— Умер? Я думала, демонические существа долго живут.

— Именно такие пауки — нет. Они рождаются и живут в пещерах. Еды там не много, да и никакой свободы. Эти существа редко вылезают на поверхность, поэтому и срок жизни у них короткий. Мой прожил пять лет.

— Слушай, а как твой отец отнесется к тому, что ты возвращаешься не одна? — уточнил Макс, все же стараясь выбраться из объятий Юкины. Тщетно.

— Именно это меня и беспокоит…

На горизонте уже показались высокие остроконечные крыши поместья. А затем и стены, выложенные из красного кирпича. Вообще, здесь почти все было выполнено в этом оттенке. Даже стража носила красные доспехи. К слову, именно стражи и остановили повозку у въезда на территорию. Восемь хорошо экипированных солдат окружили повозку, наставив на неизвестных копья и мечи. Сверху, в специальных будках, сидели стрелки, также направляющие арбалеты на незваных гостей.

Все вылезли наружу. Тиа была последней. Заметив сбежавшую дочь своего господина, стражи тут же опустили оружие, поклонившись. Один из них вышел вперед. На его нагруднике был изображен желтый крест. Видимо, он был выше остальных по званию.

— Юная госпожа, — поклонился стражник, убрав меч обратно в ножны, — мы не ждали вас. Но очень рады вашему возвращению. Что это за существа с вами?

— Это мои товарищи. Прошу, пропустите нас внутрь.

— Я могу впустить лишь вас, юная госпожа. Простите меня за наглость.

— Тогда позовите моего отца!

— Сию минуту!

Исчезнув за воротами, этот страж вновь показался через пару минут. Он приказал открыть ворота и впустить всех внутрь. Уже там повозку отогнали к стойлам с лошадьми, а всех гостей повели внутрь. Слуги семьи Рогнар, заметив Тиа, также поклонились, выстроившись в две колонны. А следом появились и главные фигуры. Отец и мать суккуба.

Заметив дочку, Мэй не сдержалась и бросилась к ней, обняв родную кровь. Прижав ее к себе, она начала целовать Тиа в лоб, в щеки, лишь крепче стискивая в своих объятиях.

— Отец сегодня не в духе, милая, — прошептала она дочурке, воспользовавшись моментом. — Зря ты вернулась не одна.

Все же отойдя от дочери, она покорно поклонилась. К девочке подошел и отец. Не меняясь в лице, он заглянул в глаза дочери, а затем оглядел остальных пришедших.

— Добро пожаловать домой, Тиа.

— Спасибо, отец. Прости за то, что прибыла не одна. Но только позволь объяснить, и…

— Стража! — перебил он ее, скомандовав. — Почему в моем доме находятся посторонние!?

— Чего?! — рявкнула Эрика.

В это мгновение их всех окружили.

— Отец! — попыталась Тиа остановить властного демона. — Эти существа моих друзья! Они спасли мне жизнь! Не один раз!

— Спасли жизнь, говоришь, — усмехнулся демон. — И как же такие, как они, могли спасти тебе жизнь?! Кто вы такие? — сначала он взглянул на Эрику.

— Эрика Бладфилд. Высший демон и правая рука бога тьмы. Приятно познакомиться, — девушка показательно поклонилась. Как же ей хотелось в этот момент плюнуть в демона за его дерзость.

— Правая рука кого? — рассмеялся Тиамат. — Бога тьмы?

— Верно. Вот его, — указала она на Макса.

— Так, хорошо. Представься! — взглянул на парня теперь и демон.

— Макс Новиков, сэр.

— Твой уровень низковат для защитника моей дочери. Пятидесятый.

— Какой есть… — Макс не стал сразу говорить о том, что его истинный уровень куда выше пятидесятого. Возможно, для этого будет лучшее время.

— А ты, наверное, слуга этого паренька или той девки, — взглянул он на Руби. — Самая слабая и никчемная.

— Это наш товарищ, — вмешался в оскорбления девушки Макс.

— Товарищ. Ну хорошо. И последняя — маленькая девочка с… — Тиамат даже поморщился. — Что за могущественная аура?! Кто ты такая?! — теперь он пристально наблюдал за Юкиной.

— Юкина, сэр, — хихикнула девочка.

— Юкина. Странно, я не вижу твоего уровня. Ну да и черт с ним. Вы все — выметайтесь отсюда! Благодарю за то, что доставили мою дочь домой. Но больше я в вас не нуждаюсь!

— Отец! — вновь подала голос сама Тиа. Мать сейчас обнимала ее, шепча о том, что лучше пусть отец выгонит всех, чем убьет.

— Простите, но я не согласен, — вздохнул Макс, выйдя вперед.

— Чего? Не согласен? Да кто ты такой, чтобы оспаривать мои слова в моем же доме?! — Вытащив меч из ножен, демон приставил лезвие к шее дерзкого паренька, ожидая, что же он сделает.

Макс и сам понимал, что переходит границы. Но в последнее время он многое для себя решил. Времени колебаться больше не было. Одной лишь мыслью он отозвал навык скрытия уровня. А затем прикоснулся к мечу демона. Тот мгновенно потемнел, растворившись в теле Новикова. Тиамат отскочил назад, а стража тут же окружила именно Макса. Никто сейчас и не понимал, какой страх испытал закаленный жизнью демон Тиамат Рогнар. Когда Макс отозвал скрытие уровня, аура его возросла до ужасающих показателей. Он мог бы наравне сразиться с ним. Хотя, нет. Макс Новиков убил бы его без особых трудностей!