— Да, но…

— Какое задание я тебе дала?

— Я собирался…

— Какое задание! — рявкнула девушка в кресле. Даже в ее голосе ощущалась ужасающая аура. Все присутствующие не позволяли себе даже рот открыть.

— Захватить артефакт и вернуться в гильдию…

— Так почему ты не сделал этого, когда был шанс?

— Я… подумал, что будет лучше избавиться от всех сразу…

— Ты подумал. И что же произошло в итоге? Ты вынудил лжебога использовать свой артефакт. Трое наших товарищей из гильдии мертвы, ты лишился руки, а артефакт остался у нашего врага. Ты провалил свое задание. Третий, в последнее время ты слишком часто меня разочаровываешь.

— Я исправлюсь! Честно! — Альфред понимал, что с ним может случиться за такое. Глава жнецов не жалела ни существ в гильдии, ни даже своих подчиненных. Убить кого ей ничего не стоило.

— Да ну? Исправишься, говоришь. Дай-ка подумать, стоит ли такому, как ты, давать второй шанс. Мария, что ты думаешь? — глава обратилась к маленькой девочке, сидевшей в кресле справа от нее. Держа в руках плюшевого кролика, она теребила его за уши, искренне радуясь.

— Убить его и дело с концом, — девочка даже не думала отрываться от своей игрушки ради какого-то мужика, что провалил свое задание.

— Она ведь мелкая девчонка! — выкрикнул Альфред, боясь за свою жизнь.

— Да, ей всего четырнадцать, но, в отличие от тебя, Мария ни разу меня не подводила. Она седьмая среди нас. А ты третий. Ты должен приносить мне лишь радостные известия! — глава сделала очередной глоток, теперь взглянув на другого члена группы жнецов. — Гир, каково твое мнение?

— Альфред не так плох, — усмехнулся мужик с кружкой пива в руках. Сидя за стойкой, он рассматривал раненого товарища. — Но в последнее время он и вправду частенько нас подводил. Я солидарен с нашим юным гением, — взглянул он на Марию, что улыбнулась ему за такие слова.

— Видишь, уже двое готовы прямо сейчас убить тебя, — вздохнула глава группы. — Мне кажется, что и остальные будут не против избавиться от лишнего груза.

— Прошу, дайте мне второй шанс!

— И что же ты намерен сделать?

— Я добуду для вас артефакт! Клянусь собственной жизнью!

— И как же? Макс и остальные его девки знают о тебе. Они будут готовиться к нападению.

— Плевать! Я возьму лучших из нашей гильдии. Мы нападем на них и убьем всех. Этот лжебог еще не научился контролировать собственную силу. Он не настолько опасен, как говорится в легенде. Я приведу Юкину к вам!

— Даже не знаю. Стоит ли снова щадить тебя. Убью и дело с концом. Зато освободится место среди жнецов. Знаешь, сколько желающих вступить сюда.

— Но ведь я хорош! Вы сами это знаете…

— Не отрицаю. Твоя сила и вправду поражает. Но ты слишком легкомыслен. Не слушаешь моих приказов. Делаешь, что хочется. Зачем мне непослушная пешка. Ах да, теперь у тебя еще и всего одна рука.

— Это мне не помешает!

— А я считаю, что ему нужно дать шанс, — влезла в разговор девушка из жнецов. Она подошла ближе к Альфреду и, прикоснувшись к его щеке, улыбнулась.

— Трисс, ты снова над заключенными издевалась? — глава, видимо, совсем не удивилась ее появлению.

— Я кушала, мой лидер, — хихикнула девушка, усевшись на диван рядом с Альфредом. — Эти людишки такие слабые.

— Просто ты слишком извращена. За прошедшую неделю пятерых иссушила. Такими темпами у нас не останется подопытных кроликов.

— Ну как же. Я могу лично привести свежего мясца. К слову, я заглянула в ту комнату, где мы держим вампиршу.

— Ах да, Сузуми Такаока. И как она? Все еще отказывается говорить?

— Да. Я хотела ей пару косточек сломать, но потом вспомнила о ее… игрушке, — Трисс взглянула на ту самую плюшевую игрушку в руках Марии.

— К слову, — взглянула на девочку теперь и сама глава жнецов, — Мария, ты снова играешь с этим кроликом?

— Он такой милый, — хихикнула девочка.

— Ты ведь знаешь, что это не просто игрушка, а могущественный артефакт.

— Да, но он никак не проявляет себя, если не трогать его владельца. А так он очень милый.

— Да уж, эта вампирша всех нас доведет однажды. С момента, как она проснулась, никакой пользы. Ничего не хочет говорить. А стоит ее покалечить, как эта игрушка превращается в настоящего монстра, — глава прикоснулась к шраму на шее, вздохнув. — В общем, поосторожней с ним.

— Так что насчет меня? — попытался Альфред улыбнуться. — Дайте мне последний шанс!

— Хорошо, так и быть. Можешь взять всех, кто согласится из нашей гильдии. Разрешаю делать, что захочешь. Но, если вернешься сюда без артефакта бога тьмы — я лично обезглавлю тебя.

— Хорошо, глава… спасибо вам!

— Не за что меня благодарить. Я не спасла тебя, а всего лишь оттянула твою смерть. Не подведешь — останешься с нами в качестве третьего жнеца. А если снова облажаешься…

— Я исправлюсь, глава! Честное слово!