— Рука, — наконец сказал Строгов, — во всяком случае, похоже на нее.

Я пригляделся внимательнее. Ну да, очень похоже на руку. Вот только…как бы так сказать правильно…это не была рука человека. Тонкая, словно бы сделанная из металла, но матовая, темно-серая, а местами вообще черная (видимо от взрыва). Если бы макеты скелетов для кабинета биологии делали из металла, то я бы сказал, что эта рука должна была принадлежать одному из них.

Впрочем, откуда я знаю, как выглядит киборг? Может, он и выглядит, как скелет…

Оказалось — нет. Я начал просматривать местность и замер. Я увидел его.

Выглядел он, как…не знаю, как это описать. За те мгновения, что я рассматривал его через оптику, он мне показался каким-то инопланетным монстром. Настолько его внешность была пугающей или, скорее, чуждой, что поверить в то, что это создано людьми, я просто не мог.

Всего несколько мгновений, но я смог его рассмотреть во всех деталях.

Похоже, взрыв в прямом смысле «испарил» всю маскировку — кожу, мышцы, кровь. Короче говоря, все то, что и придавало машине человеческую внешность.

Сейчас же я наблюдал именно робота. Металлический (хотя нет, скорее всего, армпластовый) каркас, лишь отдаленно напоминающий человека.

Тонкое туловище, словно бы у человека, страдающего дистрофией. Бронепластины по всему телу, сделанные так, что у меня сложилось впечатление, будто бы это мышцы. Вот словно на картинке из учебника анатомии, где показан человек без кожи.

У этой твари, если можно так сказать, были и пресс, и грудные мышцы, и бицепсы с трицепсами». Однако были они именно бутафорией, бронепластинами, на которые натягивалась кожа, и именно они создавали «человеческий облик». Главной же их функцией была защита внутренних механизмов киборга от кинетического оружия (а возможно и других его видов).

Руки и ноги противника, как и торс, были намного тоньше, чем у нормального человека, но все с теми же наростами «бронемышц». Морда существа ничем не была схожа на человеческое лицо или уж тем более череп, скорее она напоминала насекомого. Плоский, здоровый лоб практически на все лицо, на месте рта человеческие челюсти с зубами, однако пасть увенчана еще и жвалами по бокам. Единственная разница с насекомыми заключалась в том, что у последних есть глаза. Иногда большие, занимающие половину морды. А вот у киборга глаз нет вообще. Во всяком случае, «глаз» в привычном понимании или хотя бы сенсоров, датчиков, камер, которые я мог бы назвать зрительными органами. Как киборг видит все вокруг - остается загадкой. Впрочем, у меня сейчас сложилось ощущение, что враг таки уставился прямо на меня.

И оно не было ошибочным — длившееся целую вечность мгновение истекло. Я видел, как противник вскидывает свое оружие, наводит на меня. Я выстрелил первым, но этого мне показалось мало, и я еще перекатился в сторону. Благо, на снегу это сделать очень просто.

Я попал. Выстрел пришелся точно в голову существа. Вот только никакого эффекта от попадания я не наблюдал. Не считать ведь таковым дерганье головой?

И откатился я со старой позиции правильно: в том месте, где я был всего секунду назад, появилась целая лужа растопленного снега, тут же запахло разгоряченной землей. Ни хрена себе! Это что же у него за пушка такая?

Следующий выстрел наверняка бы прикончил меня, однако киборг сделать его не успел — Строгов открыл огонь. И частые попадания заставили машину отвлечься, обратить внимание на других противников.

А затем в дело вступил Тэкс. Его винтовка (снайперка просто грандиозных размеров) гулко бахнула. Словно бы стреляли не из ручного оружия, а из какой-нибудь артиллерийской установки.

Ее выстрел был настолько громкий, что у меня даже уши заложило.

Но это не беда, тем более за такой громкостью стояла просто колоссальная, поражающая мощь: киборга буквально снесло. Вот только что он стоял на месте, миг, и он уже лежит на спине, в снегу, метрах в трех от прежнего места.

Тэкс перезарядил винтовку. Щелчок - гильза падает в снег, щелчок - и он снова прильнул к окуляру.

Я уже был готов к выстрелу, открыл рот и уставился в собственную оптику.

Грянул выстрел.

Ну, хоть в этот раз уши не заложило.

Тэкс целился в голову все еще лежавшему на земле киборгу. Я смог разглядеть входное отверстие на груди (от первого выстрела) и в голове.

Уж не знаю, чем еще бить по этому противнику, если даже такие попадания не помогают.

Впрочем, судя по всему, помогли. Секунды текли, а киборг даже не пытался подняться или пошевелиться. Неужели все? Неужели уничтожили?

Мы не сдвигались с места еще несколько минут, продолжая наблюдать за обездвиженным противником.

— Что-то уж слишком легко все прошло, — хмыкнул Строгов, — я ожидал, что придется помучатся.

— Против этой малышки никто не выстоит, — Тэкс ласково похлопал свою винтовку по ложементу. — Синтетов она вообще рвала на части.

— Представляю, — хмыкнул Строгов.

— А чего ж этого урода не порвала? — поинтересовался я.

— Ты его вообще видел? — возмутился Тэкс. — Он ведь из армпласта, да еще и наверняка не простого! Какой-нибудь сверхпрочный сплав.