Они оба выпрямились, поправили крест и расположились по бокам, все еще двигаясь в такт, после чего отступили, медленно исчезая в темноте. Музыка стала оглушительной, приблизившись к завершению. На последнем ревущем аккорде крест загорелся; пламя мгновенно исчезло с хлопком пурпурного дыма.

Прожектор высветил столб дыма, он двигался и извивался в воздухе, постепенно рассеиваясь, открывая взглядам высокую фигуру.

Музыка прекратилась.

Аплодисменты нарушили краткую тишину. Крики и свист раздались над звуком хлопков в ладоши.

Дэйви с открытым ртом уставился на оставшиеся клубы дыма. Через мгновение он начал аплодировать вместе с другими.

В круге света стояла женщина в черной маске с блестящей серебряной бахромой и тонкими ширмами над вырезами для глаз. Были видны только ее рот и подбородок. Она улыбнулась толпе и подняла руки в знак приветствия. Достающие до локтей рукава обнажали стройные руки с безупречной светлой кожей.

– Спасибо!
– громко произнесла она. У нее не было микрофона, но ее голос перекрывал аплодисменты. Она опустила руки.
– Большое спасибо. Аня и Маркус - наши танцоры!

Аня с партнером вышли вперед и поклонились. Аплодисменты усилились. Когда танцоры снова исчезли в темноте, публика успокоилась.

– Добро пожаловать в "Миднайт Клаб", - продолжила женщина.
– Для тех, кто впервые, я - Шиде, хозяйка этого заведения.

Аплодисменты усилились, но она успокаивающе подняла руку.

– Спасибо, но это не обязательно. Впереди у нас вечер, полный развлечений, и мы только начали.

Дэйви был уверен, что никогда раньше ее не видел. Но что-то в ней казалось странно знакомым. Складки фиолетово-черного костюма грациозно струились по ее изгибам. Отверстие в форме ромба над грудью открывало бледную, гладкую плоть и глубокий вырез. Руки выглядели большими, элегантными и мощными.

– ...хочу, чтобы вы все расслабились и получали удовольствие, - продолжила она.
– Для некоторых сейчас уже поздно. Но здесь еще рано, и вечер только начался.

Сверкнула вспышка света, с пола поднялся дым и поглотил Шиде. Вновь появилась бестелесная группа, и когда дым рассеялся, Шиде исчезла.

Когда музыка закончилась, на сцену вышел комик. Он был так же стильно худым, как и стильно одетым.

Дэйви оглянулся, надеясь снова увидеть Аню, но не смог заметить ее в толпе. Он подумал, вернется ли она вообще. Рассматривая задымленный зал, он заметил, что боковая дверь открывается. Чернокожая женщина вышла первой; Седрик последовал сразу за ней. Он проводил ее обратно до столика.

Она двигалась по-другому, медленнее, с меньшей энергичностью шагов. На ее губах блуждала томная улыбка. Седрик усадил ее, коснулся плеча и ушел. Другие женщины наклонились к ней и начали болтать. Она закрыла глаза, улыбаясь и мягко кивая.

– ...но, кажется, что все боятся смерти, я прав?
– спросил комик. – Я же смотрю на это так. Мертвым людям не приходится иметь дело с общественной парковкой, понимаете, о чем я?

Раздался жидкий смех.

– ...однажды у меня умерла девушка, - продолжил комик.
– Прямо во время секса. Она делала мне минет и вдруг умерла.

Несколько тихих смешков.

– Единственной хорошей вещью было то, что она не подавилась, когда я кончил ей в рот.

Рев смеха и аплодисментов.

Рука опустилась на плечо Дэйви, и он резко поднял голову.

Аня улыбалась ему.

Дэйви начал вставать, но ее рука сжала его плечо, и она засмеялась.

– Нет, нет, не вставай, - сказала она, садясь сама.

На ней было простое черно-белое платье с тоненькими бретельками. Ожерелье из крошечных блестящих белых бусин свисало с тонкой шеи.

Дэйви улыбнулся и наклонился к ней.

– Я... я очень впечатлен. Вы потрясающая танцовщица. На самом деле, я никогда ничего не видел, - он прочистил горло, - подобного этому.

– Спасибо, Дэйви.

– На самом деле, - продолжил он, - я никогда раньше не видел заведения, похожего на это. Я потрясен.

Она подняла руки под подбородком, положив локти на стол.

– Мы очень гордимся им.

Дэйви поднял бровь.

– Мы?

– Что-нибудь выпить?
– спросила официантка, появившись рядом.

– Да, - ответила Аня. – Фирменный напиток для меня и еще один для моего друга.

–  О, нет, - сказал Дэйви.
– Я не...

Аня положила свою прохладную ладонь на его пальцы, отчего всю руку Дэйви начало покалывать. Она наклонилась к нему.

– Это за мой счет, - сказала она.

Официантка ушла.

Рука Ани оставалась на его руке.

– Знаешь, не каждый день, - произнесла она, - преданный поклонник останавливает меня на улице.

Она медленно убрала руку.

– Этот танец...
– вымолвил Дэйви.