Гуляла на таких праздниках молодежь целыми деревнями: причем, не важно было, оборотни они или просто люди. Здесь были все равны. Как правило, каждый год девушки собирались все вместе в одной из деревень еще днем, для подготовки к празднику в выделенном большом доме или клубе. Приносили с собой угощение, наряжались, болтали, готовили интересные конкурсы.

А парни подтягивались уже ближе к вечеру. Тоже все принаряженные, веселые и задорные. К моему удивлению, алкоголь на таких праздниках был запрещен. А оттого все веселье было действительно искренним и всеобщим. Потому что не под действием химии, а заряженное общим предвкушением, азартом и ожиданием.

Вот и в наших планах, как заявила мне Велидара, значится участие в игрищах и целая ночь смеха, танцев и угощения. А потому и костюм праздничный шить мне нужно обязательно. Время у нас еще есть, а вдвоем управимся быстро!

Пришлось соглашаться. Тем более, что и самой страшно интересно было бы поучаствовать в чем-то подобном. К моему удивлению оказалось, что шить мне мы будем не платье и не маскарадный костюм, а что-то вроде старорусского сарафана, или как там это все называется. В качестве образца Велидара показала мне свой и я поняла, что шить нам с ней не покладая рук день и ночь, чтобы успеть хоть что-то отдаленное и красивое получилось.

Но, как оказалось, я в очередной раз недооценила стайность и дружелюбие оборотней. Узнав, что я тоже буду участвовать в празднике, а подобающего наряда у меня нет, к нам в дом сбежались молодые девушки, подруги Велидары и все вместе мы смогли управиться с работой в три дня.

Счастью моему не было предела! А в душе росло огромное, волнующее предвкушение чего-то прекрасного и удивительного. Занятая своими заботами я как-то почти перестала замечать отлучки Светозара, даже несмотря на то, что теперь он пропадал надолго, иногда являясь уже только ближе к вечеру.

Поднимать эту тему в разговоре с ним я не спешила, помня о том, насколько сильна в нем после посещения другого мира оборотничья кровь и сколько изменений произошло с ним в принципе. Видимо, требовалось время на адаптацию и перестройку организма в новых условиях. К тому же, может статься, что он просто дополнительно занимался обучением сородичей тому, что узнал там.

Как бы то ни было, если Свет сам не торопиться поднимать в разговоре эту тему, то я и подавно не буду лезть к нему с вопросами. Захочет — сам расскажет. Не захочет, потом все равно, рано или поздно, все тайное станет явным. Поэтому потерплю.

Однако все мое тщательно выстроенное спокойствие и понимание, чуть не рухнуло в один день. Из-за случайного происшествия разом навалились прежние затаенные сомнения и недоверчивость по отношению к Светозару. И чтобы я кому потом ни говорила, но справиться с ними мне было не так уж и легко.

А виной всему оказалась, как водится, женщина. Красивая, статная, уверенная в себе и, как оказалось, к тому же чрезвычайно наглая. Мне она по-первости напомнила казачку из фильма «Тихий дон», но стоило ей подойти поближе и открыть рот, как от былого очарования не осталось и следа. Передо мной стояла обычная «базарная баба».

В тот день мы с Дарой собрались сходить в соседнюю деревню и посмотреть место, где будут проводиться гуляния. Каждый год для этих целей выбирали новое поселение — на кого упадет жребий, — чтобы никому обидно не было.

Здание местного клуба меня приятно удивило. Не длинный старый коровник непонятного цвета и назначения, а настоящий старый купеческий дом: большой и добротный. Не знаю, было ли в этих затерянных в сибирских лесах деревнях когда-нибудь раскулачивание или просто дом по дарственной отошел под общественные нужды, но результат впечатлял.

Двухэтажный, с высоким крыльцом и богато украшенный деревянным кружевом, он сразу притягивал взгляд, заставляя удивляться столь искусной работе старых мастеров. Внутри имелось не только большое помещение для танцев или каких-либо праздничных мероприятий, но так же нашли свой приют тематические кружки для детей и взрослых.

Жителей здесь было достаточно много, так что обучение искусству, музыке и народным промыслам было весьма востребовано. А меня просто порадовало такое положение вещей. Грустно слышать постоянные разговоры про «вымирающие» деревни и «опускающийся» народ.

А тут, вон, полюбуйтесь! Живут себе, работают, детишек растят и саморазвитием заниматься не забывают.

Может, сказалась близость оборотничьей деревни: а они, как уже узнала на дух не переносили любые проявления алкоголизма ни у себя, ни на ближайших территориях. А, может, просто местный народ сам по себе сознательный попался. Как бы то ни было, но то, что мне довелось увидеть, явно говорило о процветании и довольстве жизнью, а не о разрухе и бедности.

И еще название у деревни было забавное — Солнышки. Вот, как мне про него сказали, сразу на душе потеплело. Хорошее такое слово, ласковое. Значит и люди тут должны замечательные жить.