– Пока никак.

– В этом мире нет коров, – сказал Эр, а потом схватил меня за плечи и наклонился, чтобы видеть глаза. – Послушай, ты уже давно в этом мире. Отвечай теми словами, что используются здесь. Если не слышала их среди наших, отвечай расплывчато или ставь прочерки. Лучше показаться глупышкой, чем выдать себя. Не бойся только, иначе он заметит.

– Нам нужно поторопиться, Эр.

– Я что-нибудь придумаю, – кивнул он, и будто на автомате приобнял меня рукой и чмокнул в висок. Я от неожиданности качнулась на ногах, будто пронзенная током. Латос в таком же непонимании уставился на меня, потом отмер и как-то неловко повернулся к двери. – Удачи.

Я вернулась и села за парту, перечитывая вопросы раз по сто. Ни одна контрольная не давалась так тяжело, как это. Коровы у меня не было, но была дикая лесная белка, больше всего я любила подчиняться и выполнять приказы куратора, ненавидела Оминор, скучала по холодным степям, боялась плетей… Последним вопрос многих поставил в тупик: «какие мужчины/женщины вам больше нравятся?»

«Такие как наш куратор, профессор Альман, их можно слушать и беспрекословно выполнять приказы. Они строги, но тем и привлекательны. А еще у него красивые синие глаза, большой магический потенциал, отличное чувство юмора…»

Мда, милая, ты пишешь не признание в любви, еще напиши сюда про благородство и принципы, которые восхитили тебя до глубины души. Нужно лишь только, чтобы Керон поверил в твою правильность. Либо как адептки, либо как девушки. Ничем не примечательной.

«А вообще он склонен к тирании, что я не могу одобрять. Декан Аркон гораздо добрее, а по красоте нисколько не уступает. У него прекрасные светлые волосы и глаза, как у меня, хочется погреться в его взгляде, как в солнечных лучиках. В общем, я пока не определилась, очень сложно, но к концу учебы наверняка мой вкус окончательно сформируется. Я вам тогда сообщу, кто из них ближе к сердцу».

Уже вижу, как Керон поперхнется, читая это сочинение.

Если бы не ректор, я не тряслась бы изнутри и не оглядывалась постоянно по сторонам, ожидая своего задержания. Благо на общем фоне сокурсников я не сильно выделялась: сегодня все были не очень. Правда, их тошнило от запаха рабы, а не от страха. Устали мы одинаково и вечером, расходясь по общежитиям, едва переставляли ноги.

– Велор, с тебя краску не смыли? – сказала я, держась за руку друга. – Сливается с камзолом.

– Сегодня это мой естественный цвет, – скривился парень. – Попрошу не иронизировать. Мне нужно как-то прийти в себя... Надо купить настойку, сходить к лекарю... нет, Альман узнает... А у вас нет?! Плачу золотыми.

– Велор, думаю, лучше обратиться к другим ведьмам, у них зелья получше, безопасней... Просто выспись.

– Нет времени, сегодня же вечеринка года!!! Чердак вскрыли!!!

– Какая вечеринка?? Если бы она была, то...

– Софи, где тебя демоны носят?! Немедленно иди сюда!!! – орала Элла, высунувшись из окна, потом вдруг хлюпнула носом, громко втянула воздух и снова закричала. – Мне нужна твоя помощь! А тебе моя!!!

Великий дух, и почему нигде не висят предупреждения, что керы сегодня отмечают день чердака или как этот праздник называют? Я бы стороной обходила эту гостеприимную дверь... На деле оказалось, что сегодня ежегодный день единства керов, в который весь профессорский состав академии храбро закрывает глаза на дела студентов, потом не менее храбро капает себе валерьянку в стакан и с тяжёлым, но все ещё храбро бьющимся сердцем, идёт составлять опись пропавшего имущества. Запретить сие действо не могли, так как оно прямо соответствовало главному принципу академии – равенство всех сословий и рас. Взаимопонимание, не сложно догадаться, достигалось посредством ведьминских настоек, в том числе экспериментального характера.

– Элла, объясни мне, зачем это себе выливать на голову? – спросила я, пытаясь распутать волосы ведьмы, которые не только склеились, но и еще и застыли конусом кверху. Помнится, у кого-то из смурфиков была такая прическа, причем такого же малинового цвета.

– Это улучшитель структуры!

– Это клей!

– Давай в ванной размочим, – предложила Злата, та самая ведьмочка из списка подозреваемых и по совместительству одна из соседок. – Я попробовала сделать антидот!

– Может, не надо? – спросила я, зная, как хромают пропорции у этих зельеварок. – Сможешь написать формулу?

Она кивнула. Я ничего подозрительного в составе не нашла, и мы пошли отмачивать волосы Эллы в ванну. Вода долго бурлила, не предвещая ничего хорошего, но и плохого тоже. По крайней мере, в этот раз не было адского бульканья, и щупальца из воды не пытались никого утопить.

– Чего там? – спросила Элла утирая слезы, льющиеся рекой. Ведь сегодня по ее словам был последний шанс найти нормального жениха. – Они распутались?

– Ну… они есть, – радостно ответила я, это уже что-то. – Сейчас посмотрим… Подожди, они…