послушать еще несколько секунд, пока звезды выстраиваются в ряд, так это только вы.

Когда придет твое время умирать, не уподобляйся тем, чьи сердца наполнены страхом перед смертью, ибо, когда придет их время, они будут плакать и молить о том, чтобы еще раз прожить свои жизни заново, по-другому. Спой свою песню смерти и умри, как герой, возвращающейся домой.

– Текумсе

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

I

Кирсти потребовалось почти сорок часов, чтобы добраться из своей комнаты в Лондоне до Oстрова Дьявола.

Она поймала такси и поехала в Хитроу, откуда вылетела рейсом "Эйр Франс" в Париж. Лондонский рейс доставил ее в аэропорт Шарля де Голля, а рейс во Французскую Гвиану вылетел из Орли. Это означало еще одну поездку на такси, на этот раз из одного аэропорта в другой. В Орли она зарегистрировалась на самый длинный отрезок своего путешествия - девятичасовое путешествие между континентами. Кирсти выпила пластиковый бокал красного вина вместе с едой, которая была подана примерно на треть полета. Вино оказалось лучше, чем она ожидала, и когда стюардесса подошла, чтобы предложить ей еще порцию, она с радостью согласилась.

– Надеюсь я не пожалею об этом?
– спросила она.

– Нет что вы. Вино и в правду хорошее. Если вы захотите немного поспать, просто дайтe мне знать, я принесу вам лишнюю пару подушек. У нас их полно, самолет едва заполнен на половину.

Вино действовало как снотворное. Она почувствовала, как напряжение в ее теле спадает, веки стали такими тяжелыми, что она не смогла бы держать их открытыми, даже если бы захотела. Она потеряла связь с миром твердых вещей и наконец погрузилась в сон без сновидений.

II

Корабль подошел к острову со стороны открытого океана и там снялся с якоря. Когда это произошло, единственный пассажир корабля сошел на берег и пересел на меньшее судно: черную лодку, в которой было место только для двух гребцов и ее пассажира. Она прибыла на остров поздно вечером в воскресенье.

III

– Очень хорошо, что вы приехали сегодня, - объяснила Кирсти мадам Ремберт, владелица отеля с двумя спальнями, единственного на острове.
– Вчера я была на материке, на похоронах. Я управляю гостиницей самостоятельно, что нелегко для женщины восьмидесяти одного года...