Эрика в то же время как раз вышла из комнаты. В горле пересохло. Хотелось выпить воды перед сном. Внезапно, она услышала женский голос. Сначала подумалось — крик. Но голос, скорее, напоминал стон. Тихо приблизившись к двери комнаты Руби и Макса, девушка застыла. Это точно была Руби. Она стонала. Все громче и громче. Изредка были слышны скрипы старой кровати, всякие шорохи. Прижавшись к стене, Эрика закрыла рот рукой. Она понимала, что такое может произойти, но меньше всего хотела застать парня именно в момент происходящего. Терпеть такое сил не было. Эрика не могла отрицать того, что чувствует к парню нечто большее, нежели уважение в качестве хозяина. Наверное, сейчас она хотела ворваться в комнату и убить Руби. Может, даже Макса вместе с ней. Но разум и сила воли ей не позволяла. В один момент из соседней комнаты вышла Юкина. Она, зевая, и держа в руке плюшевую игрушку, медленно шла к двери комнаты «своего папочки». Спросони девочка даже не заметила Эрику. А та ее вовремя остановила. Подхватив на руки, она прижала Юкину к себе с фальшивой улыбкой.

— Я хочу к папочке… — сонным голосом произнесла девочка, продолжая зевать.

— Прости, к папочке сейчас нельзя. Он с… с тетей Руби кое-что обсуждает. Давай не будем им мешать. А то папочка может разозлиться.

— Разозлиться? Я не хочу, чтобы он злился на меня.

— Вот и хорошо. Пойдем, поспишь в моей комнате. Я могу рассказать тебе… сказку…

— Тетя Эрика, ты плачешь?

— Нет, что ты, — Эрика и вправду не уследила, как по ее щеке скатилась одинокая слезинка. — Пойдем. Время позднее. Ты уже должна спать, маленькая проказница.

— Хорошо. Можно я посплю с тобой?

— Конечно. Тем более, в моей комнате только одна кровать.

Вернувшись в свою комнату, Эрика вспомнила, что изначально хотела пить. Но теперь уже она не могла уйти. Юкина улеглась в кровать и схватила ее за руку, блистая прекрасными глазками в ночной темноте, освещенной лунным светом, исходящим из окна. Пришлось занять прошлое положение. Вот только Юкина уснула быстро, все еще держа свою тетю за руку. А Эрика… она не смогла заснуть до самого утра. Все внутри перемешалось…

Медленно шагая по тротуару справа от проезжей части, Катя не отрывалась от экранчика своего мобильного. Ждала, может, Макс снова ей позвонит. Как же хотелось услышать его голос еще раз. Ощутить те же эмоции, и в первый раз, когда парень связался с ней. В голове до сих пор не укладывалось, что она буквально общается с исчезнувшим человеком. Да еще и попавшим в другой мир! Никому рассказать она не могла по нескольким причинам. Во-первых, кто же поверит в такую чушь. А во-вторых, это одно из условий из письма, что пришло на тот компьютер на старом складе электротехники. Но больше всего она сейчас волновалась за тетю Розу. Эта женщина столько пережила, и теперь, когда появился шанс вернуть сына, она даже не знает, что делать. Не знает, что вокруг нее происходит нечто загадочное. Что-то не из этого мира, однозначно.

Сам офис, куда ее направили, находился не так далеко от дома паренька. Друзья частенько проходили мимо и смеялись, обсуждая маленькую фирму, явно не перенявшую успеха. Оно и понятно. В таком маленьком городке, да фирма, позволяющая путешествовать по миру. Смешно и только!

И все же она направлялась туда.

Роза звонила ей уже десятый раз. Катя успела побывать в ее доме, обсудить все, что она узнала. Конечно, без «подробностей». И все же взрослую женщину, в прошлом полицейского, трудно обмануть. Казалось, Роза давно поняла, что происходит что-то неладное. Поэтому и названивала сейчас. Новость о том, что Макс, ее потерянный больше года назад, сын объявился, не оставляла в покое. Был даже срыв. Женщина чуть ли не психанула, чуть ли не разревелась из-за того, что ее родная кровинушка связалась не с матерью, самым близким человеком в жизни. А с подругой. Пускай и лучшей подругой. Пускай и с возлюбленной. Не важно! Проблема была именно в том, что ни Роза, ни Катя не понимали, что и как происходит на самом деле. Насколько все серьезно, и как может закончиться в итоге…

Добравшись до офиса, Катя набрала последнее смс, прежде чем убрать мобильный в сумку. Она написала родителям. Так, на всякий случай. Чуть раньше она сообщила и Розе, куда отправляется. Женщина настаивала пойти с ней, но Катя просто игнорировала ее просьбы, понимая, что ситуация может измениться. Ее пригласили в офис через компьютер на старом складе. Мало того, что этот компьютер, точно такой же, как у Макса, находился в таком месте. Да еще и само приглашение… причем здесь простенькая неизвестная фирма «travel»?!

Вздохнув и решившись, Катя вошла внутрь. Впервые в жизни она перешагнула этот порог. Помещение ничем не отличалось от прочих с похожей стилистикой. Картины пейзажей из разных стран, вырезки из газет, портреты клиентов и прочее. За столом недалеко от входной двери сидела милая девушка с короткой стрижкой. Из-под пиджака виднелся беленький воротник классической блузы. Улыбка не спадала с лица. Видимо, клиентов здесь и вправду было не много. Подойдя ближе, Катя осмотрелась и, убедившись в отсутствии «лишних ушей», пригнулась к стойке.

— Я пришла. Как вы и просили.

— Здравствуйте, — продолжала улыбаться девушка, казалось, не понимая гостью. — Желаете приобрести путевку?

— Нет, какую еще путевку?! Я…

— Наша компания предлагает горячие путевки в разные уголки мира. Может, есть какие-нибудь предпочтения?

— Не совсем. Видите ли… мне пришло письмо…

— Письмо?

— Да. Электронное. Вы пригласили меня сюда и сказали, что поможете найти то, чего я желаю.

— Я вас не понимаю, девушка. Может, вам пришел скидочный купон, или…